Таинственная четверка

– Но в какой-то момент Альберт Юрьевич, должно быть, понял, что дочь вряд ли вернется? И с ней, скорее всего, произошло несчастье?

– Наверное. Мы с ним об этом не говорили. Я предпочитала говорить о музыке, литературе, а не бередить его раны.

– Но он ведь обращался в полицию?

– Конечно. Как же иначе?

– Только в полицию или к частному сыщику тоже?

– Альберт Юрьевич – и частные сыщики? – Старушка весело фыркнула. – Он для этого слишком здравомыслящий человек.

– Выходит, не совсем, – брякнула я.

Каолина удивилась:

– Что?

– За несколько недель до своей смерти он обратился к частному детективу.

Тут повисла пауза. Бабуля пыталась справиться с изумлением, а мы терпеливо ждали.

– Даже не знаю, что и думать, – наконец пробормотала она.

– Он вам об этом не говорил?

– Конечно, нет! А вы уверены… Извините, но в такое трудно поверить.

– Почему же? Он, к примеру, надеялся, что дочь жива, и решил ее найти. К тому моменту полицейские вряд ли всерьез занимались этим делом, ведь времени прошло много.

– А знаете, – нахмурилась Каолина, – вы, возможно, правы. В последнее время он вел себя довольно странно. Я несколько раз звонила, но он торопился прервать разговор. Хотя обычно охотно подолгу беседовал. А когда мы приехали его навестить с приятельницей… он казался чем-то озабоченным. У нас даже сложилось впечатление, что нашему визиту он совсем не рад.

– И вы не спросили, в чем дело?

– Я спросила, все ли в порядке. И он ответил: все хорошо. Знаете, человека нашего возраста иногда посещают весьма скорбные мысли. Я не придала его настроению особого значения. И, возможно, зря.

– Как думаете, он мог с кем-то поделиться своими планами?

– Вряд ли. С Викой? Но ведь она ничего не знает? Иначе бы сообщила вам.

– Возможно, с друзьями?

– С друзьями? – удивилась Каолина. – У Альберта Юрьевича не было друзей, насколько мне известно. Были коллеги, которые посещали их дом, когда супруга была еще жива.

– Он поселился в Мальцеве много лет назад…

– И о чем ему, позвольте спросить, разговаривать с тамошними жителями? – усмехнулась она. – О видах на урожай? Не хочу ничего плохого сказать о сельчанах, но, согласитесь, уровень образования и все такое… Вы бы видели его домработницу, эту жуткую бабищу! И представьте, она метила на место покойной супруги! Это чувствовалось. Вела себя как хозяйка и даже ему указывала…

– То есть с ней он мог проблемами поделиться?

– Не смешите меня! – возмутилась Каолина. – Он и эта баба… Я видела его пару раз с этим… пожарным, – вдруг вспомнила она. – Интересный мужчина, еще молодой. Он, кажется, с образованием и выглядел прилично. Однако в доме его точно не было. Альберт Юрьевич кого попало к себе не приглашал. Сомневаюсь, что стал бы доверять ему секреты.

– Надо выяснить, бывал ли Ивлев у Альберта Юрьевича, – сказала я, когда мы покинули Каолину Викторовну и оказались на свежем воздухе.

– Ивлев утверждает, что с Зиновьевым был едва знаком. Что-то подсказывает мне: к очередной старушке мы едем напрасно. Наша Каолина сейчас наверняка ей звонит, они все обсудят, и мы получим еще одну версию, точную копию предыдущей.

– По-твоему, разговор ничего не даст?

Вадим пожал плечами:

– Решили, значит, надо ехать.

Анна Ильинична внешне казалась полной противоположностью своей подруги. Высокая, полная, одета в широкие брюки и рубашку в клетку. В руках она держала сигарету, которую так и не прикурила. На нас смотрела с сомнением.

– Мне Каолина звонила, – в ответ на мои объяснения кивнула она. – Проходите.

Вслед за хозяйкой мы оказались в просторной гостиной с антикварной мебелью. Квартира Каолины выглядела скромно, различие между двумя женщинами сказалось и в этом.

– Садитесь, – Анна Ильинична тяжело опустилась в кресло, посмотрела на сигарету в своей руке и откинула ее на журнальный стол. – Курить бросаю. Врачи велели, – и без перехода продолжила: – Моя подруга небось Альберту оду сложила? У нее все в розовом цвете, и чем ближе к могиле, тем розовей. Мужик он был с характером, не скажу, что мы с ним легко или приятно общались, но это лучше, чем мой сыночек, тютя-матютя, который до сих пор без меня жить не научился. Хотя своих детей завел. Пять человек завел да бросил. Три раза женился – и все характером не сошлись. Бог с ним… Это я еще от разговора с ним не отошла. Убрался перед вашим приходом. Вот жена у Альберта была – чистое золото! Ко всем могла подход найти. На ней все и держалось, а как померла, семьи не стало. Альберт сам по себе, Нинка сама по себе. А тут еще муж ее непутевый…

– Каолина Викторовна сказала, Нина была склонна к истерикам и часто ссорилась с отцом.

– Ну, так она его в убийстве мужа обвиняла, неудивительно, что ссорились!

– Она винила отца в том, что он не разрешил продать квартиру и ее муж, оказавшись в безвыходном положении, повесился?

– Нет. Она решила, что Альберт его смерти поспособствовал, боясь, что он Нинку в конце концов без жилья оставит! Без жилья, да еще с долгами.

– Что значит «поспособствовал»?

– То и значит. Не сам он в петлю полез, а помогли. И Нинка даже знала, кто помог.

– Вы хотите сказать, ее отец нанял…