Таинственная планета

Они приземлились на космодроме Волектуса следующим утром. Едва Немо вышел из корабля, к нему устремился серый дрон и металлическим голосом приказал:

– Предъявите регистрационную карту судна!

Немо поднес часы к сканеру дрона, тот мигнул, пикнул и провозгласил:

– «Наутилус», капитан Немо! Принято!

У выхода с космодрома их остановила женщина в светло-сером комбинезоне, сидевшая за небольшим пультом.

– Добро пожаловать на Волектус, капитан Немо! Как долго планируете быть у нас? – женщина приятно улыбнулась и выжидательно посмотрела на Луну.

– Ну, я вообще-то… – Луна растерялась.

– Капитан Немо – это я, – чуть напряженно сказал Немо, и сотрудница космодрома удивленно моргнула. – Не более двух суток.

Луна хихикнула, но промолчала. Они подошли к автоматической двери выхода, но та почему-то не сработала.

– Ох, простите, – засуетилась сотрудница космодрома, хватая маленький коммуникатор. – Второй раз за год ломается. Сейчас вызову техников. Подождите здесь.

Она указала на ряд мягких белых кресел, стоящих вдоль стены. Немо поднял брови и кивнул на узкие пластиковые двери с круглыми поворотными ручками по обеим сторонам выхода:

– Мы ведь можем здесь выйти?

– Что вы! – снисходительно улыбнулась женщина. – Это же старинные двери на ручном управлении. Они давно не работают, и мы их используем как элемент декора.

– В какой вселенной это может быть элементом декора? – пробормотала Луна и взялась за ручку «антиквариата». Легкий щелчок, и дверь открылась. Сотрудница космодрома выронила коммуникатор.

– Мы точно попали на планету ученых? – несколько напряженно спросила Луна, когда они очутились на улице. – У тебя на Валоре тоже все немного того?

Немо хмыкнул и вдруг посерьезнел:

– Когда найдем родителей, свожу тебя на Валор. Полетишь?

Луна моргнула и открыла рот. Ее глаза стремительно меняли цвет с фиолетового на бирюзовый.

– Полечу, – наконец кивнула она. – Только… сначала к папе свози, ладно? А то я ему обещала.

Космовенок на плече у Немо издал восторженный писк, перепрыгнул к Луне на руки и облизал ей подбородок.

У космодрома они сели в воздушное такси с автопилотом. Всю дорогу Луна то и дело восторженно восклицала, одобрительно рассматривая стерильно-чистые улицы, парки и высокие здания самых причудливых конструкций: сверкающие стеклянно-металлические спирали административных зданий и жилые дома, похожие на огромные деревья.

– Цивилизация… – вздыхала Луна. – Наконец-то мы на нормальной планете! С кафе, клубами и отелями. И здесь наверняка можно найти радужное мороженое всех семи цветов. Говорят, если его много съесть, временно сам станешь такого же цвета. Давай тут подольше побудем, а?!

Немо представил оранжевую Луну, усмехнулся и неопределенно кивнул.

До Университета Истории и Этнографии добрались за несколько минут. Приветливая девушка-администратор показала им небольшое белое здание в глубине сада, окружавшего университет:

– Это лаборатория профессора Моранди. Ее сейчас нет, но ассистент точно на месте. Он вам подскажет, как ее найти.

На звонок никто не открыл, и Немо, поколебавшись, толкнул дверь. Оказалось не заперто. Лаборатория больше напоминала какой-то музей. На стенах были развешены причудливые приспособления из металла, кости или дерева. Пахло чем-то терпким, от чего в горле начинало раздражающе першить. В дальнем углу у стола возился невысокий растрепанный человечек в ярко-зеленом халате. Он был так поглощен своей работой, что не заметил посетителей, даже когда они подошли почти вплотную.

– Так, – бормотал он, – контакт сюда… А это что за штука?

Прибор щелкнул и выпустил струйку дыма. Человечек взмахнул руками и тихонько зарычал.

– Вы неправильно установили контроллер распределения питания, – сказал Немо, внимательно глядя на небольшую коробочку, из которой, словно усы, торчали три длинные проволоки. – Здесь нужно сменить полярность.

– Глупости, – сердито сказал человечек. – Это стандартная схема. Где учились, юноша?

Немо пожал плечами и спокойно подключил провода. Проволочные усы засветились оранжевым светом. У человечка подпрыгнули очки:

– Невероятно! Восхитительно! Как вы догадались?! Это же парализатор меризойских охотников. Они никого и никогда не убивают. Диких овец парализуют на несколько минут, за которые успевают остричь шерсть. Но кто бы мог подумать…

Он снова взмахнул руками и неловко задел один из «усов». Раздался легкий треск, и незадачливый экспериментатор мешком повалился на пол.

– Припадочный какой-то, – резюмировала Луна.

– Давай его хоть на кушетку положим, – предложил Немо. Луна скривилась, но помогла ему перенести тщедушного лаборанта на стоящий в углу узкий диванчик.

Внезапно человечек открыл глаза и требовательно уставился на гостей:

– А вы, собственно, кто такие?