Тайное царство секты Бай Хе

—Идем! — старшая снова испепелила меня подозрительным взглядом, а мне захотелось сделать то же самое. Сой Фанг очень вовремя оказалась рядом с телом, найденным наверху, она была в этой части Царства, когда несчастного убивали, и хотя мне очень не хотелось верить в то, что старшая причастна к смерти своего родича, сейчас подобную возможность я не отрицала. Даже странно, что подобная мысль не пришла мне в голову раньше.

Чем дальше мы шли, тем больше тел находили. Гнетущая атмосфера давила. Мне было физически некомфортно идти сквозь этот коридор мучеников.

—Как ты думаешь? — не выдержала удушающей тишины Сой Фанг, — много их здесь?

— Может, десятки, может, сотни, — вздохнула я.

— Но в Царство может войти…

— Я знаю, сколько человек может войти в Царство, — оборвала я старшую. Говорить не хотелось. Думать об этом тоже не хотелось. Потому что выводы, которые напрашивались сами собой, пугали. Вот только сколько ни отрицай, приходилось признать: в сердце праведной секты не одно столетие действовал или действует демонический практик, у которого свои цели.

Когда впереди показался просвет, я остановилась. Сой Фанг, пройдя пару шагов, замерла и посмотрела на меня.

— Благословенная госпожа Бай боится? — в ее голосе звучали насмешка и сарказм, а я невольно вспомнила о своих подозрениях. По спине словно мокрой тряпкой провели, а сердце сначала мучительно забилось, а потом ускорилось. Оно билось с такой силой и скоростью, что казалось, вот-вот проломит грудь. В глазах темнело, и голова кружилась. Я прислонилась к стене и постаралась дышать ровно и медленно, а когда сердцебиение немного успокоилось, я подняла взгляд на Сой Фанг. В тусклом свете камня ее черты как будто исказились, делая ее похожей на демона или злобного духа.

— Я боюсь, — призналась я. — Я очень боюсь.

Вот только даже страх не будет причиной повернуть и покинуть это проклятое место. Я отошла от стены и достала оба веера, повесив их на пояс, потом медленно и глубоко вздохнула, снова передернув плечами под взглядами Сой Фанг, и кивнула.

— Пошли.

Последний поворот привел нас в огромную, залитую светом пещеру. Сталагмиты здесь соседствовали с деревьями, лианы и мхи укутывали стены, по полу стелилась густая поросль травы. Было странно видеть кусок леса в подземелье. Я подняла голову и всмотрелась вверх. Своды пещеры были настолько высокими, что действительно терялись из виду, но крохотная желтая точка, возможно, была выходом на поверхность. Старшая уже уверенно летает на мече, так что, я думаю, для нее не составит труда поднять нас.

— Бай Лилу!— я обернулась на окрик, непроизвольно передернув плечами. — Сюда!

Когда я подошла к старшей, то почему-то даже не удивилась, увидев огромный алтарь, к которому мечом был пригвожден практик. Точнее, мощи практика, пригвожденного мечом к алтарю. Это сильно отличалось от того, что мы видели в коридоре. Я невольно потянулась к рукояти меча и вздрогнула, когда Сой Фанг ударила меня по руке.

— Я бы не стала этого делать.

В ответ на мой недоуменный взгляд старшая тяжело вздохнула.

— Ты действительно не знаешь? Демоны и все Будды!

— Это моя присказка, — возмутилась я.

— Неважно! — огрызнулась Сой Фанг. — Ты, старшая дочь главы секты, которая специализируется на мечах, почему ты не можешь увидеть, что этот меч необычный, это духовный меч? Ни один мечник в здравом уме не оставит свое оружие. И если его оставили в теле поверженного врага, то возможно, из него сделали печать, которая не дала демоническому практику вырваться и использовать свои способности, чтобы восстановиться.

— Ты хочешь сказать, что он не мертв? — я попятилась, наступила на камень и чуть не упала, а когда Сой Фанг удержала меня за руку, вздрогнула снова.

—Ну, мне кажется, что он все-таки мертв. Но меч я бы все равно вытаскивать не стала. Демонические практики — большие выдумщики.

С этим сложно было не согласиться.

— Ты можешь наложить какую-нибудь печать или установить формацию, которая скрыла бы это место?

Я задумалась, перебирая возможные варианты. А потом осторожно ответила.

—Мои знания скудны, а таланты слабы. Есть простая формация, которую можно было бы установить, но мне не хватит ци для ее активации.

— Значит, ее активирую я, — отмахнулась Сой Фанг, — моей ци, надеюсь, хватит.

Я прикинула потенциальный объем, основываясь на заряженных старшей камнях, и неуверенно кивнула. В теории должно хватить.

Глава 19

Пришлось признать:
— Это была плохая идея.

— Очень плохая, — согласилась Сой Фанг, глядя на бесконечные снега, простирающиеся, куда не кинешь взгляд. Налетевший порыв ветра заставил меня поежиться, а потом залезть в хранилище за плащом из меха огненной лисы. Что ж, стало гораздо теплее. А вот как Сой Фанг может находиться на таком холоде в одном ханьфу, я не понимала. Возможно, ледяные корни дают преимущество в таком климате?