Таинственное путешествие Томека

– О, это хорошая хозяйка, сибирячка, – сказал урядник. – Она вышла за меня замуж, хотя, как вам самому известно, сибиряки недолюбливают нас, царских чиновников.

– Ах, вы снова за свое, Александр Иванович, – укорила его жена. – Пожалуйте к столу на скромный завтрак.

На белой скатерти появились тарелки с блинами, чашки с румяным топленым маслом, икра, творог со сметаной и жареная курятина. Девушка, которая открывала Вильмовскому дверь, принесла большой, бухающий паром самовар, а урядник достал из шкафчика бутылку водки и графин – с настойкой.

– Пожалуйста, садитесь, – любезно говорил он, не забывая о награде губернатора.

– Перед завтраком я хотел бы покончить с делами, – сказал Вильмовский, медленным движением доставая из кармана бумажник. Я с удовольствием установил, что во вверенном вам районе царит порядок и спокойствие. Поэтому я могу с чистой совестью вручить вам награду, а в рапорте его превосходительству не премину упомянуть об этом.

Вильмовский отсчитал сто рублей бумажками. По тем временам это была довольно значительная сумма. Урядник взял деньги и принялся благодарить.

– Для порядка прошу мне дать расписочку в получении с вашей собственноручной подписью, – сказал Вильмовский.

– Конечно, конечно, порядок должен быть во всем, – согласился урядник. – Ольга, принеси бумагу, ручку и чернила!

Вильмовский спрятал расписку в бумажник. Все уселись за стол. Бутылка водки была быстро опорожнена до половины. Вильмовский только время от времени прикладывал рюмку к губам, зато урядник охотно пил рюмку за рюмкой. Завтрак продолжался около двух часов. Урядник много рассказывал об условиях, господствующих в его округе. Он ругал якутов, которые приняли православие, но по-прежнему оставались язычниками и не хотели подчиняться царским чиновникам, жаловался на конфликты с ссыльными, работающими на золотых приисках и обвинял местные власти в плохом исполнении своих обязанностей.

В конце концов Вильмовский взглянул на часы.

– Уже поздно, а меня ждет конвой в лагере под городом, Еще сегодня или, в крайности, завтра с утра мне надо ехать дальше. Я хочу вернуться на юг еще до первого снега, – сказал он, прерывая красноречие подвыпившего полицейского.

– Понимаю, понимаю, уже вчера ночью у нас был заморозок, – заметил урядник.

– Находясь здесь проездом, я хотел бы при случае закончить еще одно служебное дело, – сказал Вильмовский. – В Алдане находится ссыльный, которого я должен дополнительно допросить.

– Вот как? – удивился урядник. – Кто это, если не секрет?

– Да так, один поляк, присланный сюда из Нерчинска. Говорят, он работает в фактории Нашкина.

– Как его фамилия?

– Збигнев Карский, – кратко ответил Вильмовский.

На лице урядника появилось выражение сосредоточенности, будто он что-то вспоминал.

– Сейчас, сейчас, это тот, который собирался бежать? – спросил он минуту спустя.

– Да, видимо, именно он, – сказал Вильмовский. – Ведь это я раскрыл его намерения...

– Как же-с, помню, помню. Ведь я лично читал ваш рапорт, подшитый к бумагам ссыльного. Это вы подчеркнули красным карандашом: «опасный преступник, отмечаться через каждые три дня».

– У вас хорошая память, – осторожно похвалил Вильмовский. – Это ценное качество; я вижу, что награда вами вполне заслужена...

Довольный урядник, вдруг обеспокоился.

– Этот допрос имеет важное значение? – спросил он.

– Может быть, важное, а может быть, и нет. Дело касается кого-то другого.

– Не знаю, успеете ли вы, – опечалился урядник. – Он, правда, здесь, но, пожалуй, это его последние минуты... Лечил его наш фельдшер, говорят, что и шаман приходил, но никто ему не помог. Он умирает, а может быть, уже умер этой ночью. Несколько дней тому назад Нашкин прислал сюда кого-то для упорядочения дел фактории.

Чтобы не выдать охватившей его дрожи, Вильмовский крепко ухватился руками за стол. Он не мог произнести ни слова. Это было весьма печальное известие. К счастью, урядник в этот момент разливал в рюмки сладкую настойку и не заметил бледности, покрывшей лицо его собеседника.

Вильмовский взял рюмку и опрокинул ее в рот.

– Что ж, у нас будет меньше хлопот, – буркнул он.

– Я сейчас пошлю в участок, – сказал урядник. – Мы узнаем, можно ли допросить ссыльного.

– Где живет ссыльной? – спросил Вильмовский.

– В пригороде, не больше четверти часа ходьбы отсюда.

– В таком случае я сам пройду к нему с вашим человеком.

– Я пойду с вами, – предложил урядник.

– Нет, нет, зачем же, я и так отнял у вас множество драгоценного времени, – возразил Вильмовский. – А после я сам посещу вас в вашей канцелярии и расскажу о том, что увидел.

– Как вам будет угодно! Значит, встретимся в участке, а потом будьте любезны ко мне на обед. Прошу не возражать, это большая честь и удовольствие для нас. Ольга, Ольга! Пошли Марусю в участок, пусть сейчас же придет Сашка!