Таинственный двойник

Слух о внезапном возвращении юного графа расстроил короля. Как он ни убеждал себя, что все это вряд ли подтвердится, все же решил пригласить юриста и посоветоваться. Его выбор опять остановился на мессире Симоне де Неле. Это был средних лет человек плотного телосложения, с невыразительным лицом, но огромным высоким лбом с залысинами. С ним всегда была большая потрепанная кожаная сумка, набитая бумагами, законами. Он никогда не спорил, не убеждал, а доставал закон, зачитывал его, почти не объясняя. Если же он видел, что понравившийся ему клиент не понял, тогда соизволял сделать пояснение. С владыками вел себя сдержанно, но с достоинством. Те его недолюбливали, но в самые трудные минуты прибегали к его знаниям.

Людовик довольно часто встречался с ним. Юрист имел еще одну хорошую черту. Он так умел организовать свой труд, что его почти никто не ждал. Так было и на этот раз. Не успел король высказать свое пожелание, как слуга доложил:

– Мессир Симон де Нель, сир.

– Проси.

– Слава и вечный почет великому королю! – таковы были слова его приветствия.

– Я еще не умер, чтобы говорить о вечном почете, мессир.

– Сир, когда человек умирает, о нем быстро забывают. Не в вашу ли честь были сказаны слова: «Король умер! Да здравствует король!» Чтобы тебя не забывали, надо заранее об этом побеспокоиться, – и он издал звук, похожий на хихиканье.

– С тобой трудно спорить, – улыбнулся король.

– А все от знаний, сир, от знаний.

– Прошу, – король указал на кресло.

Симон де Нель уселся, поставив рядом свою сумку.

Как-то король решил его уязвить и сказал:

– В этом кабинете не крадут.

– Сир, голова человека несовершенна. Поэтому изобрели бумагу и буквы. Единозаписанная для всех будет звучать единообразно.

– Так вы носите с собой свод законов?

Мессир ответил вопросом на вопрос:

– А разве есть иной способ убеждения?

Король прекратил дебаты.

Частые встречи упрощают взаимоотношения, поэтому мессир сразу перешел к делу.

– Что у вас, сир, на этот раз?

Людовик объяснил.

– Сир, завещание есть?

Король сморщил нос и неуверенно произнес:

– По-моему, нет.

Де Нель задумался на минуту, потом выпалил:

– Тогда ваш брачный контракт должен быть подписан раньше его официального вступления в наследство.

– А разве оно есть, официальное вступление?

Король склонил голову в ожидании ответа. Мессир нагнулся и поднял сумку, поставил ее на стол. Людовик поднялся и положил не нее ладонь.

– Не надо. Я тебе верю.

– Тогда всё, сир?

– Всё.

После ухода Симона де Неля король долго ходил по кабинету. Что-то надумав, приказал вызвать к себе епископа Герена. Но оказалось, что он находится в Бове и прибудет только к вечеру.

– Как вернется, пригласите ко мне, – распорядился он.

По тому напряжению, которое король создавал вокруг Тулузы, было ясно, какую надежду он возлагает на получение этой земли в свой домен. Дальновидные люди понимали, что это ключ к получению Лангедока. А через него можно будет наступать и на тамплиеров, которые пытаются состязаться с королем.

* * *

Тревога, поднятая королем, докатилась и до тамплиерского замка. Жак де Молэ срочно собрал малый совет. Он не удержался от того, чтобы не уколоть Боже.

– Мы бы сейчас здесь не собирались, если бы среди нас не было доброхотов, готовых при виде смазливого личика забыть о главной цели своего ордена.

Боже ответил уколом на укол.

– Да, есть не только доброхоты, но есть и…

Но он не успел договорить. Его резко толкнул Зедор локтем здоровой руки. Но все догадались и без того. Магистр и Боже измерили друг друга критическими взглядами, но перепалка не состоялась. Магистр сообщил, что король принял энергичные меры к поиску Констанции.

– Надежно ли она укрыта? – как ни хотелось магистру обращаться к Боже, но пришлось.

Он занимался этим делом.

– Не надежнее, чем этот кабинет.

Намек магистр понял, но, чтобы не сорвать дело, сказал примиренчески:

– Тогда надо присмотреть более надежное укрытие.

– Хорошо, господин магистр, я об этом подумаю, – ответил Боже.

* * *

На этот раз вернувшийся в свой замок де Буа никаких празднеств не устраивал.

– Раймунд, – сказал он, – нам надо срочно навестить твою матушку и начать процедуру твоего вступления в права наследства. Карета отремонтирована. В путь!

И опять жалобно заскрипела колымага, подбрасывая путников на ухабах. Случайно оглянувшись, Раймунд в заднем оконце увидел группу вооруженных всадников. Он рассмеялся:

– Что, дядя, – кивая головой назад, – тамплиеров испугался?

– На бога, сынок, надейся, да сам не плошай.

– Скажи, дядя, а как ты узнал, что я был в замке Водан?

Дядя, опершись плечом в угол, полулежал на мягком сиденье.

– Все очень просто, сынок. Делай людям добро, и они этого не забудут. Мишель жил здесь по соседству. И отличался тем, что никак не мог избавиться от разных неудач. Жена шла по мосту, доска обломилась, она упала в воду и утонула.

– Это уже не неудача, а несчастье.

Дядя хихикнул: