Таинственный язык мёда

– Дай мне договорить. Не перебивай. – Мария снова заговорила властным тоном и ледяным взглядом буравила дочь. – Покинутость – это дочь боли. Мы предаемся одиночеству, когда у нас не остается ни капли надежды, потому что это единственный выход, который мы знаем. Осознание и никаких ожиданий. Как следствие – и никаких разочарований. – Мария на мгновение замолчала и посмотрела на реакцию Анжелики. Но увидев, что дочь помрачнела, погладила ее по руке. Просто мимолетный жест, но Мария тут же снова предпочла дистанцироваться. – Маргарита не поддерживала мой выбор. Понадобилось какое-то время, но каждый раз благодаря ей мое желание быть в одиночестве уменьшалось, и на его место приходили новые идеи, убеждения и надежды. Маргарита была уверена, что во всем есть красота, а чтобы разглядеть ее, нужно каждый день работать над этим. Она говорила, что именно так она нашла нас. – Мария вздохнула, и легкая улыбка заиграла на ее лице. – Она заставляла меня записывать на листочке все прекрасные события, которые происходили со мной за день. Маргарита была неумолима. И знаешь еще что, Анжелика? – глаза Марии заблестели. – Она ведь была права, – прошептала женщина. – В один прекрасный день мне все представилось в ярких, живых, насыщенных красках. Именно тогда я и встретила твоего отца.

– Ты была очень молода?

– Радость моя, посмотри на меня. Я всегда была такой, как сейчас. Старухой.

Анжелике с трудом удалось остаться на месте, она внимательно вглядывалась в лицо матери, покрытое сеткой мелких морщин. Ей показалось, что каждая из них таит в себе какой-то секрет. И что теперь Мария решила раскрыть эти тайны.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что старость – не вопрос биологического возраста. Стариками становятся всякий раз, как разбиваются сердца, когда кто-то лишает тебя чести, когда ты теряешь надежду. В дом к Маргарите меня привел голод. Ходили слухи, что здесь живет женщина, которая помогает девочкам. У меня не было выбора.

– У тебя не было семьи?

Взгляд Марии ожесточился, губы задрожали.

– Нет, у меня никого не было.

– Судя по твоим словам, ты была счастлива с Яей.

Анжелика вздрогнула, заметив пронзительный взгляд матери. Ее глаза превратились в две бездонные дыры, переполненные отчаянием.

– Это счастье было измерено болью, запомни. Когда ты появилась на свет, я думала, что умру от счастья. А твой отец… он показал мне, насколько мир прост и великолепен. Мы мало что имели, но в то же время не испытывали ни в чем недостатка. Маргарита научила меня заботиться о пчелах, ткать и окрашивать ткань. Я знала все секреты, умела придавать самые разные оттенки тканям и вышивкам. А он ловил рыбу, море было очень щедрым. Мы даже представить себе не могли, что когда-нибудь оно заставит платить по счетам и унесет его с собой. Ведь даже лодку так и не нашли. – Ее голос ослаб, казалось, что он улетел вместе с воспоминанием. – Маргарита заботилась обо мне, о нас. Отдавала всю себя, лишь бы помочь нам: оплачивала все покупки, выделила нам отдельный дом на холме. Она поссорилась с твоим дедом. Я никогда раньше не слышала всех тех слов, что она высказывала им, когда они выгоняли нас из дома. Ужасные, мрачные вещи.

– И все же я не понимаю, почему ты так к ней относилась?

– Конечно, тебе и не понять. Я очень надеюсь, что жизнь благосклонна к тебе, доченька, и что какие-то вещи тебе не суждено познать.

Анжелика была в растерянности. Еще недавно ей казалось, что она улавливает то, о чем говорит мать. Но затем поняла, что слова словно приобретали иное значение и расплетались в ее сознании на десятки отдельных нитей.

Мария продолжила рассказ.

После смерти мужа Мария поклялась, что вся ее судьба и судьба дочери будет впредь только в ее руках. Она умела ткать, вышивать и знала уйму старинных секретов. Но ее душа напоминала разлетевшийся по ветру песок, сухой и сыпучий. На станке у нее не выходило ничего стоящего, поэтому она продала его. А потом, однажды вечером, в порыве отчаяния она снова сотворила то, что с детства дала себе слова никогда больше не повторять. Она продала себя.

Никто ее на это не толкал, только лишь необходимость сберечь дочь в тепле и безопасности. Это продолжалось всего несколько месяцев, и вскоре она решила найти другой способ заработка. Мария соглашалась на все подряд, на самый унизительный, порой рабский, труд. На любую работу, которая позволила бы прокормить дочь, но которая требовала длительного отсутствия. Анжелике приходилось оставаться одной. Мария всегда строго настрого наказывала ей не приближаться к Маргарите. Тогда и произошел тот случай, когда Анжелика упала со скалы.

– У тебя есть все основания ненавидеть меня.

– Нет, мама. У меня и в мыслях никогда не было тебя ненавидеть.

Мария отвела взгляд, и он стал блуждать по окружающим ее предметам. У нее снова прорезался голос, монотонный и отстраненный.