Таинственное путешествие Томека

- Черт возьми, медведь ты этакий! Я скорее ожидал найти тебя в когтях царских сыщиков, чем в реке, - воскликнул Некрасов. - Значит, вас не поймали! Где же твои друзья? А как тот ссыльный, которого вы хотели освободить из Алдана? Он в самом деле жив?

От изумления боцман совсем онемел.

- Где твои друзья? Что с ними?! - Некрасов нетерпеливо повторил вопросы.

- Все живы и здоровы... - осторожно ответил боцман. Он никак не мог понять, откуда капитан "Сунгача" узнал подробности о поездке в Алдан и о спасении ссыльного.

Некрасов присел около боцмана и спокойно продолжал:

- Слушай меня хорошенько, медведь ты этакий! Я возвращаюсь из Сретенска. Там много рассказывают о вашей сумасшедшей экспедиции. Говорят, будто вы искали какого-то ссыльного в Нерчинске. Не застав его там, подстрелили на дуэли жандармского штабс-капитана, взяли в плен агента охранки - я догадываюсь, что это Павлов - и пробрались в Алдан, где находился этот ссыльный. Один из вас будто бы представился уряднику как Павлов, похоронил мнимо умершего ссыльного и потихоньку удрал бы с ним оттуда, если бы снова не Павлов. Он бежал от вас и наделал шуму. Говорят, что ваша сообщница, сосланная за неблагонадежность, застрелила Павлова, когда тот в Алдане пытался арестовать заговорщика, который пользовался его документами. После вашего бегства из Алдана урядник начал дознание. Он приказал раскопать могилу ссыльного. В гробу лежали камни...

- Сто бочек прогорклого китового жира, этого мы от него не ждали! Вот хитрец, - воскликнул боцман.

- Слушай дальше, - продолжал Некрасов. - Урядник уведомил власти в Чите и Хабаровске, послал за вами погоню, которая вернулась с большими потерями, вдобавок до смерти перепуганная вашими "волшебствами". Говорят, будто вы позвали к себе на помощь дьявола... Теперь военные патрули ищут вас на всех дорогах, а в Сретенске люди бьются об заклад, поймают вас или нет!

- Ну, раз вы знаете почти все, тем лучше, - сказал моряк. - Мы укрылись на маньчжурском берегу Амура. Во время переправы мы утопили нескольких лошадей, и теперь...

- Пойдем в мою каюту, - перебил его Некрасов. - Иван, брось якорь около правого берега. В случае чего - авария в котельной, понимаешь?

- Слушаюсь, господин капитан! - ответил Иван и весело подмигнул боцману.

Они вошли в каюту.

- Вы что, не очень доверяете своим молодцам? - спросил боцман.

- Не бойся, не бойся, медведь ты этакий, я сам подбираю людей, - ответил Некрасов. - Догадываюсь, что вам нужна срочная помощь.

- Люблю откровенную речь, поэтому говорю вам кратко: нам необходимо добраться до реки Иман в Уссурийском крае, - сказал боцман. - Если мы вовремя не придем в условленное место, то потеряем связь с нашим кораблем и... и...

- И веревка виселицы может затянуться на ваших шеях, - закончил Некрасов.

- Именно это я и хотел сказать, - согласился боцман.

Некрасов немного подумал, потом заявил:

- Я иду с грузом полушубков в Камень-Рыболов на берегу озера Ханка. Таким образом, я буду проходить мимо устья Имана в Уссури. Сколько вас?

- Пятеро и девушка.

- Я буду ждать вас на расстоянии одного километра от пристани, где суда пополняют запас дров, то есть в шести или семи километрах отсюда. Брошу якорь вблизи маньчжурского берега. Вы сумеете дойти туда к полуночи?

- Должны суметь, господин капитан! Но, послушайте, в случае провала вы повиснете с нами на одной виселице, - предостерег Некрасова боцман.

На лице Некрасова появилась мягкая улыбка. Он хлопнул боцмана по плечу и ответил:

- Ну что ж, по крайней мере, покачаюсь в хорошем обществе. Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Не беспокойтесь обо мне! Эй, Иван!

В каюту заглянул широкоплечий матрос.

- Подними якорь и... иди как можно ближе к правому берегу, - приказал Некрасов.

Вскоре "Сунгач" стал незаметно подходить к маньчжурскому берегу. Некрасов выглянул через иллюминатор.

- Ну, пора, - сказал он. - Возьмите с собой лишь самое необходимое и упряжь. Лошади на барже могут привлечь внимание патрулей, которые вас ищут.

Боцман согласно кивнул головой и протянул руку Некрасову.

- Вы хорошо запомнили, где мы должны встретиться? - спросил капитан, крепко пожимая руку боцману.

- Я туда попаду с завязанными глазами...

Они вышли на палубу.

- Иван, что там на горизонте?! - крикнул капитан.

- Путь свободен! - ответил Иван.

Боцман помахал им рукой на прощанье, взобрался на фальшборт и прыгнул в воду. Вскоре он вышел на берег и еще издали заметил Томека, подъезжавшего верхом на лошади. Побежал навстречу ему.

- Давай мое барахло, а то я немного замерз, - крикнул он, когда Томек с ним поравнялся. - Мы должны во весь опор скакать к нашим, потому что я уже купил билеты на судно! На борт войдем еще до полуночи...

* * *