Тайное царство секты Бай Хе

Когда внизу завыли волки, мы с Сой Фанг насторожились. Нездоровая активность местных обитателей указывала на то, что кто-то или что-то нарушило привычный ход вещей, а это значит, у нас появился шанс выбраться. Выйдя на платформу, с которой открывался панорамный вид на весь этот маленький заснеженный мир, мы ожидаемо увидели разгорающуюся битву между практиками, волками и червями.

— Тебе не кажется? — вдруг спросила Сой Фанг, потянув меня за рукав ханьфу, — Что вон того волка, с гривой из сосулек, раньше не было?

Сой Фанг была права. Когда стая нападала на нас, такого волка среди ее членов не было, как не было и двухголового червя, который был минимум на треть больше своих и без того крупных сородичей. Хотя, если присмотреться, у этой команды практиков вроде неплохо получалось пробиться сквозь встречающих их зверей. Однако, прежде чем я успела порадоваться за практиков, их слабый перевес был уничтожен. Новый волк завыл, и из воздуха появилось пять или шесть его призрачных копий, каждая из которых поспешила обрушить на своих врагов огненный шквал. Сердце неприятно сжалось. Выжить под такой атакой было бы крайне сложно. Впрочем, практики оказались явно умелыми, и когда огонь исчез, стало понятно, что хоть эта атака и нанесла им урон, он был не смертельным. Некоторое подозрение о том, кто это может быть, у меня закралось, когда, присмотревшись, я увидела девушку в небесно-голубом ханьфу, почти незаметную за спинами товарищей-мужчин. И мне эта догадка очень, очень не понравилась. А в это время группа практиков, поняв, что численный перевес не на их стороне, поспешила выйти из битвы и спешно отступила. Меня почему-то совершенно не удивило, что девушку на руках уносил один из практиков.

— Давай спускаться, — Я дернула Сой Фанг за рукав, — Думаю, нам с ними придется поговорить.

— Ты уверена? — хмыкнула Сой Фанг, — Судя по выражению твоего лица, ты не очень жаждешь общения с ними. К тому же ты уверена, что тебе будут рады? Репутация в секте у тебя...

Насчет репутации и того, что мне явно будут не рады, Сой Фанг была абсолютно права, вот только не рады мне будут совершенно по другой причине.

— Даже если мне будут не рады, поговорить нам с ними все равно придется. Ну как минимум для того, чтобы выбраться отсюда. А для этого нам в любом случае придется объединиться.

— С чего ты взяла? — заинтересовалась Сой Фанг. — Что поняла?

— Скорее предположила.— развела я руками. — Возможно, заметь, это только мои догадки, испытания в этом Царстве изначально были рассчитаны на то, что их пройдут группой. Причем минимум группы это три человека. А сейчас, когда людей в Царстве стало больше, сложность скорее всего вырастет.

— Ты такой вывод сделала, основываясь на том, что появились новые особи у противников?

Я кивком подтвердила предположение Сой Фанг.

— Ну что, пошли вниз. Думаю, они тоже найдут пещеру. В конце концов, единственное безопасное здесь место, ну кроме столбов.

Мое предположение о том, что группу практиков мы найдем в пещере, оправдалось. Группа из семи человек сидела и зализывала раны. Хотя стоит признать, какие-никакие сигналки они выставили, так что о нашем приближении с Сой Фанг они были извещены, да и сами члены группы были практикующими с хорошим уровнем развития. И кое-кого из них в Царстве определенно быть не должно! Глядя на меня, на лицах мужчин появилось непередаваемое выражение, словно им принесли на ужин вонючий тофу, а главная виновница предстоящего скандала, а он обязательно будет, попыталась спрятаться за спинами своих ухажеров. Вот только я хорошо знала, что она здесь.

— Бай Юлань! — пытавшаяся спрятаться за широкой спиной Кан Ло сестрица вздрогнула и схватила его за рукав. Было ощущение, что невинный кролик пытается спрятаться за сторожевой собакой от большого и злобного волка.

— Се.. се… старшая сестра, — наконец выдавила она из себя, осторожно выглядывая из-за своего защитника. — А что ты тут делаешь?

Я вздохнула, прочитала про себя первые строки сутры сердца и постаралась успокоиться. Ну а отвечать на откровенно глупый вопрос я, естественно, не собиралась.

—Бай Юлань,— медленно повторила я.— Надеюсь, ты сможешь внятно объяснить, что в Тайном царстве делают те, кому здесь совершенно не место?! Ты же помнишь, что в этой просьбе отец тебе отказал.