Тайное царство секты Бай Хе

— Сяо Бай, кажется, с каждым годом становится все здоровее и здоровее. А ведь в детстве так болела, так болела. — Мастер Лян покачал головой. Как жаль, он еще такой молодой, а уже признаки старческой деменции налицо. Для практиков это особенно страшно, иначе мастер Лян бы вспомнил, что обращение Сяо Бай из всех возможных уменьшительно-ласкательных вариаций я любила меньше всего. А-Лу, Лу-эр, Лу-Лу, это - допускалось, но Сяо Бай вызывало раздражение и провоцировало истерику. Когда я была маленькая, это проявлялось гораздо сильнее — однажды меня так назвала бабушка, и я устроила полномасштабную истерику. Плакала, каталась по земле, швырялась вещами, которые могла поднять, потом снова плакала до тех пор, пока не заснула в изнеможении. И очень долго я не могла понять, почему же на меня так влияет именно это обращение, пока однажды старая нянька не рассказала, что так меня называла матушка в то время, пока я еще не жила с дедушкой и бабушкой. Жизнь во дворце родителей оказалась для меня настолько невыносимой, что я предпочла все забыть. Да не просто забыть, а заблокировать все воспоминания. Хотя в процессе практики и культивации одним из то ли плюсов, то ли минусов являлось то, что практикующий развивал феноменальную память и мог вспомнить чуть ли не внутриутробное развитие. И для многих то, что я никак не могла вспомнить раннее детство, было показателем того, что дедушка и бабушка тратят свои силы и время зря. Один доктор из Долины медицины отметил, что при самых оптимистичных раскладах, без вмешательства старейшин, я бы дожила лет до пяти, не больше. От родителей меня забрали в четыре. Был момент, когда я думала, что моя настоящая мать первая нелюбимая жена, умершая в родах, а нынешняя госпожа Бай лишь злобная мачеха, первая, незабываемая любовь отца, который принял ее, как только это стало возможным. Но нет. Я биологическая дочь своих родителей, а рассказы, которые я регулярно конфискую у Юлань, действительно плохо влияют на мозг.

— Я позаимствую добрые слова мастера Ляна, — я снова поклонилась и, повинуясь жесту дедушки, села рядом. Мастер Лян проигрывал. Безнадежно. Неотвратимо. И это при том, что дедушка всегда играет белыми, то есть изначально находится в невыгодном положении. С мастером Ляном дедушка всегда играет только в го, хотя сянци ему импонирует больше. Просто этот его ученик не силен в тактике и стратегии. Комментировать партию не стала, но под моим сочувствующим взглядом мастер Лян сначала нахмурился, потом скривился, допустив серьезную ошибку, которая сделала его поражение еще неотвратимее, а потом, все же смирившись с проигрышем, поклонился, поднеся кулак к раскрытой ладони.

— Этот недостойный ученик разочаровал учителя.

Дед, улыбнувшись, несколько раз погладил бороду и кивнул.

— Тебе стоит больше уделять внимания го, Сяо Лян. Го — это не игра, это политика и тактика. Тактика и политика. Сила — это не единственный абсолют нашего мира.
Достойный мастер Пика, старейшина, скривился так, словно только что залпом выпил полную тарелку имбирного супа, а я скрыла за легким кашлем довольную улыбку. Маленький Лян, как мило. Жаль, нигде особо не используешь. Дедушка любил смущать своих учеников, называя детскими прозвищами. Кое-кто обещал его убить, кое-кто называл мерзким старикашкой, а кое-кто выдавливал из себя лицемерную улыбку и прятал истинные чувства за маской сыновней почтительности. Учитель - все равно что отец.

Обсуждать при мне освобождение своих учеников от наказания мастер Лян не стал, посидел еще немного и откланялся, бросив на меня крайне недовольный взгляд. Ну вот, как обычно. В го плохо играет он, а виноватой буду я. В конце концов, это всего лишь вопрос подачи.

— Тебе не нравится Сяо Лян?— Дед погладил бороду и хитро посмотрел на меня. Чай, что показательно, не предложил. Жаль. У него вкусный чай.

— Мастер Лян примерный практик, следующий праведному пути. Он достойный старейшина, терпимый и сострадательный. Он внимателен к ученикам Пика.

Дед слушал мой монолог, кивал и смотрел на меня, как на дурочку.

— Он мне не нравится. — вздохнула я. — Но если я назову его лицемерным, дедушка, ты первый выскажешь мне за то, что я не уважаю достойного старейшину.

— Тебе стоит поработать над интонациями, Лу-эр, когда ты хвалишь человека, глядя на которого тебе хочется закатить глаза, высказывая сомнения в его достоинствах. Искренности не хватает. Душевности. Нельзя льстить человеку с выражением лица “насколько забавно будет подлить тебе сильно концентрированный слабительный эликсир”.

— Я никогда не смотрю на людей с подобным выражением, — искренне возмутилась я.

— Только потому, что ты уже проверила, насколько это будет забавно. — хмыкнул дед, наливая себе чая. Подобный эпизод в моем прошлом был. В очень-очень далеком прошлом, и мне за него стыдно только потому, что я попалась. Дедушке попалась. За что и была наказана.

—Лу-эр, Ты же проделала весь этот путь не для того, чтобы составить компанию старику за игрой в сянци или го?