Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

Он был первым, кому удалось не проиграть ей. Но казалось, что ему самому эти победы не доставили удовольствия. Скорее наоборот: удивление и радость у него вызывал не выигрыш, а поражения. Выражение его лица перестало быть безжизненным. На нем отражались чувства, которых она ни разу в жизни не видела.

— Непутевый из меня, наверное, старший брат, если я едва поспеваю за тобой, прибегая почти что к жульничеству. Но какой уж есть... Мы теперь с тобой, Сиро, семья, — сказал мальчик по имени Сора. Ее брат.

И девочка, которую впервые в жизни назвали по имени, наконец поняла, что видит на его лице: принятие. Впервые она почувствовала, что кто-то рад ее существованию.

К горлу подступил ком. Все, на что ей хватило сил, — это опустить глаза и робко кивнуть.

Но с этого дня ее воспоминания, которые прежде были безжизненными и бесцветными, заиграли всеми красками радуги.

Спустя какое-то время Сора и Сиро остались вдвоем — родители исчезли из их жизни.

— Теперь мы с тобой всегда будем вместе, — сказал ей брат. Ни о чем другом Сиро и не мечтала.

Примерно тогда же они начали пробовать силы в играх в Интернете. В качестве псевдонима, одного на двоих, они, обыгрывая смысл их имен, использовали два пробела[1]: 「  」.

Сора прямо на ходу придумывал уникальные и непредсказуемые стратегии, которые никогда бы не пришли ей самой в голову. Сиро же, словно автомат, претворяла их в жизнь с превосходящей все ожидания Соры точностью. Именно тогда и появился тот самый легендарный «один игрок в двух телах», чья непрерывная череда побед вскоре обеспечила им всемирную известность в Сети.

Что было потом?

Потом наступил момент, когда она начала сомневаться в реальности происходящего.

Они с братом победили в шахматы Бога, который отправил их в другой мир. Мир — игровую доску, где в соответствии с Десятью Заповедями все решалось только при помощи игр.

Что почувствовал бы обычный человек, оказавшись в другом мире? Страх, одиночество, растерянность?

Сиро отчетливо помнила, что не испытала ничего подобного. Важнее всего для нее было не расставаться с Сорой. А тут ей на пару с братом предложили завоевать мир, где все решается при помощи одних только игр, — о чем еще можно было мечтать?..

* * *

— ...Точняк! Мне нужно просто стать девочкой! — раздался возглас в тронном зале королевского замка Элькии.

Восседавшим на троне лохматым парнишкой, который это произнес, конечно, был Сора. Король государства Элькия и по совместительству — всех людей этого мира, которых здесь называли иманити. В подтверждение монаршего титула к рукаву его футболки с надписью «Я ❤ людей» была приколота тиара королевы.

Ответом на это неожиданное заявление стал удивленный взгляд сразу трех пар глаз.

— Что за ерунда взбрела тебе в голову на этот раз? — поинтересовалась девушка с голубыми глазами и ярко контрастирующими с ними рыжими волосами. Это была Стефани Дола, которую в последнее время все чаще называли просто Стеф: внучка предыдущего короля Элькии, благовоспитанная дворянка. Хотя выражение, с которым она в этот момент смотрела на Сору, благовоспитанным назвать было трудно.

— Прекрасная идея! Не устаю удивляться вашей гениальности, хозяин! — воскликнула Джибрил, с обожанием глядя на Сору своими янтарными глазами. Это была ангельски прекрасная дева с длинными волосами, переливающимися всеми цветами радуги. Растущие из ее спины крылья и парящий над головой нимб явственно давали понять, что она не человек, а крылатая — представительница одной из шестнадцати Высших рас, населяющих этот мир. Все слова «хозяина», даром что тот был обычным человеком, уступавшим ей в иерархии рас на целых десять рангов, она принимала словно божественное откровение. Вот и сейчас Джибрил сложила перед собой руки в жесте почтительного восхищения:

— Если бы вы были женского пола, то сюжеты, обычно расцениваемые как «18+», превратились бы в безобидные девичьи заигрывания, так? Какой поразительный полет мысли!

Сора согласно кивнул, подтверждая, что Джибрил совершенно правильно поняла смысл его слов, и повернулся к обладательнице третьей пары глаз:

— Давай, сеструля! Сыграй со мной в Ашшенте-игру и выиграй!

Но сидевшая у него на коленях его сестра и соправительница — девочка с рубиновыми глазами и белоснежными волосами, на которых красовалась корона, — тихо возразила:

— Скорее всего... не выйдет.

— С чего бы? Ведь условия игр, скрепленные Десятью Заповедями, обязательны к соблюдению. Я ведь так и Стеф в себя влюбил, и Джибрил сделал своей рабыней. Почему бы мне не сменить пол?

— Ты вообще сам себя слышишь?! Понимаешь, в каких ужасных вещах только что признался?! — вскинулась Стеф, которая из-за Соры успела натерпеться несчастий. Увы, посочувствовать ей здесь было некому.

— Боюсь, что в данном случае здесь права Сиро, хозяин.

— Почему?

— Потому, что принципиально невозможные условия не принимаются.

Сиро утвердительно кивнула. Пораскинув мозгами, Сора и сам понял, что сестра и Джибрил правы.

«Логично. Мог бы и сам догадаться».