Таинственный двойник

– Должно быть, страшно? – Санд посмотрел на Эмре.

– Привыкаем, – ответил Эмре.

– Да… – как-то неопределенно произнес Санд.

От церкви они пошли по тропе, которая поднималась вверх. Она огибала интересное здание. Портал оформляли полуразбитые колонны. Сохранившиеся стены были узорчатой кладки, которую гости видели впервые.

– Это Акрополь Византия, – пояснил Эмре.

– Кто такой Византий? – в один голос спросили гости.

– Это он основал город. Потом сюда пришел император Константин и стал строить. Вот и назвали город в честь основателя.

– Аа! – понятливо произнесли они.

– Смотрите, какое для него выбрали место, – восхищенно воскликнул Санд.

И действительно, высокий холм, на котором они стояли, буквально нависал над водами Мраморного моря и заливом Золотого Рога. А за ними убегавшая холмистая даль растворялась в молочной густоте тумана. Санд посмотрел на Османа. У того горели глаза. Долго они бы восхищались этим воистину сказочным видом, но их отвлек от этого Эмре.

– А не хотите посмотреть самый древний храм – собор Святой Софьи?

И вот они стоят перед этим храмом. Чудо из чудес, купольная базилика. Колосальный, как бы парящий в небе купол, к которому с двух сторон примыкали сложные группы повышавшихся полукуполов. Когда они зашли внутрь, то почувствовали себя такими ничтожными! Стены, облицованные цветным мрамором и мозаикой, создавали впечатление нарядности, а огромная куполообразность сочеталась с ощущением безграничности пространства.

На свет они вышли просто ошарашенные, долго не могли говорить, переживая увиденное. Наконец Осман выдавил:

– Ну как?

– Я не могу поверить, что люди могли этакое сделать! А ты?

Осман сорвал ветку, понюхал листья, а потом бросил, как копье.

– Мне отец рассказывал. Он бывал здесь. Но я не мог и предположить, что такое может быть.

Солнце стало клониться к закату. Они вышли на узкую извилистую улицу. Она была застроена двух– и трехэтажными домами, в каждом из которых на первом этаже находилась лавка. Жизнь била ключом. Часто раздавались крики торговцев, нахваливавших свой товар. На многих прилавках – горы разной снеди, фруктов. Их дурманящие запахи разбавлялись запахами жареного лука, пирогов.

Осман остановился около одного из таких заведений.

– Попробуем! – он кивнул на жареную дичь, лепешки.

– Давай! – Санд потер руки.

Они отошли с покупками в сторонку, и только Санд поднес кусок ко рту, как кто-то сильно толкнул его сзади. Еле устояв на ногах, он резко повернулся, готовый дать отпор, как увидел перед собой… Клыкастого.

– Нашел, – удивленно воскликнул Санд и принялся угощать зверюгу.

Увидев это, Эмре побледнел и отбежал в сторону.

– Не бойсь, – успокоил его Санд, – он своих не трогает.

Когда они подошли к дому, Эмре, прежде чем проститься, спросил:

– Куда бы завтра хотели пойти?

Осман посмотрел на Санда и спросил:

– На рынок?

– Только туда, – подтвердил Санд, добавив: – Надо взять Фодыха.

Они поднялись чуть свет. С моря потянуло прохладой, резче обозначились запахи. Где-то лаяли собаки, петухи трубили пробудку. Раздавались энергичные крики. Жизнь пробуждалась. И при всем ее отличии она напоминала Санду его жизнь на родине. Кричали те же петухи, лаяли так же собаки. Он даже усмехнулся. Насколько внешне она оказалась схожей.

Невольничий рынок имел свой вход и был огорожен сплошной оградой. Когда они вошли на рынок, их поразило, сколько «товара» было выставлено на продажу. Каждый продавец сбивал свою собственность в кучку, словно овец. На многих не было лица, так глубоки были их переживания. Покупатель подходил и тыкал в кого-нибудь пальцем. Продавец выводил его из толпы и нахваливал. Санд переходил от одной толпы к другой. Мелькнувшая голова напомнила ему Настенькины волосы. Он ринулся туда, разбрасывая встречных.

– Нет! Опять не она!

И сколько за день было увидено! Другой бы на месте Санда бросил эту затею со словами:

– Все, не могу!

А Санд все шел и шел. И его не останавливали эти безрезультатные поиски. От бега он перешел на медленный ход, старательно рассматривая каждую толпу. Фодых же задерживался еще дольше. Он тщательно расспрашивал каждого продавца. В ответ получал только отрицательное покачивание головой. Никто не слышал о продаже дочери русского боярина Вышаты. Знали о продаже боярышень Щеки, Руана, Кутуза… да многих. А вот Вышату не слыхивали.

Они пробыли там до самого закрытия рынка, который был постоянно в движении. Одни группы уходили – то ли были куплены, то ли по другим причинам. На их место приходили новые. Но среди всей этой массы продаваемых людей Настеньки не было. Никто из продавцов ничего не мог сказать, как бы ни старались припомнить. Были на второй, третий… день. Все было бесполезно.

Наконец Юнус собрал у себя купеческую знать. Но и те ничего не могли сказать. Несколько человек согласились принять задаток, чтобы поискать эту русскую девушку. Сколько Санд ни оттягивал отъезд, но и он понял, что оставаться дальше бесполезно. И Юнус стал искать перевозчика. Нашел быстро. Тот шел в Никомедию с грузом и согласился по дороге забросить их в Гемлик.