Тайное... Забытое... Невероятное...

Изображение Сируша на воротах богини Иштар в Вавилоне, известного в Библии под названием “Вавилонский дракон“. По мнению некоторых ученых, его прообразом были реальные звери-динозавры(?), обитавшие в болотах Центральной Африки.

Р. Кольдевей, откопавший в 1898 году ворота Иштар, первым обратил внимание, что изображенные на них драконы, очень напоминают некоторых ископаемых ящеров. Американский натуралист Вилли Лей, развивая эту мысль, пишет: “Если бы ворота Иштар были откопаны на сто лет раньше, то их драконы с кошачьими и птичьями задними лапами вызвали бы не больше доверия, чем крылатые быки и птицы с человеческой головой из мифологии Вавилона и Ассирии.

Но за эти сто лет палеонтологи открыли вымерших животных с бесконечно длинными шеями и хвостами, огромными туловищами и маленькими змеиными головками, у некоторых были даже рога на Лбу, а в пасти длинные раздвоенные языки (хотя на окаменелостях их отпечатки и не сохранились). Найдены и “птиценогие“ ящеры! Они бегали на задних, похожих на птичьи лапах, а их более короткие пятипалые передние конечности болтались в воздухе. Некоторые из этих ящеров, смотря по обстоятельствам, могли передвигаться и на задних и на всех четырех ногах“.

По словам местных жителей, в озере Бангвеоло в Замбии водится хищное животное, которое охотится на бегемотов, убивает их и съедает.

Вавилоняне не были палеонтологами, их сируш не может представлять поэтому реконструкцию вымершего существа, сделанную на основании найденных в земле костей (тем более, что кости динозавров не обнаружены вблизи Вавилона). “Сируш, — говорит Вилли Лей, — это стилизованный образ животного, обитавшего на Земле в те далекие времена и не известного зоологам. Как и тур, который не встречался тогда в Мессопотамии, сируш скорее всего был “заморским чудовищем“. Сведения о нем могли быть импортированы в Вавилон из другой страны“.

Но какой страны?

“Из Центральной Африки!“ — говорит Вилли Лей.

Путешественники и исследователи уже давно привозят в европу “глазированные кирпичи“ с изображением вавилонского дракона. Сируш, говорят они, живет в непроходимых болотах тропических лесов Конго! Одним из первых принес такое сообщение Альфред Горн, известный в прошлом веке торговец слоновой костью. Он прослышал, что в болотах за Камеруном живет водяное чудовище ягонини. Оно истребило всех ламантинов, обитавших некогда в той местности. А. Горн будто бы сам видел следы чудовища — огромные, “как сковороды“, отпечатки с тремя хорошо заметными когтями.

В 1902 году Гарри Джонсон, исследователь “лесной жирафы“ — окапи, привлек внимание научного мира к этому таинственному обитателю африканских болот и озер. Он сообщил, что в деревнях по берегам озера Виктория рассказывают удивительные истории о гигантских существах “луквата“, которые живут якобы в глубинах озера. Это, по его мнению, или небольшой кит или исполинская рыба.

Чудовище иногда нападает на рыбачьи лодки, а однажды оно опрокинуло моторный бот.

“Отныне, — пишет Бернар Эйвельманс, — африканские озера имели своего “морского змея“.

Со всех концов тропической Африки стали поступать сообщения о “лау“, “шипекве“, “Липата“, “мокеле-мбембе“, “аилали“, “бади-гуи“, “нгакоула-нгоу“ и других драконоподобных водяных чудовищах.

В Судане и Заире, в Замбии, Уганде и Анголе, в Камеруне, Замбези и верхнем Ниле — на огромной территории в три тысячи километров с севера на юг и более двух тысяч километров с запада на восток распространены легенды о водяных страшилищах. Чудовища нападают на бегемотов, ламантинов, на носорогов и даже слонов. У многих из них длинные шеи и хвосты, гладкое бесшерстное тело, маленькие змеиные головы и даже рог на лбу! Все, как у сируша на воротах Иштар.

Когда в 1907 году известный путешественник Ганс Шомбургк прибыл на озеро Бангвеоло в Замбии, на берегах которого “небеса встречаются с землей“, его поразило, что в этом огромном водоеме с болотистыми, заросшими камышом окрестностями не водятся бегемоты. Ведь здесь идеальное место для обитания гиппопотамов…

Он поделился своими соображениями с местным проводником, и тот терпеливо объяснил несообразительному европейцу (Шомбургк никак не мог в это поверить), что в озере водится хищное животное, которое охотится на бегемотов, убивает их и съедает. Через 25 лет во время своего восьмого путешествия в Африку Г. Шомбургк убедился, что рассказы об убийце бегемотов все еще живут на берегах Бангвеоло.

Продолжая путешествие, Ганс Шомбургк прибыл на озеро Дилоло (в восточной Анголе, на 800 километров западнее Бангвеоло). И здесь он услышал рассказы о пожирателе гиппопотамов по имени “шипекве“.