Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

— Не «словно», я и правда знаю. Тебе пришло письмо из Восточного Союза. Так?

— Хм... Да, так и есть. Его прислали самым скорым экспрессом...

Ино отдал Соре конверт. Тот открыл его и увидел письмо, адресованное ему, написанное на языке иманити. Сиро принялась внимательно читать текст, но Соре хватило лишь беглого взгляда, брошенного на письмо.

— Джибрил!

Джибрил тут же возникла перед ним из воздуха и преклонила колено:

— Слушаю! — откликнулась она.

— Ты ведь можешь перенестись в столицу Союза?

— Могу, но... Разрешите спросить, откуда вы это знаете? — с любопытством спросила Джибрил, но тот решил не утруждаться объяснениями и весело произнес:

— Нас вызывает к себе Жрица, представительница всего Восточного Союза. Летим в Союз!

Ино и Идзуна, даже забывшая об игре, удивленно уставились на него.

— Вас... Вас вызывает к себе сама Жрица?!

— Ага. А что тут такого удивительного?

— Вы еще спрашиваете!..

Жрица, чьего настоящего имени никто не знал, была легендарной персоной, объединившей многочисленные островные государства звервольфов в единую державу и всего за полвека укрепившей ее статус до третьего по силе государства во всем мире. Для звервольфов Жрица была практически божеством на земле. И она лично вызвала к себе Сору и Сиро?

Джибрил рассмеялась, истолковав ситуацию иначе:

— Вообще-то это и правда необычно. Материковые ресурсы-то теперь принадлежат вам, а эта Жрица еще имеет наглость «вызывать» вас к себе, хозяин! Если ей что-то от вас нужно, пусть сама явится.

Ино и Идзуна, услышав это, посмотрели на нее с огромным возмущением.

— Да нет, она, скорее всего, просто знает, что ты наша союзница, Джибрил. Дело срочное, и ей нужно увидеться с нами как можно скорее, — объяснил Сора.

— Звучит так, словно вы уже знаете, что у нее к вам за дело... — осторожно заметил Ино.

Сора только усмехнулся и поднялся с трона, подхватив на руки Сиро.

— Ну что, хватаемся за Джибрил и летим прямиком в рай зверодевочек!

Джибрил шевельнула крыльями.

— Прыжок будет на очень большое расстояние. Ни за что меня не отпускайте. Пристегните ремни и крепко держитесь за поручни! — Джибрил не упустила шанса похвастаться знаниями, которыми ее обогатил планшет Соры. — Если кого-нибудь, кроме хозяев, вдруг начнет тошнить — блюйте куда-нибудь себе в одежду. Хозяева, конечно же, могут не стесняться и...

— Заканчивай уже, Джибрил... Поехали! — Соре не терпелось взглянуть на страну звервольфов.

— Прошу прощения, хозяин. На самом деле перенос на такое расстояние требует времени на подготовку.

Джибрил расправила крылья пошире. Нимб, вращающийся у нее над головой, заметно ускорил движение, а крылья, до этого светившиеся бледным светом, ярко засверкали. Воздух вокруг них задрожал, словно от жары. А затем пространство будто изогнулось.

Иманити были неспособны к восприятию магии, и у них при межпространственном переносе лишь немного перехватило дыхание. Звервольфам, чье чутье было гораздо тоньше, пришлось несладко. Идзуна и Ино, держащиеся одной рукой за Джибрил, скривились и попытались зажать свободной рукой уши:

— Что за...

Сора предположил, что если бы здесь присутствовал кто-либо, способный использовать магию, например, Фи, то он просто потерял бы сознание от настолько плотной концентрации магических духов.

Джибрил прищурила янтарные глаза, словно всматриваясь во что-то невообразимо далекое.

— Уважаемые пассажиры, следующая станция — столица Восточного Союза, Каннагари. Сад главного корпуса Святилища.

Ино хотел запротестовать, сказав, что нельзя так нагло вторгаться прямо в сердце храма Жрицы...

— Расстояние: 4527,21 километра, время в пути: 0,023 секунды. Желаю вам приятного путешествия. Хотя для господ звервольфов оно будет не особо приятным. ♪

...но не успел он произнести и слова, как раздался звук, похожий на звон разбитого стекла, и окружающий их пейзаж сменился на другой, словно слайд.

* * *

— Уй... — Сора поморщился: от межпространственного переноса на такое расстояние у него заболела голова.

Он огляделся по сторонам. Они оказались в парке, очень похожем на традиционные японские сады их с Сиро родного мира. Вокруг стояли деревянные постройки, выполненные в типичном для архитектуры Восточной Азии стиле. Почему-то было темно, пространство вокруг освещали только красноватые фонари.

Джибрил сказала, что собирается перенести их в центр главного Святилища, но, видимо, храм этот занимал огромную площадь. Жилые дома — высотки — были видны только вдали, за храмовыми постройками и оградами. Свет от окон этих далеких домов терялся в тенях обступающих Святилище деревьев.

— Ах да — разные временные зоны, — запоздало сообразил Сора. Вот почему здесь была ночь.

Тут он заметил, что Ино и Идзуна неподвижно лежат на земле лицом вниз.

Сиро и Стеф, как и Сора, удивленно озирались по сторонам и тоже слегка морщились от головной боли. Джибрил, сложив руки перед собой, церемонно поклонилась, словно говоря: «Мы прибыли в пункт назначения».

— Джибрил, а что с Ино и Идзуной?