Время, казалось, потекло удивительно медленно, такое множество событий происходило в каждую секунду. Оглушенный ковбой пытался подняться с земли, его мускулистый напарник, с трудом удержавшийся на ногах, обалделым взором следил за уносившимся от него мотоциклистом, из окон обоих джипов показались стволы соратников незадачливого ковбоя. Хорек бросился на землю и откатился к стенке гаража, под прикрытие своего маленького отряда. Мотоцикл со своим таинственным седоком и полным чемоданом денег безвозвратно улетал в голубую даль. Вслед мотоциклу пару раз выстрелил кто-то очень нервный, но расстояние до похитителя было слишком велико для прицельной стрельбы.
И в это время наперерез мотоциклисту выехала огромная, неповоротливая с виду машина, в которой знакомые с голливудской кинопродукцией люди без колебаний узнали бы пресловутый «Хаммер» – суперджип, как нельзя более подходящий какому-нибудь последнему герою кинобоевика вроде железного Арнольда Шварценеггера.
За рулем «Хаммера» сидел, по-видимому, мастер своего дела, во всяком случае, четырехколесная махина так ловко перерезала дорогу мотоциклисту, что тот не удержался в седле. Мотоцикл свалился на бок, один из сидевших в «Хаммере» бойцов выпрыгнул на дорогу и подхватил красный чемодан. Мотоциклист ужом скользнул в сторону, поднял мотоцикл, быстро вскочил в седло и со страшным ревом понесся в сторону Выборгского шоссе.
«Хаммер» величественно развернулся среди мелких и невзрачных машин, как океанский лайнер – среди утлых туземных суденышек, и на хорошей скорости подъехал к гаражам.
Скопившиеся там бандиты растерянно следили за его приближением, как шакалы и гиены, собравшиеся вокруг туши мертвого буйвола, следят за приближением льва, догадываясь, что сытно пообедать им сегодня не придется.
И, пока они следили за подъезжавшим джипом, за спиной у них раздался негромкий насмешливый голос:
– Здорово, бандиты! Не соскучились? У вас тут что – никак, разборки какие-то? Я не помешаю?
Ковбой поднялся на ноги и оглянулся на голос.
Позади его собственной «группы поддержки» стоял неизвестно когда появившийся черный «Ленд Крузер». Из окон черного джипа, как из бойниц средневекового замка, выглядывали стволы крупнокалиберных помповых ружей и штурмовых автоматов Калашникова с подствольными гранатометами. А на ступеньке «Ленд Крузера» стоял мрачный человек в черных кожаных джинсах и тонкой черной водолазке. Узкие черные очки скрывали его глаза, на среднем пальце левой руки красовался тяжелый перстень с изображением мертвой головы, а пальцы правой руки покрывала густая «геральдическая» уголовная татуировка.
– Штопор! – с испуганным придыханием проговорил коренастый крепыш в черной футболке.
– Здорово, Валера! – хрипло поприветствовал растерянный ковбой знаменитого авторитета.
– Кому Валера, а кому Валерий Петрович! – насмешливо ответил Штопор, спрыгивая на землю. – Что, пижон, вляпался? Кинул тебя Хорек, падла, на ржавый гвоздь?
Не торопясь, коротко взглядывая по сторонам и криво, по-волчьи, усмехаясь, Штопор подошел к валявшемуся на земле открытому чемоданчику и пнул его мыском ботинка, рассыпав груду женского белья по асфальту.
– Почем брал? – с издевательским интересом спросил он у ковбоя. – Небось переплатил?
К гаражам неспешно подкатил «Хаммер», как еж, ощетинившийся стволами. Из него выпрыгнул боец с красным чемоданом в руках и торопливо подошел к своему шефу.
– Вот, Штопор… – он протянул чемодан.
– Мне чужого не надо, – снова усмехнулся Штопор, – отдай вот ему, – и он коротко кивнул на ковбоя, негромко добавив: – Не ради тебя, пижон, а ради твоего хозяина! Он – серьезный человек, не тебе чета! На фига ему такое попадалово? Не хочу, чтобы из-за твоей глупости между нами кошка пробежала!
– Спасибо, Штопор! – Ковбой прижал красный чемодан к груди, чуть ли не прослезившись. – Я твой должник! Если что-то тебе понадобится – только свистни, я всегда готов!
– Это уж точно, ты, как юный пионер, всегда готов… И ты не беспокойся, я свистну! – В голосе Штопора прозвучала недобрая нотка. – Сам знаешь, долг – он платежом красен!
– Конечно, Штопор, конечно, – испуганно подтвердил ковбой, – за мной не заржавеет…
– Я вообще-то сюда приехал не тебя из дерьма за волосы вытаскивать, – угрюмо продолжил Штопор, – я Дедом Морозом не работаю, сам знаешь – у меня другая специальность…
– Да уж, – ковбой угодливо засмеялся, но тут же замолчал, когда Штопор поднял на него мрачный взгляд, прежде чем продолжить:
– Тебе просто крупно повезло! Я вообще-то приехал с этим гадом разобраться, – Штопор кивнул в сторону открытого гаража, где окопался Хорек со своими приспешниками.
– В этом я тебе с удовольствием помогу, – довольно осклабился ковбой, – у меня у самого душа на него горит…
– Помощь мне твоя – без надобности, как-нибудь и сам справлюсь, – скривился Штопор, – а душа твоя – без интереса. Не в душе твоей дело, а в том, что этот козел не по понятиям поступил, все законы нарушил…
– Ответишь за «козла»! – выкрикнул из гаража Хорек.