Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

Кламми усмехнулась и, подражая Соре, процитировала:

— «Говорят, что люди меняются, но что-то я в это не верю»...

— А?!

Ну наконец-то! Давненько она хотела увидеть, как Сора краснеет от смущения.

Довольно усмехнувшись, Кламми повернулась к выходу.

— Жутко банальная фраза, но мне она нравится, — заметила она напоследок. — Можешь ею гордиться.

— Ой, все!

— Наверное, нелегко тебе иметь такую одаренную... и упрямую сестричку... Братик. ❤

— Вали отсюда! Задержишься в Элькии — вызовешь подозрения!

Перед уходом в голове у Кламми пронеслись еще кое-какие мысли, но она решила их не озвучивать. Лишь обернулась и бросила на прощание:

— Я тоже верю в человеческие возможности.

Сора с некоторым удивлением откликнулся:

— Еще бы ты в них не верила! Ты ведь и сама человек.

Кламми удовлетворенно прикрыла глаза и направилась к выходу из замка.

Глава 3. Наведение: убийство гиганта

Замок Элькии, тронный зал.

Король и королева Элькии лениво развалились на своем троне.

— А-а-а... Помираю со скуки... Когда уже там Восточный Союз примет наш вызов?

— Скукота...

Прошло уже целых пять дней после игры с Кламми. Они изначально ожидали игры с Восточным Союзом с волнением, а за столько времени их терпение уже полностью иссякло. И даже Стеф, обычно пытавшаяся в таких ситуациях успокоить их, не могла не согласиться, что ждать пришлось слишком долго.

Она вспомнила, что все их предыдущие письма Союзу так и не добрались до адресата, и с тревогой спросила:

— Может, они забыли?.. Или сообщение не дошло?

— Да-а? Может, тогда стоит преподать им урок? — процедил Сора, вспомнив, что у него в рукаве остался приберегаемый на всякий случай последний, самый неприятный козырь...

В воздухе вдруг материализовалась Джибрил.

— Хозяин, прошу прощения...

Сора и Сиро, увидев у нее в руках конверт, одновременно поднялись с трона.

— Джибрил, неужели это?..

— Да, Союз подтвердил ваш вызов и время проведения игры, — сказала крылатая и добавила, лучезарно улыбнувшись: — Кое-кому в замке взбрело в голову ни за что не позволить этому письму дойти до вас. Но я заметила, как подозрительно этот человек вел себя каждый раз, когда замечал меня поблизости, и...

— Ох... неужто ты...

Убила?.. Это ведь Джибрил, с нее вполне сталось бы...

— Не волнуйтесь. Просто вежливо его допросила. Стоило мне нежно заглянуть ему в глаза и чуточку пригрозить, как он бухнулся на колени, обмочился, разрыдался, во всем сознался и отдал конверт.

— Ясно...

На угрозы, очевидно, действие Заповедей не распространялось.

Но важнее было другое: как кому-то вообще удалось украсть конверт?..

Стеф схватилась за голову:

— Как же я об этом не подумала... А ведь на кону судьба всех иманити! Должно быть, кто-то, кто не проиграл Соре право утаивать от него информацию, выиграл у кого-нибудь из министров право передачи конверта...

Сора мысленно отметил, что Стеф, несмотря на все недостатки, все-таки очень неплохо соображает в вопросах политики.

— Ну да, я ведь не требовал, чтобы отчеты отправляли мне незамедлительно... Какие вы, иманити, сообразительные, когда хотите. Использовали бы эту сообразительность во благо страны — цены бы вам не было.

— Так люди и используют. Ведь сейчас ты для всей страны — враг номер один, — резонно возразила ему Стеф, но Сора предпочел пропустить ее замечание мимо ушей. Он вдруг нахмурился:

— Да тут же... Сиро, какое сегодня число?

— Двадцать седьмое, — мгновенно ответила ему сестра.

— Это же получается, что игра сегодня!

— Что?! А... А время како-ое?! — запаниковала Стеф.

— Вечером! Меньше чем полдня осталось! Так, народ, собираемся!

— Да-да, я сейчас...

— Ваша верная слуга Джибрил готова в любой момент.

— Сиро... к бою... готова...

— А уж братец-то и подавно всегда готов! Значит, поехали прямо сейчас! — объявил Сора.

— П... Подождите! Это ведь международный матч! Нужно одеться как следует... — испуганно возразила Стеф.

— Мм? А что не так с нашей повседневной одеждой? — и Сора, а вслед за ним и Сиро с Джибрил уставились на Стеф недоуменным взглядом. Тяжело нормальному человеку в обществе безумцев — сумасшедшим начинают считать именно его...

— Ладно, ладно! Бог с вами, пойдемте прямо так!

— Что ж... Хозяин, Сиро, Долочка, хватайтесь за меня, я перенесу нас прямо в посольство... — начала было Джибрил, но Сора почему-то решил отказаться от наиболее быстрого и удобного транспорта:

— Стоп, Джибрил! Не стоит так делать, — и он повернулся к Стеф: — Распорядись, чтобы к воротам замка подали карету. Поедем прямиком через главную городскую площадь.

Джибрил не поняла смысла этого указания, а Стеф пораженно уставилась на Сору:

— Но... там... Там собрались бунтовщики!

— Именно. А зачем, по-твоему, мы вообще устроили этот бунт?

* * *

Главная площадь Элькии была битком набита протестующими.

Огромные ворота элькийского замка с грохотом отворились. Бунтующие подались вперед, готовые обрушить поток ругательств на любого, кто выйдет на площадь... Но при виде появившихся четырех фигур все мгновенно затихли.