Таинственный Ктототам

– Пойдут! В любую погоду позвони Моховым и скажи, что у тебя есть торт, – и они тут как тут! Или если гулять – тоже придут! – сказала Катя – и ошиблась, потому что Серафим, Андрей и Нина не пришли, а перелезли через забор.

Пока Катя звала Моховых, Федор подвел детей к следу, оттиснутому в земле за грецким орехом.

– Давайте бегать по грязи! Босиком! – предложил он.

– Зачем? – подозрительно спросил Петя.

– Я хочу залить следы гипсом и посмотреть, что получится! Нет-нет! Ты не разувайся! Мне нужны мелкие следы! На большие гипса не хватит!

Услышав про гипс, Рита, Костя и Саша радостно принялись бегать босиком по грязи и оттиснули столько следов, что Федор совершенно запутался. Тогда, отловив их каждого по очереди, он стал опускать их ноги в тот первый след и обнаружил, что Ритина нога входит в него идеально.

После этого Федор сразу полюбил Риту и, обняв ее за плечи, сообщил маме:

– Это не ребенок, а сокровище! Мы теперь будем самыми большими друзьями! Скажи, деточка, ты любишь котиков?

Рита замотала головой.

– Я люблю бегемофов! – заявила она.

– А котиков? Больших котиков? Рры-ры-ры!

– Только бегемофов!!! – отрезала Рита строго, показывая, что не согласна ни на какие компромиссы.

Федор ударил себя кулаком в грудь.

– Бегемота я тебе обеспечу! – пообещал он. – Ну давай руку! Пошли!

Рита доверчиво вручила свою руку Федору. Разглядывая ее ручонку, художник обнаружил на ней несколько свежих царапин, которые еще больше преисполнили его надеждой.

– Давай ты мне скажешь, где большой котик, а я тебе подарю бегемота! – прошептал он ей на ухо.

– Не хотю! У меня уже есть бегемоф! – замотала головой Рита.

Тут с забора посыпались Моховы, и разговор пришлось отложить. Попетляв по переулкам и отбившись комьями земли от Мальчика, Табуретки и Малыша, которым очень хотелось увязаться за компанией и своровать что-нибудь по дороге, они вышли на главную улицу города.

Первым, как журавль, вышагивал Петя. За Петей бежал Саша. Он то падал на траву и сообщал, что смертельно устал, то вскакивал и уносился вперед метров на сто, после чего возвращался, чтобы напомнить, что он смертельно устал. Один раз смертельно уставшего Сашу пришлось снимать с козырька магазина, куда он забрался по винограду. При этом он оказался в окне второго этажа жилого дома, и какая-то добрая бабулька, грозя вызвать полицию, с воплями сталкивала его на асфальт шваброй.

За Сашей, чуть прихрамывая, но тоже очень быстро бежал Костя, размахивая гибкой веткой. За Костей дружной кучкой следовали Моховы, за Моховыми, – Катя и Алена, и, наконец, Федор вел за руку Риту.

Доро́гой художник рассказывал, как однажды его ужалила гадюка. Шел он как приличный человек по подмосковным болотам, дышал свежим сероводородом, а на дороге ветка лежит. Он на эту ветку наступил, а она его за ногу – цап! – повисла! Он ногой дрыгнул, а она – раз! – отцепилась и улетела.

– То есть это была не ветка? – догадался подбежавший Андрей.

Федор захлопал в ладоши, одобряя его понятливость.

– А почему вы не умерли? Вы должны были умереть! – строго сказал Андрей.

– Ну извини! Мне укол сделали! Но все равно нога распухла, как бревно. Два месяца я носил только спортивные штаны: не влезал больше ни во что. И еще год ходил, как паяц: на одной ноге туфля, на другой – резиновый сапог! Стопа была во! Как у снежного человека!

– А куда она вас укусила? – строго спросил Андрей.

– Сюда! Сзади колена!

– Надо было отсосать яд!

– Да?! – рассвирепел Федор. – Ну давай! Покажи, как ты это сделаешь!.. Нет, на своей ноге! Тебя мама не учила, что чужие ноги грызть невежливо и негигиенично?

Андрей, усевшись на траву, попытался дотянуться до условного места укуса, но ему не хватило растяжки. Тогда с ближайшего дерева был снят смертельно уставший дикий обезьян Саша. У Саши легко получилось перекинуть себе ногу через голову, но при этом до задней части колена не дотянулся и он. Зубы щелкали вхолостую.

– Да, отсосать яд не получится! – признал Андрей. – К тому же во рту у вас могла быть ранка, и тогда яд, попав в нее, добрался бы до мозга. А почему вы не обработали укус термически? Зажигалкой! Яд змей и скорпионов легко разлагается при повышении температуры!

– Держите кто-нибудь этого умного! – сказал Федор хищно. – Мы сейчас его будем поджаривать!

Андрей подпрыгнул, как заяц, и, метнувшись через газон, убежал на дорогу. Там он долго прятался за припаркованными машинами, пока не убедился, что никто за ним не гонится. Тогда он потихоньку вернулся.

– А не пройти ли нам к морю через парк? – внезапно предложил художник.

– Крюк придется делать! – возразил Петя.

– Зато в парке зверинец есть! И цирк там сейчас стоит! – невинно сказал Федор, оглядываясь на Риту.

Та радостно подпрыгнула, соглашаясь делать крюк через цирк и зверинец. Они стали переходить дорогу. Внезапно что-то истерично зазвенело, задребезжало.

– Коллеги, возьмите кто-нибудь этого коллегу за руку! Он хочет раздавить трамвай! – строго сказал Федор.