Таинственная

Остановив машину, она выключила двигатель и увидела, как он паркуется через несколько мест от нее. Жаль, что нельзя сказать ему, кто она такая и что их связывает. Нельзя, потому что если Кевин решит, что не хочет встретиться с человеком, давшим ему жизнь, то это его право. Так записано в соглашении, которое заключили в свое время между собой Пол и Джеймс. Кэрин нашла его только на прошлой неделе, разбирая бумаги, которые выгребла из письменного стола Пола и сложила в коробки, собираясь вернуться в Сан-Франциско. Тогда же она нашла и письмо, присланное Джеймсом в прошлом году, где сообщался лишь его адрес — как оказалось, неправильный — и номер телефона.

Он подошел к ней, высокий, затянутый в кожу, и Кэрин почувствовала себя словно заштатная певичка в присутствии рок-звезды.

— Вам нет необходимости заходить со мной внутрь, — сказала она.

— Мне все равно нечего делать. — Вблизи Джеймс оказался еще привлекательнее: зеленые глаза светлее, чем ей показалось вначале, волосы темно-каштановые, густые и блестящие. Портила его только эта неряшливая щетина. — Я не буду подходить с вами к кассиру, — добавил он.

Ситуация явно забавляла его: он не улыбался, но что-то такое мелькало у него в глазах. Кэрин невольно усмехнулась. Нет, какова ирония! Первый мужчина, к которому она почувствовала хоть малейший интерес после смерти Пола, оказался… ну, вот таким.

Когда она передала конверт с деньгами Джеймсу, охранник в зале бросил на него внимательный взгляд, потом посмотрел на Кэрин и снова на Джеймса, как бы пытаясь совместить их в качестве супружеской пары — а может, хотел определить, не принудил ли ее Джеймс отдать ему деньги. Она улыбнулась охраннику. Тот отпер дверь, выпустил их и пожелал приятного вечера. Джеймс дошел с ней до ее машины.

— Мне понадобится расписка, — сказала она ему.

Он вынул из кармана блокнот, небрежно нацарапал несколько строк, подписал, вырвал листок и вручил ей.

— Вы не могли бы утром подбросить меня до мастерской, чтобы я мог забрать прокатный мотоцикл?

Кэрин внимательно посмотрела на него. Озорная искорка опять посверкивала у него в глазах.

— Возьмите такси, — посоветовала она. — Плату впишите в счет.

Джеймс усмехнулся. Она почувствовала, что щекам становится горячо, и постаралась отвлечь его внимание.

— Как я понимаю, у вас это не первая авария с мотоциклом.

Он засмеялся, потом, после короткого колебания, полез во внутренний карман куртки, вынул визитную карточку и передал ей.

— Увидимся через пару дней, мисс… Таинственная.

И зашагал прочь. Она посмотрела на визитку. Джеймс Паладин, следователь, Эй-Ар-Си, служба безопасности и расследований. Что ж, может, он все же не такой, как Пол.

Глава вторая

Час спустя Кэрин затаив дыхание ждала, что скажет сын.

— Я не хочу с ним встречаться, — пробормотал наконец Кевин.

Кэрин сидела тихо, давая ему время переварить мысль о Джеймсе Паладине. Она рассказала ему все: что Пол сам выбрал Джеймса в качестве донора спермы, что они заключили письменное соглашение, где предусматривалось, что ребенок, если таковой родится, будет иметь право вступить с Джеймсом в контакт по достижении восемнадцати лет. Рассказала, как нашла это соглашение в бумагах Пола, и о другом письме, с информацией о Джеймсе: имя, адрес и номер телефона. Вот и все. Никакой записки, где говорилось бы, что он все еще хочет встретиться с Кевином.

— Я не обязан встречаться с ним, — угрюмо добавил Кевин. — Так говорится в соглашении.

— Верно. Не обязан.

Он провел пальцами по волосам, как раньше это сделал Джеймс. Жест поразил ее. Может быть, Кевин так делал всегда, но теперь это выглядело как еще одно подтверждение родства.

Прошло несколько секунд.

— Никогда не давай обещания, которого не можешь выполнить, и всегда выполняй обещанное, — сказал он, повторив то, что она твердила ему всю жизнь.

Это было не только ее философией, но и философией Пола. Свою часть договоренности она выполнила и теперь была свободна от технического аспекта ответственности. Ей оставалось уладить последствия наезда на мотоцикл, и, если Кевин в какой-то момент все-таки решит встретиться с Джеймсом, то еще и эмоциональный аспект этого дела.

Она встала и разгладила юбку. Пальцы нащупали в кармане край визитной карточки.

— Между прочим, он — частный детектив, — сказала она, сообщив сыну напоследок ту информацию, которая, как ей казалось, могла его заинтересовать.

Кевин поднял голову.

— Да?

— Ты мне скажешь, если решишь встретиться с ним? — спросила она.

— Наверное.

— Останешься обедать?

— Нет. Ко мне придет Джереми, мы будем заниматься. Он принесет пиццу.

— Хорошо. — Кэрин купила старый двухквартирный дом недалеко от колледжа, где учился Кевин. У каждого из них было по отдельной двухкомнатной квартире, его была на первом этаже.

— Как дела на работе? — спросил он.

— Неплохо.

— А Винес была?

— Была. — Кэрин выхватила из посудного шкафчика стакан, отвернувшись от сына, чтобы он не видел, как она нахмурилась. Интерес Кевина к молодой официантке, работавшей вместе с ней, вызывал у нее беспокойство.