Таинственное Рождество

Сэнди покраснела, явно робея перед поразительно красивым мужчиной, а Сэм слегка отшатнулась от него. Она не верила ему. Когда, выходя из комнаты, он повернулся и бросил на неё быстрый взгляд, их глаза встретились. Не шевелясь, она неодобрительно смотрела на него, и мягкое выражение его лица мгновенно сменилось на холодное, и взгляд чёрных глаз стал тяжёлым. Хотя это продолжалось всего секунду, чувство неловкости, возникшее в самом начале их отношений, было слишком явным, и Сэм пожала плечами. В ней просыпалась интуиция, которой она так доверяла в прошлом году.

4 Величественный особняк Морана

Экскурсия закончилась на цокольном этаже, в свободной половине которого была устроена комната для отдыха с бильярдным столом, настольным футболом и кинозалом.

У Элли дома тоже был настольный футбол, поэтому они с Сэнди уселись играть в эту весьма захватывающую игру. Сэм, прилагая все усилия к тому, чтобы общение с Адамом не испортило ей настроения, смеялась над тем, как её подруги вопят и хлопают в ладоши при каждом ударе. Не понадобилось много времени для того, чтобы понять, что силы равны, и они решили довести игру до конца позднее, после обещанного визита в особняк Морана. Было почти одиннадцать часов, и время бежало быстро.

– Думаю, ты достаточно высокая и можешь ехать на мамином велосипеде, – подсказала Сэнди, обращаясь к Сэм, когда они шли вслед за ней по короткому коридору в примыкающий к дому гараж на три машины. – А ты поедешь на моём старом велосипеде, – сказала она Элли. – Он ненамного меньше того, который у меня сейчас, а ты чуть-чуть ниже, чем я.

При этом замечании Элли наморщила нос, но удержалась от возражений, хотя была такого же роста, как Сэнди, и весила почти столько же. Сэм подмигнула Элли, поворачиваясь к большому десятискоростному велосипеду и давая понять, что согласна с ней.

Крутя педали при ярком дневном свете, Сэм была благодарна, что решила надеть тёплую куртку. Хотя день был тихим для зимы, но температура была около шести градусов тепла по Цельсию, и холодный воздух продувал её до костей, когда они спускались на велосипедах с холма.

– Лентяйки! – крикнула Элли, обгоняя её и вырываясь вперёд. Несмотря на то что Элли ехала на самом маленьком велосипеде, она явно была самой шустрой из всей троицы.

– Поверни направо на перекрёстке! – окликнула её Сэнди, резко затормозив перед светофором.

Скрипя тормозами, Сэм замедлила движение, чтобы остановиться, и посмотрела в обе стороны, нет ли машин, прежде чем пуститься догонять подруг. Сейчас, когда они быстрее поехали по ровной местности, её дыхание стало прерывистым, и она с надеждой подумала, что особняк находится не слишком далеко.

Через добрых десять минут, когда перед их глазами пролетел парк, Сэнди наконец остановилась у второго светофора.

– Осталось всего чуть больше полутора километров, – выдохнула она, и из её рта вырвалась струйка пара.

Сэм и Элли только понимающе кивнули и рванули вперёд, слишком запыхавшись для того, чтобы вступать в разговор. Лес расступился, вдоль узкой мощёной дороги стояли дома, а потом перед ними наконец открылся обширный, поросший травой луг, окружавший небольшую бухту с изумительной пристанью для яхт.

Перед ними возвышался громадный трёхэтажный дом, построенный искусным мастером. Такого Сэм никогда прежде не доводилось видеть. По краю подъездной дорожки в форме правильного круга стояли уличные фонари в старинном стиле, отчего в воображении Сэм возникли кареты с лошадьми, как в далёком прошлом.

Они остановились перед роскошной верандой с колоннами и двухстворчатыми дверями. Глядя вверх на широкий пролёт лестницы, Сэм и Элли в страхе переглянулись.

– Ты не шутила, – сказала Сэм, обращаясь к Сэнди. – Это действительно особняк. Но не такой, как я ожидала. Он очень… приветливый. – Возможно, благодаря старинным деталям отделки и тёплому цвету красного дерева дом казался привлекательным. Обычно Сэм чувствовала себя чужой в таких больших домах, как этот, но сейчас ей не терпелось войти внутрь.

– Мистер Моран начал строить этот дом в 1906 году, – объяснила Сэнди; она подбоченилась, оглядывая дом. – Он почти весь сложен из целых брёвен, в основном из индийского тика и красного дерева. Дерево обрабатывали прямо здесь, на его собственной лесопилке. В доме три этажа и цокольный этаж, каждый размером в две тысячи квадратных метров. На цокольном этаже есть плавательный бассейн. Ой, только подождите, и вы увидите всё остальное!

Сэм была под впечатлением от того, как много знает Сэнди. Она никогда бы не подумала, что та так интересуется всем этим. «Что же, – подумала Сэм, – я и вправду едва знакома с Сэнди. Но наш приезд сюда отчасти этим и объясняется!» Ещё больше обнадёженная, она улыбнулась Сэнди, предлагая ей продолжать.

– Надеюсь, мистер Пирсон здесь, – сказала Сэнди. – Он – генеральный директор и папин друг. Он сможет рассказать вам об Элис! – Бросив велосипед на траву, она вприпрыжку поскакала по лестнице и вошла в дом.