Таинственная четверка

– Почему вы не заявили в полицию? – не отставала я.

– Говорю, как лучше хотели. За Ингу боялись. Ребенок-то бедный чем виноват? А может, и хорошо, что мать подальше от нее держаться будет. Выбирать пришлось. Вот я и выбрала. Винишь меня, да?

Я предпочла не отвечать.

– Она ведь еще появлялась здесь? – спросила я.

– И здесь, и в Туле. Каждый раз мы ее лечить пытались.

– Под чужим именем?

Старуха надолго замолчала.

– Ей ведь надо было как-то жить.

– И вы позволили Зорину признать вашу внучку мертвой?

– А тут либо одно, либо другое. Возвращать ее, и всю оставшуюся жизнь бояться, что ребенка своего убьет, либо… В последний раз она надолго пропала. После того как в Туле объявилась. Когда Максим женился, я к себе уехала. Устала. Да и ему мешать не хотела. И так мужик натерпелся. Надо было как-то новую жизнь начинать. Объявилась она, и я ее в больницу лечь уговорила. И по всему вроде она на поправку пошла. Ингу не вспоминала. Я порадовалась. А надо бы насторожиться. Понять, что хитрит она, желая меня успокоить. Я ее просила со мной остаться, когда ее из больницы выписали. Она отказалась. И уехала. Куда – не сказала. Я, конечно, боялась, что сюда подалась. Позвонила Максиму. Но нет, тихо все. Вестей от нее долго не было. Потом она появилась, когда срок банковской карты истек. Новую взяла и опять исчезла. Деньги снимала регулярно, так я знала: жива. Ну, и догадаться могла, где живет, чем занята… к тому времени разыскивать ее я уже перестала. Не видела толка. Все равно рядом с собой не удержишь. А может, покоя хотела… Хотя какой уж там покой… Главное, что здесь она не появлялась. И вдруг…

– Вам позвонил Максим?

– Позвонил. У нее, видно, опять с головой нелады приключились. Вспомнила свои фантазии. Пробралась в дом…

– И пыталась задушить Ингу?

– Вот именно. Максим крики дочки услышал, Аделаида сбежала, Инга насмерть перепугалась. Сказала: мать приходила.

– А он стал убеждать ее, что это ее фантазии?

– Что ж ему было делать? Правду сказать? Мол, мать твоя, сумасшедшая, решила, что ты – дьяволово отродье, убить тебя хочет. А я сам при живой жене на другой женился?

– Но он ведь понимал, девочка вряд ли поверит, что видела мать во сне? Тем более что на ее руках и на шее синяки остались.

– Беда, – покивала Вера Андреевна. – С синяками этими… в школе заметили, Максима вызвали.

«Если бы только это, – хотелось сказать мне. – Что пришло в голову ребенку после жуткой встречи с матерью? Не лучше ли было рассказать ей правду?»

– После этого случая Аделаида здесь появлялась?

– Нет. Максим ее, конечно, искал, чтобы опять на лечение отправить, подальше отсюда. Но не нашел.

– Вы уверены?

Старуха смотрела куда-то поверх моего плеча, молчала.

– Если бы он ее нашел, то лечиться отправил. Я думаю, она, как всегда, сбежала.

– Но потом все-таки вернулась. Ее нашли неподалеку от дома.

– Я старая бабка, но из ума не выжила. И очень хорошо понимаю, что ты хочешь сказать. Только это глупости. Максим бы ее пальцем не тронул. В другом месте убийцу ищите. А то, что рядом с домом… Может, она и хотела сюда попасть, да встретила лихого человека.

Ее слова вызывали сомнение. Труп Аделаиды тщательно упаковали и позаботились о том, чтобы он не всплыл. Лихой человек, встреченный в лесу, скорее всего, спрятал бы труп под какой-нибудь корягой или просто бросил в то же озеро, то есть действовал бы импульсивно, исходя из обстановки. Но в случае с Аделаидой налицо продуманность действий.

Сомневаюсь, что убийство было случайным. Я тут же подумала о родительской квартире Зорина. Пропавший ковер, следы крови…

Но Аделаиду задушили. Опять не складывается.

Допустим, Зорин в очередной раз застал Аделаиду в доме. Он хочет защитить дочь, это понятно.

Выясняя отношения с женой, мог Зорин ее задушить? В отличие от Веры Андреевны, я подобную мысль допускаю. Испугался, вспомнил об озере неподалеку и решил таким образом свои проблемы: пропавшую еще десять лет назад жену искать точно никто не будет. Значит, надо лишь спрятать труп так, чтобы его никто не обнаружил.

– Вы сказали, Аделаида регулярно снимала деньги с карты. Помните, когда это было в последний раз?

– Вот тут книжка лежит, – кивнула она на стол. – В верхнем ящике.

Я подошла, выдвинула ящик и увидела старенькую записную книжку в кожаном переплете.

– Мне эсэмэс на телефон приходит, – сказала Вера Андреевна. – Но я по привычке все равно записываю. Не доверяю я этим телефонам.

Я быстро пролистала страницы. Последняя запись сделана две недели назад. Покупка на небольшую сумму. В тот момент Аделаида уже была мертва. Однако кто-то пользовался ее картой. За предыдущие две недели семь покупок. Потом они внезапно прекратились. Почему? Новый обладатель карты счел это опасным?

– Можно, я сделаю фото? – спросила я.

Старуха покачала головой, взяла записную книжку из моих рук и вернула в ящик стола.

– Вы думаете, картой пользовался убийца? – спросила я.

– Кто ж еще? Деньги невелики, но, если не дурак, довольствовался малым. Чтобы внимания не привлекать. И это точно не Максим. Зачем ему эти крохи?