Таинственный двойник

— Плевать я хотел на вашего Мартина! Если вы намерены и впредь носиться с ним, я предпочел бы, чтобы ваши посещения закончились!

— Может быть, и ключ прикажете вернуть? Тот, который отпирает дверь со двора и вводит в святая святых? Думается, Мартин будет рад иметь такой ключ. У него страсть к отмычкам…

— Вы напрасно подозреваете, что у меня с вашей сестрой что-то было…

— Она мне не сестра, но дело не в этом… Ты осмеливаешься утверждать, что между вами ничего не было?.. Негодяй! Я ради тебя рискую всем, лгу и обманываю Мартина… А эту низкую тварь я готова задушить! И всегда ее ненавидела! Ты хочешь, чтобы она заняла мое место? Я пристрелю тебя, как собаку, Ласси, если…

— Послушай, мне эти угрозы уже надоели. Вы каждый день готовитесь меня пристрелить. Мне надоело играть роль фамильной мишени для супругов Эльтонов! Успокойся и приди в себя.

Он обнял рыдающую Дору за плечи и прижал к своей груди.

— Ты сошла с ума, если воображаешь, что я влюблен в этого ребенка. Я готов исповедаться перед тобой и прошу поверить мне.

Дора пробормотала что-то невнятное. Маршалл догадался и улыбнулся.

— На этот раз я буду правдив. Нет человека, которого бы я так сильно ненавидел, как ненавижу отца Одри Бедфорд!

— Ее фамилия не Бедфорд, — сказала Дора всхлипывая.

— Я знаю. Ее фамилия Торрингтон. Но твоя девичья фамилия Бедфорд. Мы с Даном Торрингтоном заклятые враги.

— Ее отец на каторге, — ответила Дора, успокоившись.

— Знаю. Он отбывает пожизненную каторгу в Капштадте. Не дрогни однажды моя рука, и он был бы на том свете. Но ему повезло. Впрочем, я не совсем промазал, и эта сволочь осталась хромой на всю жизнь. Хорошо, что его тут же арестовали, а то бы он прикончил меня.

— Значит, ты участвовал в его задержании?

— Ну да, я заведывал тогда секретной агентурой на россыпях «Стримс Даймонд» и установил, что он скупает краденные алмазы. Мы взяли его с поличным. А за то, что он стрелял в меня, ему добавили лишнюю статью.

Дора отстранилась от любовника и подошла к зеркалу.

— Ты посмотри только, на что похожи мои глаза. Я прямо в отчаянии. Я поступила как дура, придя к тебе. Рисковать всем, чтобы застать тебя с другой! Я все понимаю. Ты собираешься сделать Одри своей любовницей и этим отомстить Торрингтону.

Маршалл засмеялся:

— Да, но это не так просто, как тебе кажется. Я допустил ошибку. К ней следовало подходить осторожно, не спеша, и она вышла бы за меня замуж.

— Она? Замуж за тебя?!

— Да-да, в этом и заключается мой основной план.

— Но ведь ты всегда утверждал, что умрешь холостым!

Маршалл усадил Дору в кресло и сел рядом.

— Выслушай меня. Когда Торрингтон занимался скупкой алмазов, ему принадлежал участок земли. В те дни, когда слушалось его дело, на этом участке открыли алмазную россыпь. Узнал я об этом недавно. Таким образом получается, что Дан Торрингтон — миллионер. Но что самое главное — этот миллионер при смерти. Уезжая из Южной Африки в Англию, я принял меры, чтобы быть в курсе его дел. Последнее сообщение месяц тому назад гласило, что здоровье его окончательно пошатнулось, и он долго не протянет.

— Таким образом, если ты женишься на Одри…

— Ты угадала: я стану очень богатым!

— Послушай, но ведь ты и так богат.

— Это не основание для того, чтобы упустить случай еще более обогатиться.

Стук в дверь прервал их разговор.

— Кто там? — резко спросил Маршалл.

Голос горничной ответил:

— Вас спрашивает капитан Шанон. Он говорит, что у него к вам срочное дело.

— Этот человек не должен видеть меня, — воскликнула Дора в ужасе. — Как мне уйти незамеченной?

— Так же, как и пришла, — ответил Ласси и проводил ее в темную библиотеку.

Не успел он вернуться, как появился Дик Шанон. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Мне надо с вами побеседовать, Маршалл.

— Мистер Маршалл, — огрызнулся Ласси, почувствовав опасность.

— Ладно, в данном случае это все равно. Вы сегодня пригласили к обеду даму…

— Точнее, она сама напросилась на приглашение.

— Вы пригласили к обеду даму и нанесли ей оскорбление!

— Дорогой друг, вы же светский человек и понимаете, что она знала на что шла.

Шанон пристально посмотрел в глаза собеседнику, а затем наотмашь ударил его по лицу тыльной стороной кисти. Маршалл отпрянул и выругался.

— Потрудитесь больше никогда не произносить этой лжи, — тихо проговорил Шанон.

— Вы, кажется, служите в полиции? Это тоже входит в ваши обязанности? — язвительно спросил Маршалл в бессильном гневе.

— Я знаю свои обязанности! — заявил Шанон, направляясь к выходу.

Очутившись на улице, Дик машинально бросил взгляд на соседний дом и, к удивлению своему, обнаружил в одном из окон свет. Это его заинтересовало, так как незадолго до того, как Одри, выбежав из дома Маршалла, буквально налетела на него, он, наблюдая за домом Мальпаса, никаких признаков жизни там не обнаружил. А сейчас рассмотрел за портьерами смутные очертания движущейся фигуры. Сквозь щель портьеры кто-то наблюдал за улицей.