Таинственный браслет

– Она министр, ректор университета, уважаемый в городе человек. Нам могут не поверить. Нас ведь считают пособниками колдунов, если не колдунами. Болье может отказаться от своей обезьяны. И заявить, что она наша. Тогда мы потеряем главное доказательство ее вины.

– Но она пришла к нам в камеру. – Оливия со злостью указала на неподвижно лежавшую женщину. – Какие еще нужны доказательства?

– Одно дело – показать ее обычным тюремщикам, а другое – влиятельным людям.

– И ты знаком с такими? – скептически покачала головой сестра.

– Именно одному такому человеку я и собираюсь показать обезьяну. Он точно не любит Болье и, уверен, приложит все силы, чтобы она понесла заслуженное наказание. А вот насчет тюремщиков я не уверен. Болье может подкупить их и улизнуть отсюда. И тогда нам конец.

– Наверное, ты прав, – согласилась Оливия.

Вместе они втащили женщину в камеру и усадили у стены так, чтобы ее не было видно из коридора. Затем внесли Марко и Йоши обратно в камеру. После Оливер закрыл замок, оставив друзей и не желавшего покидать Оливию Бузимбу внутри, и поспешил к выходу. В одной руке он нес мешок с обезьяной, другой бережно прижимал к себе Рэнделла.

Вскоре он услышал возбужденные голоса. Подойдя ближе, он осторожно заглянул в караулку. Полутемное помещение с высоким потолком, большим камином и несколькими длинными деревянными столами посередине сотрясалось от ругани бегавших по нему тюремщиков.

– Я точно помню, что положил их сюда! – Невзрачный лысый мужичок указал на край стола.

– И где они? – орали на него остальные. – Если не найдем до приезда Джофри, то лишимся не только работы, но и свободы.

Оливер, стараясь не шуметь, скользнул внутрь и положил ключи рядом со входом. Так же незаметно вернулся в коридор и поспешил дальше. Вскоре он услышал радостный возглас:

– Вот же они! Томас, дубина, ты выронил их прямо возле двери. Так не терпелось набить живот?

Свернув за угол, Оливер уткнулся в металлическую решетку. Чувствуя, как бешено колотится сердце, он пожалел, что расстался с ключами. За толстыми прутьями находилась винтовая лестница, ведущая на свободу.

Лежавший без движения Рэнделл наконец подал признаки жизни. Охнув, он расправил крылья и взобрался Оливеру на плечо. Сычика била сильная дрожь, дыхание было резким и прерывистым.

– Где мы? – проухал он.

– На пути к свободе, – сообщил ему Оливер. – С остальными все хорошо. Нас спас Бузимба. А теперь надо открыть эту решетку.

Рэнделл уселся на металлический прут и сунул в замочную скважину тонкий острый коготь. Спустя мгновение раздался щелчок.

– У тебя получилось? Как? – обрадовался Оливер.

– Оливия рассказала. Плюс я видел, как она открывала мою клетку.

Они быстро поднялись по лестнице и оказались перед массивной дверью. На их счастье, она была не запертой. Дальше их путь лежал по темному коридору, в конце которого ярко горели факелы и были видны стражники, ходившие перед воротами.

– Нам никогда не пройти мимо них, – мрачно прошептал Оливер, глядя на стражников.

– Только если… – Рэнделл неожиданно поднялся в воздух и, громко хлопая крыльями, полетел вперед.

Тюремщики испуганно уставились на него. Сычик поравнялся с первым факелом и взмахом крыла потушил его. Стало заметно темнее. Не останавливаясь, твидл устремился к следующему и, схватив лапами, бросил на пол. Ударившись о каменную плиту, тот моментально потух.

– Откуда здесь эта птица?! Зачем она тушит факелы?! Поймайте ее кто-нибудь! – возмущенно закричали стражники.

Задрав головы, они принялись гоняться за Рэнделлом. Пользуясь тем, что они полностью сосредоточили внимание на твидле, Оливер быстро пошел вдоль стены. Сливаясь с ней, он проскользнул мимо поста охраны и очутился снаружи. Сделал несколько шагов и благополучно скрылся в ночи.

«Только бы они не догадались, что он твидл, – подумал Оливер. – И не пошли проверять камеру».

Надеясь, что с сычиком все будет хорошо, Оливер огляделся. В отличие от большей части города, тут было довольно мрачно, правда, не так, как на Луковом поле. Сверху нависала сложенная из серых блоков тюрьма, а напротив нее виднелись под стать ей дома. Невысокие, обшарпанные, с темными окнами, они казались пустыми. Оливер прислушался – стояла жуткая тишина, район казался вымершим.

Остановившись, он стал ждать Рэнделла, употребив это время с пользой и по возможности приведя в порядок свой внешний вид. Вскоре тот опустился ему на плечо. Уставший, но довольный твидл бодро проухал, что с ним все в порядке.

– Куда мы идем? – поинтересовался он.

– К Чарльзу Шервуду.

– К директору турнира? – удивился Рэнделл. – Чем он может нам помочь?

– Его не любит Болье, – объяснил Оливер.

– С чего ты решил?

– Она рассказывала, что на днях он едва не задохнулся в карете. Это Болье наслала на него обезьяну. Вот ему и стало плохо. Выходит, он ее недруг. И значит, может помочь нам.

Они вышли из темноты на освещенную яркими огнями улицу. Здесь было многолюдно, звучала обязательная для вечернего Ламара музыка.

– Эта Болье ужасная, – признался Рэнделл. – Надеюсь, она получит сполна за свои преступления.

У Оливера непроизвольно сжались кулаки.