Таинственная Каффа

Отразив опасность с востока, Эфиопия столкнулась с новой угрозой, на сей раз у южных и западных границ, — угрозой, на первый взгляд, и не столь явной, но могущей иметь далеко идущие последствия, что не осталось незамеченным таким дальновидным политиком, каким был правящий тогда негус Менелик II: В это время Англия стремилась претворить в жизнь свои давно уже вынашиваемые планы — захватить области Центральной Африки, которые отделяли ее колонию Уганду от подвластного ей Судана, и таким образом соединить в единое целое все свои владения и зоны влияния на «Черном континенте» от Средиземного моря до мыса Доброй Надежды. В Судане, охваченном тогда национально-освободительным движением, имевшим религиозную окраску, — так называемым восстанием Махди, — к Хартуму двигался двадцатитысячный корпус генерала Китченера. С юга, из Уганды, ему навстречу должен был выступить отряд майора Макдональда, которому предписывалось овладеть верхним течением Нила, рекой Джубой и устьем реки Омо, впадающей в открытое незадолго до этого озеро Рудольф. Таким образом, в руки англичан попали бы не только все земли, прилегающие к среднему и верхнему течению Нила, но и области, непосредственно граничащие с Эфиопией. Однако этим замыслам не было суждено тогда осуществиться, и не только потому, что взбунтовались солдаты Макдональда. Возможное усиление Англии отнюдь не возбуждало чрезмерной радости у французов, имевших свои, и притом немалые, интересы в Африке. Трезво отдавая себе отчет в том, что при создавшемся положении им ничего не удастся заполучить в Африке, — впоследствии это было достаточно наглядно и убедительно подтверждено знаменитым «фашодским инцидентом», — они предпочитали иметь своим соседом эфиопского, а не британского льва. Поэтому французские представители при дворе негуса Эфиопии Менелика II без лишних церемоний дали ему понять, что Франция не будет слишком огорчена, если он продвинет свои границы на юго-западе вплоть до их собственных владений, а также до Бельгийского Конго. Пути англичанам на юг, таким образом, оказались бы отрезаны.

Впрочем Менелик не нуждался ни в намеках, ни в поощрении, ни в подстрекательстве. Он уже давно с тревогой следил за интригами колониальных держав и за тем, как они порабощали один за другим свободные племена и народы. Еще в 1891 г. негус весьма энергично заявил, что не останется сторонним и пассивным наблюдателем того, как другие страны будут делить между собой некогда принадлежавшие Эфиопии земли. Менелик твердо решил восстановить древние границы страны на западе и на юге вплоть до правого берега Белого Нила и озера Виктория. Было совершенно очевидно, что, предоставив свободу действия англичанам, он тем самым поставит под угрозу независимость своей родины. Победа над Италией, с одной стороны, и реальная угроза на западе вследствие активизации военных действий в Судане, с другой, способствовали решению Менелика перейти от слов к делу. Он решил качать военные действия с целью присоединить к Эфиопии области на юго-западе государства — Каффу и Дженджеро, земли галласов, конта, куло и многих других племен и народов. Но были и другие причины, предопределившие это решение. В случае успеха Абиссинское нагорье объединялось в единое административное и экономическое целое, чему в значительной степени способствовали природные и географические условия. Кроме того, нельзя забывать, что Эфиопия была типичным феодальным государством, а в условиях феодальных отношений войны и сопряженный с ними грабеж являются обычным средством пополнения и государственной казны и доходов отдельных феодалов. Молва о сказочных богатствах Каффы, которые якобы наполняли сокровищницы ее царей, разжигала воображение и алчность эфиопских феодалов и их воинов.

Таковы вкратце причины, приведшие к тому, что в марте 1897 г. три эфиопские армии общей численностью 31 000 человек под командованием раса Вольде Гиоргиса вторглись в пределы Каффы. О ходе войны и ее последствиях читателю расскажет автор книги. Здесь мы приведем только некоторые отсутствующие в ней подробности.

Еще до 1897 г. Менелик неоднократно пытался овладеть Каффой. С 1881 г. семь раз выступали против нее военачальники негуса с целью заставить каффичо выплачивать дань, однако решающего успеха им добиться не удалось.

Положение резко изменилось после победы над Италией, когда в руки эфиопов попало превосходное вооружение. Достаточно сказать, что две трети эфиопов имели винтовки, в то время как у каффичо было всего триста устаревших ружей.