Таинственное излучение

Стропы натянулись и зазвенели, показывая, что шар набрал мощь и скоро будет готов нести их вперед. Но и ночь была на исходе. Вдали на горизонте появилась тонкая серая полоска. А ведь им надо было еще перелететь зону действия боевых орлов–разбойников!

Серая полоса над горизонтом росла прямо на глазах. Несколько лишних минут могли погубить весь их план.

— Ну же, ну! — Чуть не плача, Аза просила блин.

Корзина дрожала, но отрываться от земли, похоже, не собиралась.

— Выбрасывай все лишнее за борт! — внезапно решился Альф. — Все, что висит снаружи, обрезай!

Роботы понимали необходимость решительных мер и поэтому приказание было тотчас исполнено. Шар словно ждал этого. Он резко подпрыгнул вместе с корзиной вверх и застыл невысоко над землей.

Не хватало какого–то маленького толчка.

— Можно выбросить один рюкзак с образцами, — предложил Дормидонт. — Их у нас целых три.

— Давай, бросай! Некогда раздумывать.

Блин немного подумал, согласиться ли с предложенной жертвой, и медленно двинулся вперед. Тут же, не дожидаясь команды, заработали дружно весла и педали. Махокрыл. набирал скорость одновременно с рассветом.

За птицами никто даже не наблюдал. Вся энергия уходила на разгон тяжелого, непроснувшегося махокрыла.

Однако птицы так и не появились. А когда на востоке показались первые лучи восходящего солнца, махокрыл был далеко от опасной зоны. Перед ними лежал прямой путь домой.

Глава 16 Погоня

У оставшихся в городе дела поначалу складывались тоже не очень удачно. Хотя ничего не указывало на такое развитие событий. Но обо всем по порядку. После отлета экспедиции в Синие горы, каждый из оставшихся занялся своим делом. Ма пошла домой, чтобы собрать наиболее дорогие ее памяти вещи. Да и просто хотелось немного побыть дома. Ведь сколько времени они отсутствовали.

Теперь же, когда наконец вернулись, жить им вновь предстояло в заточении. Хотя решение было добровольным, суть от этого не менялась. Там они сидели под водой без солнца и вынуждены были продолжать такое же сидение здесь.

На этот раз совсем рядом с домом.

Но «рядом» и «в доме» представляют две большие разницы. Хорошим примером этого может служить небольшая логическая задачка: «Мой дом стоит напротив тюрьмы, а я живу напротив дома. Где я сейчас?».

Па о доме думал меньше всего. Поэтому он отправился в свою старую лабораторию. И перевез оттуда к месту нового заточения те приборы и оборудование, которое могло понадобиться в первую очередь.

Он даже отпросился у Буля с Пуфиком съездить в секретную лабораторию в национальном парке. Там Па пробыл целый день. Рассматривал показания приборов, листал журналы регистрации, что–то выписывал себе в блокнот. Однако ничего оттуда не взял.

Пока питались они регулярно в кушальнице. Несколько раз с ними ходил Пуфик. Специально чтобы изучить вкусы Па и Ма и затем приносить им еду в новую мастерскую.

Это оказалось проще простого. Вкусы–вкусами, но даже Па не заставил кушальницу выдавать из меню ничего, кроме супов разных консистенций. Из твердой пищи им оставался только разноцветный хлеб, да ожидание Жвачкина с бутербродами.

Свое время Буль проводил на озере. Отсутствие работающих фонтанов и пыль на дорогах явно говорили за то, что поломка системы водоснабжения произошла именно там. Вода перестала поступать в подземные хранилища.

На месте искусственных водоворотов стояла тишь да гладь. После того, как Аза с Марсом и Дормидонтом оказались внутри водоворота, Буль аккуратно оградил это место буйками с протянутыми между ними ленточками.

Вот ведь как интересно бывает! Сделай он это раньше, Аза с друзьями не подверглась бы смертельному риску. Но тогда неизвестно, встретились бы они и как сложились дальнейшие поиски людей. Может так и продолжались бы безрезультатно? Вот уж нет худа без добра!

Рассуждая об этом, Буль исследовал систему впуска воды. И убедился, что перестала работать несложная автоматика. То ли излучение было тому виной, которое добралось и под воду, то ли она сама пришла в негодность без хозяйского глаза.

Поэтому он перевел управление на ручной режим и включил его. Водяные коммуникации для защиты новой лаборатории начали заполняться. Последний раз водоворот закружил свою карусель по поверхности воды.

Заполнив все резервуары, Буль закрыл задвижку. Пыль могла продолжать дальше свое незаметное наступление на человеческие постройки.

Целый день ушел на перенос необходимого оборудования, на размещение Других приборов в ближайшем здании на поверхности земли. Здесь Буль с Пуфиком должны были доканчивать начатые Па и Ма эксперименты и проверять их результаты.

Когда почти все было готово и произошла та неприятность, о которой было упомянуто в самом начале главы.

Па, со своей привычкой к полной ясности, решил осмотреть представленные ему помещения. Первый неизвестный ему предмет, на который он наткнулся, была обыкновенная ручка на стене. Металлическая ручка, обведенная красным кружком. И он ее повернул!