Таинственный

- Как вы узнали, что я здесь?

Как узнал? Да просто очередная ночь была, как обычно, бессонной, он лежал, думал, смотрел в окно и в какой-то момент заметил в темноте свет фар автомобиля, приближавшегося по подъездной аллее. Еще до того как "рейнджровер" оказался в поле зрения, Сойер точно знал, что это Джори.

Он пожал плечами:

- Я услышал, как подъехала машина. Уже за полночь, поэтому я и выглянул посмотреть, кто это пожаловал в такой час.

- Простите, что разбудила.

- Вы меня не разбудили. Проходите, Джори.

Она покосилась на дверь, потом посмотрела в глаза Сойеру:

- Не знаю, наверное, не стоит.

- Тогда зачем вы здесь?

- Сама не знаю... как будто что-то заставило меня приехать. Наверное, все дело в доме - после того что произошло, мне нужно было хоть немного прийти в себя, и, вероятно, я подсознательно чувствовала, что знакомое место поможет мне успокоиться, придаст уверенности.

- А может, вы думали, что я смогу вас успокоить, - тихо предположил Сойер.

Он шагнул к Джори и дотронулся до рукава ее пальто. Джори посмотрела сначала на его руку, потом в лицо Сойера:

- Да, возможно, отчасти меня потянуло сюда из-за вас, но...

- Но вы пытаетесь с этим бороться, - мягко подсказал он. - Знаю, Джори. Мы оба с этим боремся.

Она заглянула в его глаза.

- Возможно, некоторые в этом городе будут болтать, что Клоувер убили вы. Но я знаю, что вы этого не делали.

- Откуда вы можете знать?

- Просто знаю, и все.

Слабый порыв ветра тронул верхушки сосен, росших возле самой лестницы, и с веток посыпался сухой пушистый снег.

- Пойдемте в дом, Джори.

- Сойер, кто вы?

Вопрос застал Хоуленда врасплох. Он был готов дать Джори многое из того, что ей нужно: плечо, на котором можно выплакаться, слова утешения - но не правду.

- А вы как думаете, кто я?

Джори нахмурилась:

- Не знаю... и может быть, сегодня вечером это не имеет значения.

- Пожалуй, сейчас и мне самому все равно.

Он крепче взял ее за руку и слегка потянул к себе, так что Джори пришлось сделать шаг вперед. Сойер почувствовал, что она дрожит всем телом.

- Джори, заходите, я помогу вам согреться. - Сойер с трудом узнал собственный голос: он почему-то стал хриплым.

- Я не замерзла.

- Но вы вся дрожите.

Их взгляды встретились, и Сойер понял, что ее тело вибрирует вовсе не от холода. Его тоже охватила дрожь, он чувствовал то же самое: нараставшее, едва поддававшееся контролю желание, которое сотрясало, казалось, самую его душу.

Сойер наклонился и чуть тронул губами ее губы - лишь на миг, так легко, что они едва соприкоснулись, но и мгновенного контакта оказалось достаточно, чтобы Сойер содрогнулся всем телом, а потом вынужден был поспешно отступить на шаг, чтобы взять себя в руки и не наброситься на нее прямо здесь и сейчас. Он едва сдержался, чтобы не уступить настойчивому требованию своих рук, губ, до боли возбужденного мужского естества.

Джори казалась вдвойне ошеломленной - сначала его страстным, несмотря на мимолетность, поцелуем, а потом - поспешным отступлением.

- Что это было? - спросила она со свойственной ей прямотой и поднесла к губам руку в варежке.

- А вы как думаете?

Джори покачала головой, потом всмотрелась в его глаза и вдруг, словно разрешив какое-то терзавшее ее внутреннее противоречие, решительно сказала:

- Я войду.

Сойер кивнул и отступил, давая ей дорогу. Джори потопала ногами, стряхивая с сапог снег, и оглядела маленький холл, в который выходили три закрытые двери и лестница на второй этаж.

- Когда мы здесь жили, тут не было все так перегорожено, - проговорила Джори. - Вон там был камин, а на втором этаже напротив входной двери галерея. На каком этаже вы живете?

- На третьем.

Он закрыл дверь, отделившую их от внешнего мира, и маленький вестибюль стал казаться еще меньше.

- Моя комната тоже была на третьем этаже. - Джори мечтательно вздохнула. - Помню, я представляла, что живу в домике на дереве, потому что под моими окнами росли деревья и их ветки доставали до окна. Когда я выглядывала, мне не было ничего видно, кроме листьев и неба.

Они стали подниматься по лестнице. На площадке второго этажа, куда выходили закрытые двери еще нескольких квартир, повернули к пролету, ведущему на третий этаж.

В доме было тихо, за закрытыми дверями спали в своих постелях остальные жильцы, и Сойер не стал зажигать свет.

- Это так непривычно, - прошептала Джори. - Лестница осталась на том же месте, но раньше она была открытой. Стенами и дверями они как будто порезали дом на части.

Третий этаж был разделен всего на две квартиры. В одной жил Сойер, другая - через коридор - пустовала. Снимавшая ее молодая пара съехала вскоре после того, как Хоуленд поселился здесь.

Дверь в его квартиру была открыта, как он ее и оставил.

- Это моя квартира.

Джори кивнула, будто услышав подтверждение своей догадки.

- Здесь раньше была моя комната.

Все встало на свои места. Сойер понял, почему он испытал необъяснимое притяжение к Джори еще до того, как узнал о ее существовании. Мало того, что он живет в доме, где она в детстве проводила каникулы, - оказывается, его однокомнатная квартира в мансарде когда-то была ее спальней.