Тайнопись видений

– Надеюсь, вы не против, если я приглашу своих слуг, – сказал Цу-Дхо. – Осита уже спит.

Кайоши промолчал, и в этом молчании затаился весь мрак его мыслей.

Стояла глубокая ночь – время, когда настоятель обычно уже отдыхал. Ветер за окном гнул яблоневые ветви, и из-за сильного сквозняка комнату решено было оставить закрытой. Небо, по словам Оситы, с вечера загустело тучами, словно в верхнем океане всплыли разом тысячи серых медуз. При таких обстоятельствах замечание Цу-Дхо о хорошей погоде могло означать только одно – он обо всем узнал и намерен поговорить с Кайоши наедине как можно скорее.

Через полчаса лодка с настоятелем и провидцем отчалила от берега мутного озера, воду которого взбили весла, недавний дождь и природная хмарь.

Было холодно и сыро. Кайоши сидел на двух сбитых между собой наподобие кресла досках, вдыхал запах соленых водорослей и старался прочувствовать лицом как можно больше того, что теперь было недоступно телу. Челн раскачивался, но провидец не падал из-за шелковых поясов, которыми его привязали к подпорке.

Весла, позолоченные светом лампы, ударялись о мерцающую бликами воду снова и снова. Утопали и выныривали, создавая в мертвой чаше озера живое движение. Поверхность рябила каплями меда, смешанными с синевой чернил, и напоминала цвета Богов-Близнецов.

Они отплыли достаточно далеко от берега. Храмовые огни смотрелись отсюда гирляндами светляков, от которых падали в воду оранжевые, красные и желтые дорожки. Ветер пробрался под одеяла, и хотя Кайоши этого не чувствовал, казалось, что кожа холоднее льда. Настоятель, закаленный духовными практиками, ничуть не мерз в шерстяных штанах и длинном кафтане без рукавов на голое тело. Смотреть на него было зябко.

– Мне пришлось совершить ужасный поступок, – признался Цу-Дхо, останавливая лодку. – Утром ко мне явились провидцы Доо и Ясурама с заявлением о раскрытии предательства и тайных записях против императора… Я вижу, это вас ничуть не взволновало?

– Я не сомневаюсь, что вы решили проблему. Иначе Драконы предупредили бы меня.

– Мне пришлось солгать, что это учебные записи, на которых вы оттачиваете каллиграфию. И что вы переписываете сюда стихи древних мастеров для обогащения разума мудрыми мыслями и красотой слога. Я велел этой парочке не распускать толки на пустом месте, иначе я тоже могу поверить тому, что говорят их слуги.

– И что же они говорят?

– Что эти двое покупают уникоми и вместо духовных практик развращают свои умы фантазиями о женщинах, если вам интересно. Вообще-то в подобном здесь можно обвинить каждого, кто достиг вашего возраста, но это не такой уж серьезный проступок, а вот это… – Настоятель достал из рукава ленту. – А вот это пахнет очень опасно, Кайоши. Как вы посмели нарушить правило ведения записей? Как могли довести себя до такого состояния, используя практики Шаа-танады, которые я запретил? Лишь моя великая привязанность к вам и десять лет вашего безукоризненного служения императору остановили меня от немедленного письма Ли-Холю, объявлению суда и изгнанию вас из храма! Вы висите на волоске моего терпения, Кайоши, и я требую ответов на все вопросы, ибо от них зависит ваша судьба, а вы сейчас в не самом хорошем положении.

– Вы мой единственный друг в этом змеином клубке, – тихо сказал провидец, не глядя на Цу-Дхо, чтобы не видеть выражения сдержанного гнева и разочарования на его лице. – И вы единственный, у кого я могу просить помощи. Мне хотелось поговорить с вами еще в тот раз, когда я спросил о Шаа-танаде. Но я не был уверен, что выживу, поэтому не решился обременять вас тяготами. Они обрушились на меня подобно каменной сели на странника, беспечно бредущего по горной дороге. Я внутренне изломался на тысячу кусочков, Цу-Дхо. Во мне нет никакого порядка, и я измучен хаосом, творящимся в моей голове.

– Что случилось, Кайоши? – Настоятель наклонился и крепко сжал плечи провидца. – Что же с вами случилось? Зачем вы это сделали с собой? Неужели вы не знали, как это опасно?

– Полгода назад… – произнес Кайоши, мрачнея от мысли, что не чувствует прикосновения. – Это началось полгода назад. Ко мне стали приходить сны о незнакомом человеке, который когда-то бывал в Чаине и хотел служить императору, но потом уплыл в Соаху. Я видел, как для него покупают яд, изобретенный у нас в стране. Я мог бы остановить это, но побоялся, что, если начну потакать побочным видениям, они захватят меня. Я старался не обращать внимание на посторонние сны. Грешил на загрязненный канал, а чтобы не было лишних слухов и поводов для них, я не стал никому об этом говорить и сам провел церемонию очищения. Сны ушли на время, а потом тот человек умер…

Кайоши рассказывал, стараясь не торопиться, чтобы старый настоятель успел уловить каждое слово, и дважды просил глотнуть чаю: горло першило на холодном ветру.

– И все это вы держали в себе столько времени?! – поразился Цу-Дхо, подавшись вперед и качнув лодку.