Таинственная помощница для чужака

Выбрала самое удобное место с чудесным обзором. Корабль неспешно пошел по волнам, а я с тихим восторгом любовалась постепенно погружающимся в сумерки городом. Чуть позже подошел официант, поинтересовался, что бы я хотела заказать. По старой привычке, не глядя в меню, попросила только кофе, хотя одного пирожка в качестве ужина мне было недостаточно.

Вернулся официант с чашкой кофе на подносе, вторым блюдом в виде запеченной рыбы и овощей, салатом и розовым воздушным пирожным со взбитыми сливками и клубникой. Я такого точно не просила, хотя слюнки от вида и запаха яств уже потекли. Заметила официанту, что всего это пира не заказывала.

— Комплимент от шеф-повара, — с невозмутимым видом ответили мне, а когда я зашла в чат, Анри еще и пожурил, сказав, чтобы не занималась глупостями, не смущалась и кушала хорошо, ибо прогулка будет долгая.

Следит Анриал, значит. Хотя, может, ему напрямую счет как-то высылают, а там один кофе. Не зна-аю. Но вообще, кажется, я влюбляюсь. Или уже.

Полтора часа речной прогулки пролетели незаметно. Все было просто чудесно, удивительно, волшебно. Но одиноко. Почему Анри не хочет показаться? Что в этом такого?

Когда сходила с корабля в малоизвестном мне месте в центре города, меня вышли зачем-то проводить сразу несколько матросов. Я недоумевала до тех пор, пока не поняла, что это они не меня вышли проводить, а поглазеть на бело-розовую с позолотой карету, запряженную двойкой белых лошадей. Прикрыла глаза рукой, не веря. Одолел какой-то нервный смех. Кому предназначается карета, я догадываюсь.

Вокруг непривычного для города транспорта толпятся туристы и простые прохожие, народ с удовольствием фотографируется рядом с каретой на фоне набережной. Сразу полезла в чат.

— Анри, речная прогулка закончилась.

— Отлично, садись в карету.

— Тебе не кажется, что это слишком?

— М-м. Нет.

— Так вот: это слишком.

— Да брось. Знаешь, я никогда и никому ничего подобного не устраивал, но мне нравится и хочется это делать. Мне хочется тебя удивлять, Пай. Ты позволишь мне и дальше это делать?

— Так нельзя, Анри. Я тебя даже не видела. Может же быть так, что когда все-таки настанет момент встречи, кого-то из нас постигнет разочарование. Например, вдруг я окажусь не в твоем вкусе?

— Давай не будем ничего загадывать. Порой стоит жить именно настоящим. Как тебе карета?

— Пищу от восторга.

— Хорошо. Садись в нее.

— Меня до метро подбросят? — весело фырчу, направляясь к своей сказке.

Народу вокруг кареты столько, что и не знаю, как буду пробиваться внутрь. На подходе слышу, как некоторые предприимчивые граждане пробуют договориться с кучером о поездке, но тот на все предложения, даже самые заманчивые, отрицательно машет головой. Смущаясь, проскальзываю между людей и подхожу к кучеру как можно ближе. Шепчу пароль:

— Анриал лучше всех.

Кучер не слышит, шумно. Приходится кричать.

— Анриал лучше всех!

Мужчина, управляющий сказочной каретой, наконец меня заметил, слез с козел и приглашающе распахнул для меня дверцу кареты. Уезжала от пристани под любопытные шепотки зевак. Меня еще, кажется, и фотографировали.

Карета ехала не очень долго, минут пятнадцать, но за это время я успела получить весь спектр ощущений. Центр города, старинные здания, мягкая полутьма, цокот копыт, ну и, собственно, сама карета. Улочки словно специально подобраны не самые людные. Прохожие останавливаются и долго глазеют на проезжающую мимо карету. Пока еще ехала, открыла на всякий случай чат, чтобы не пропустить дальнейшие инструкции от Анриала.

— Пай.

— Да?

— А ты смогла бы полюбить того, кого никогда не видела?

Кусаю губы. Мне трудно что-либо ответить Анри. Пока еще трудно. Я вообще материалистка и крайне не романтичная особа. Была.

— Можно я пока не буду отвечать на этот вопрос?

— Хорошо.

Глубоко вздохнула. Когда буду дома, все обдумаю и проанализирую. Я в полнейшем и чистейшем восторге от Анри. Но как быть с тем, что всего одно касание моего материального босса, и меня словно током бьет. И вот думай после этого, что важнее: физическое или духовное.

Карета остановилась на одной из улочек со старинными особняками. Мы подъехали к группе людей, которые непонятно зачем тут собрались в этот вечерний час. Я на людей смотрю с любопытством, а они на меня с еще большим. Как-никак, из кареты вышла. По инструкции Анри подошла к мужчине с красным флажком в руке и сказала, что я от чудеснейшего Анриала. Мужчина кивнул и чиркнул что-то у себя в блокноте.

— Все, все в сборе, идем.

У проходящей мимо женщины поинтересовалась, а куда, собственно, идем, та изумилась и ответила, что у нас экскурсия. Трехчасовая. По дому с привидениями. Дом якобы принадлежал какому-то чернокнижнику. Мать честная!

— Анри, — пока группа тянется во двор, пристроилась в конец и строчу гневное сообщение. — Это месть за квест!

— Конечно.

— Я не пойду в этот дом. Я боюсь.

— Как хочешь. Вызову тебе сейчас такси.

С сомнением осмотрелась по сторонам. Темно, жутко. Мне еще сказали, что будем спускаться в подвальный лабиринт.