Таинственный квест

– Эльза! – Гера слишком долго оставался без внимания. Целых две минуты! Он аж чуть ли не подпрыгивал уже от нетерпения и жажды пообщаться с единственной женщиной в зоне его досягаемости. – Ты просто нечто. И я согласен на твое предложение. Ну… насчет провести ночь втроем и весело.

– А я тебя как-то в расчет не брала. – Девушка, хитро улыбаясь, потянулась за чашкой с долгожданным кофе.

– Тогда учту я, – сказал Лука и подумал, что надо было бы откусить себе язык.

Эльза покраснела. Но решила оставить его слова без комментариев.

– Я так понимаю, – сказала она, – мы только что наблюдали, чему научилась Пелагея в то незабываемое лето.

– Этой мелочи она могла успеть тогда научиться, – согласился с ней старший из рыцарей. – Но вот что касается того аленького цветочка, это вряд ли. Я тебе говорил, очень сложная формула.

– А тебе еще и цветочки дарили! – оживился Гера. – Тогда яблок тебе лучше не есть.

И он тут же взялся за самый сочный яркий плод.

– Кстати, почему-то никому из вас не пришло в голову, что еда вся может быть отравлена, – заметила девушка с самым беспечным видом.

– Еда вряд ли, – не согласился Лука. – А вот кофе вполне может быть. Ей нужна только ты, детка.

– Угу. – Эльза улыбнулась и сделала еще глоток из чашки. – Только вот фишка в том, что Пелагея не знает, что я люблю кофе. У них в доме подается только без кофеина. Дядя Олег очень заботится о своем здоровье. Потому я всегда пила там чай. А у меня в доме она не бывала.

– Какая ты хитрая, – заметил Гера. – Ну так у нас опять ничего не сходится. Старушка, похоже, не при делах. Может, ее кто-то из папиков обучил?

– Тогда зачем ей надо было бы с таким папиком расставаться? – удивился Лука. – Уж она-то нашла бы способ не отпускать учителя. Да и какой дурак бросил бы ведьму, которую сам и обучил? Это чревато.

– А никто из ее папиков не умирал? – поинтересовалась девушка.

– Нет. – Гера вовсю уплетал канапе. – За ней ни одного трупа вообще не числится.

– А старушка тоже жива? – продолжала расспрашивать Эльза.

– А вот старушка отдала богу душу с год назад. – Младший из рыцарей кинул взгляд в свои бумаги. – И, кстати, наша чернуля даже не была на похоронах. Зато ее зубастый друг был.

– То есть, – размышляла девушка вслух, – старушка точно не при делах?

– Не факт, – возразил Лука. – Она в этой истории мне все же представляется единственно возможной наставницей для молодой ведьмы.

– Но если так, – она посмотрела на него удивленно, – то как же она умерла? Разве ведьмы так просто умирают?

– А чего бы и нет? – пожал плечами Гера.

– Но… по легендам, – продолжала девушка, – ведьма должна передать свой дар или же будет мучиться страшно, так и не дождавшись смерти.

– Да? – Младший из рыцарей замер, не донеся бутерброд до рта. – Странный ваш русский фольклор.

– Погоди, брат, – Лука заметно оживился, – а ведь она права. Ты вообще часто видел ведьм, умерших своей смертью? Нет? Ага… Я ведь тоже нечто подобное слышал. И не только в России. В Словении есть та же легенда. И в Болгарии… Они должны передать свой дар!

– Обычно ведьма ловит кого-то и просит взять ее за руку, – припомнила Эльза. – Или отдает кому-то свою вещь… чаще всего украшение. Амулет какой-нибудь.

– Это все объясняет! – заявил старший из рыцарей. – Ты просто гений, милая. Смотрите. Старуха раньше и не думала обучать внучку. Но помогала ей. Оттуда и везение Пелагеи. Но пришло время умирать. Она шлет девочке посылочку. И когда та получает какую-то… фиговину с даром, старуха спокойно откидывает копыта. А этот зубастик едет на ее похороны и привозит подружке гримуары. Ведь ту же формулу для цветка она должна была где-то взять.

– Тогда все проще, – рассудил Гера. – Надо просто найти Пелагею и сорвать с нее цацку.

– Вопрос, какую из. – Лука опять перетащил к себе поближе ноутбук. – Она кучу всякой фигни на себе таскала.

– А что это должен быть за амулет? – спросила Эльза. – Кольцо там, кулон, браслет? Вот серьги я как-то мало в виде амулета представляю. Не традиционно это.

– Верно, – улыбнулся ей Гера. – Как-то я заговоренных цацок в ушках у дам не видел. Тем более серьги часто приходится менять к нарядам. Так ведь?

– Так. – Девушка чуть состроила ему глазки. – А еще надо менять к каждому наряду кулончики, браслетики и колечки. А еще и нижнее белье под цвет… А иногда его вообще не надевают…

– Да. – Младший из рыцарей опять придвинулся к ней ближе. – Ты тоже предпочитаешь его не носить?

– Не скажу, – пропела она. – Теперь тебе будет о чем подумать. Заодно, может быть, помолчишь…

Лука позволил себе любимую кривую усмешку.

– У нас три предмета на выбор, – сообщил он им, будто не слыша их трепа. – Тонкий серебряный браслет с рисунком в этническом стиле. Она его носит почти постоянно, если верить фотографиям. Кулон золотой, в виде кленового листа. И кольцо с яшмой. Кажется, тоже серебряное. Ваши аргументы, господа.

– Я за кольцо, – тут же проголосовал Гера. – Самое незаметное из украшений. И самое простенькое.