Таинственное исчезновение

Это восклицание словно открыло глаза Ванновски. Вновь на Аккештрассе появились полицейские, пошли по квартирам с вопросами о роковом дня 9 июня, о Бергере, его отношении к детям, о Люси, о квартире Либетрут, звуках, которые могли доноситься оттуда… Именно Вен услышал от старушки Анны Мюллер, что 9 июня на лестнице она видела Люси, которая направлялась в уборную, и Бергера, стоящего в дверях своей квартиры и глядящего на девочку. Интересными оказались и показания супругов, живущих прямо над квартирой Либетрут: 9 июня, приблизительно в половине второго дня, они услыхали звук как будто падающего тела, а потом такой шум, словно кто-то бьют об пол руками и ногами. Ещё одна свидетельница, Гертруда Ремер утверждала, что рано утром 11 июня видела у рейхстага на берегу реки мужчину, который нёс большой пакет и вёл на поводке чёрную собаку. Описание мужчины совпадало с описанием Бергера, а собака походила на его пса. Бергера и Иоганну Либетрут арестовали в тот день, когда были найдены, тоже в воде, связанные вместе голова и руки убитой девочки. Бергера отвезли в морг, где показали страшную находку, но он хорошо владел собой и всё отрицал. Показания Анны Мюллер назвал болтовнёй слепой старухи, соседей о шуме в квартире — выдумкой. Однако всё изменилось после допроса Иоганны. Не сразу, но всё же она рассказала: 11 июня, вернувшись из тюрьмы, она застала Бергера спящим. По дороге домой она уже услышала об убийстве Люси, и Бергер сразу же сказал ей, что убийцей может быть Ленц. Иоганна стала убирать квартиру и обнаружила пропажу одной из бельевых корзин, хранившихся под кроватью. Она стала ругаться с Бергером, подозревая его в измене, и он в конце концов сознался: да, он приводил сюда женщину и расплатился с ней корзиной — денег не было. Иоганна стала кричать, он никак не мог её успокоить. Но вдруг обнял и заявил: «Я рад, что ты вернулась, я всё обдумал и хочу на тебе жениться». Женщина изумилась: ещё недавно, в тюрьме, одна из арестанток рассказала, что после освобождения выходит замуж. Иоганна тогда заплакала от зависти и сказала: «Бергер предпочтёт десять лет каторги женитьбе на мне». А он вот решился! Конечно, она забыла все обиды от счастья…

Показания Либетруд натолкнуло комиссаров на одну и ту же мысль: почему Бергер заговорил о женитьбе, когда разгорелся спор о корзине? Если насильник и убийца девочки именно он, может быть части тела ребёнка он унёс из квартиры к реке в этой корзине?

Ванновски и Вен уже поверили в виновность Бергера, но удастся ли это доказать? 16 июня они продолжили допрос Бергера, но тот стоял на своём: Люси он не убивал. Вновь и вновь комиссары думали о корзине: возможно, она ещё плавает по реке, залитая кровью убитого ребёнка… Утром 17 июня жители Берлина узнали из плакатов и газет, что в связи с убийством Люси Берлин разыскивается корзина. Вечером того же дня в разных местах нашлись пакеты с ногами убитой, появилась надежда, что где-то рядом находится и корзина. Но она не обнаруживалась…

Викентий Павлович восхищался своими немецкими коллегами. Всего за неделю расследования добиться таких результатов! А какая титаническая работа проделана, сколько людей опрошено! Он верил — Ванновски и Вен близки к разгадке. Если бы нашлась корзина со следами крови девочки, то самые последние изыскания медиков и химиков позволят изобличить убийцу. Сам же он сейчас хотел другого — чтобы не было никакого убийства. Чтобы со дна озера не всплыло тело Василия Захарьева.