События, о которых поведали эти очевидцы, следовали одному и тому же образцу. Сначала — появление НЛО, иногда сопровождаемое электромагнитным или иным физическим воздействием на средства передвижения очевидцев. Ключевой фактор в подавляющем большинстве таких случаев проявляется уже после отлета НЛО: неожиданно выясняется, что события, вроде бы занявшие несколько минут, на самом деле длились больше часа. Очевидцы добросовестно сообщали о происшедшем в полицию, местное общество уфологов или шерифу. По своей собственной инициативе или побуждаемые родственниками либо уфологами они подвергались сеансу гипноза, чтобы извлечь из подсознания память о том, что происходило в загадочное «пропавшее» время.
Вместе с тем многие из похищенных сохраняют ясные воспоминания об этой стадии «визита» и не нуждаются в подсказке либо психологическом дренаже. При этом описанные ими действия инопланетян практически совпадали с показаниями, полученными под гипнозом, чего нельзя сказать о внешнем облике пришельцев и их кораблей.
Что же касается интерьера инопланетных кораблей, то, согласно многочисленным свидетельствам контакторов, это, как правило, ярко освещенное помещение, «стерильно чистое, где все блестит»; бросаются в глаза «белые или металлические инструменты». Назначение инструментов вскоре проясняется, так как следующей стадией похищения обычно становилось медицинское обследование «гостя», зачастую очень болезненное.
Бетти Хилл и Бетти Андрессон независимо друг от друга утверждали, будто их обследовали с помощью «машины, из которой торчали остроконечные провода — как иголки». Чарлз Хиксон рассказал, что его тело «сканировали» посредством плавающего приспособления, напоминающего большой глаз. Бетти Хилл и Бетти Андрессон говорили, будто им вставляли иглы в пупок — во время «теста на беременность». У Бетти Хилл брали пробы кожи, ушной серы, волос и обрезков ногтей.
У Дэвида Стивенса дважды брали кровь на анализ; его раздели догола и тщательно обследовали с головы до ног при помощи какой-то маленькой «коробочки». Уитли Стрибер утверждал, будто ему засовывали в прямую кишку «огромный и жуткий треугольный предмет с отходящими от него проводами».
После обследования похищенным либо разрешали одеться и покинуть корабль (некоторых переносили обратно методом телепортации), либо в очень редких случаях — устраивали им экскурсию по кораблю.
Как только люди оказывались там, откуда их похитили, объект стремительно уносился прочь.
Являются ли рассказы о похищениях людей инопланетянами правдой или вымыслом, в 80-е годы стало главным предметом споров между уфологами и привлекло общественное внимание. Нью-йоркский художник Бад Хопкинс, после того как ему пришлось лично наблюдать появление НЛО, стал увлекаться рассказами о похищениях и сам применял гипноз с целью извлечения из подкорки многочисленных очевидцев скрытой памяти о пережитом. Писатель Уитли Стрибер в своем бестселлере «Сообщество» (впоследствии успешно экранизированном) воспользовался личным опытом в качестве жертвы похищения и свидетельствами других очевидцев, полученными под гипнозом.
Несомненно, книга Хопкинса вызвала ажиотаж в средствах массовой информации благодаря новому, сексуальному компоненту. Многие мужчины рассказывали о специальных приспособлениях, при помощи которых у них вытягивали сперму. Еще большее число женщин (среди которых выделяется Кэти Дэвис) под гипнозом привели подробности, позволившие Хопкинсу сделать вывод о том, что инопланетяне претворяют в жизнь программу генных исследований и, может быть, даже вмешательства в генетическую систему ни о чем не подозревающего человечества.
Согласно Хопкинсу, под гипнозом открылось, что пришельцы впервые посетили Кэти Дэвис, еще когда она была маленькой девочкой, и имплантировали ей в голову приспособление, позволяющее в любой момент определить ее местонахождение. (У Кэти и других членов семьи обнаружат на ногах одинаковые шрамы неизвестного происхождения. Хопкинс объясняет их пробой клеточного материала, подчеркивая, что и другие жертвы похищений имели аналогичные отметины.) В юном возрасте Кэти забеременела, но беременность неожиданным и загадочным образом прервалась. Под гипнозом выяснилось, что перед тем как Кэти забеременела, ее посетили инопланетяне, проделали «неприятную процедуру интимного свойства» и улетели. Через несколько месяцев они вернулись и изъяли плод. Много лет спустя, после того как она вышла замуж и родила двоих детей, инопланетяне вернулись и вручили ей маленькую девочку — «вылитого эльфа или ангела». Очевидно, это была ее дочь от инопланетянина. Кэти Дэвис была не единственной женщиной, забеременевшей от энлонавта.
Многие видные уфологи — от горячих приверженцев до балансирующих на грани неверия — испытывали серьезные сомнения относительно правдивости рассказов о похищениях, берущих начало еще со времен Джорджа Адамски, который, по его словам, повстречал в Калифорнийской пустыне жителя Венеры.