Таинственный меч

– Но почему?! – удивлённо воскликнул Лебандин.

– Потому, что это покушение – ответ на нашу мирную инициативу, – объяснил я. – На нас напали разбойники, причём дважды в течение часа. В дне ходу отсюда в общем костре на живописной лужайке догорает сто пятьдесят четыре трупа. Это наймиты Милоны, она таким образом захотела решить проблему.

– Какую проблему?! – продолжал недоумевать Лебандин. – Я же герцог! И что я ей сделал?!

– Ничего, – вздохнул я. – Но ты, как и мы, знаешь, кто она такая, твои реакции для неё непредсказуемы, а её власть сейчас слаба. Лоуренс Хадрейнский сейчас жив только благодаря тебе. Убей она его – её власть автоматически станет куда менее легитимной. А потом ты такой на коне в Хадрейн въезжаешь и вспоминаешь, что в каком-то там поколении родственник Лоуренсу, его дети слабы, лишены какого-либо влияния, а у тебя армия, у тебя город Лоодрейн за спиной… Понял?

Лебандин, как вижу, понял не совсем то, что я ему говорю. Ну, судя по его мечтательному выражению лица.

– И думать забудь! – прикрикнул я на него. – Ты один город едва тянешь, а второй тебя попросту убьёт! Думаешь, Милона там одна-одинёшенька дела свои проворачивает? Есть магнаты, тьфу ты, купцы, у которых свои интересы. Хочешь сказать, что они не попробуют провернуть что-то в духе лоодрейнских?!

– Я и не думал ничего такого… – с обидой ответил Лебандин Лоодрейнский. – Но как мы будем с ней воевать? У неё денег больше, армию ещё собрал ей герцог…

– На случай войны у тебя есть Нептаин, – усмехнулся я, а Неп вздрогнул. – Просто не переживай о вещах, за которые отвечают другие люди. Неп спокойно справится с этими жалкими дружинниками, ему даже не придётся особо напрягаться. Он профессионал, тьфу, блин, он опытный воевода, справится с уродами из Хадрейна как со слепыми котятами!

Нептаин в моих словах был не очень уверен, но держал морду кирпичом. Правильно.

Я по тактике и стратегии могу любому местному полководцу дать сто очков форы. Вы бы только знали, сколько бесчисленных баталий я воспроизвёл за время кукования в ущелье! У меня даже на случай эпохи дульнозарядных мушкетов есть сотни тактик и стратегий, не говоря уже о классических средневековых стычках и битвах, заготовки на которые вообще не поддаются подсчёту!

Если что, раз уж нам предстоит война, размотаем хадрейнских, поставим там ставленника из дальних родственников Лебандина, которым на него всю его долбаную жизнь было плевать. Короче, всё под контролем.

– Всё под контролем, поэтому будь спокоен, Леба, – произнёс я. – Давай команду, нам пора валить отсюда.

Эх, Милона-Милона…

Глава 0102. Арк: Экспания II

– Что это такое вообще? – недоуменно спросила Эдна, глядя на странную конструкцию, которую мастер присобачил к её луку. – Как из него теперь стрелять?

– Нормально из него стрелять, – ответил я радостным тоном. – Я даже не надеялся, что будет так легко!

Конструкция Йорга Шправе, известная землянам из мира видений под названием «Instant Ghengis Khan»[9], оказалась легко осуществимой силами пряморуких средневековых мастеров по дереву. Пусть они не сразу поняли, что делают, но в конце впечатлены были абсолютно все участники. А Эдна, конечный пользователь, будет удивлена именно сейчас.

Что же это такое, «Instant Ghengis Khan»? В переводе с английского это значит «Мгновенный Чингисхан» и в названии содержится описание функционала.

Нет, эта штука не вызовет у вас страшного желания напоить своих коней из моря на другом краю земли и покорить все известные народы, но наделит способностью менее чем за пять секунд выпустить практически из любого лука около восьми самых настоящих смертоносных стрел.

Это устройство крепится на лук, в устройство заряжается, в нашем случае восемь стрел. Фактически это магазин для стрел, позволяющий избавиться от необходимости извлечения каждой стрелы из колчана. Ей должно понравиться.

– Натяни лук, – попросил я её. – Да нет же, не пытайся обхватить магазин пальцами, снизу берись! Вот! Стреляй!

– Эм, ты уверен, что… – недоуменно спросила Эдна.

– Вопросы потом! Стреляй в мишень! – прервал я её неуверенную речь.

Выстрел. Стрела вонзилась где-то рядом с мишенью.

– Ещё! Натягивай лук! – прервал я недоуменное зависание Эдны.

Она снова натянула лук и выстрелила. Уже лучше, стрела вонзилась в соломенную мишень.

– Ещё!

Снова выстрел. Снова и снова. Обалдение на лице Эднагины сменилось восторгом.

– Но как так?! – воскликнула она, продолжая стрелять.

Девятый выстрел производить было уже нечем.

– Восемь стрел, – произнёс я. – Если натренируешься, то сможешь выпускать столько менее чем за пять секунд. Да, сомнительное преимущество против рассеянного по местности врага, так как превосходство в скорострельности перед другими луками не такое большое. Но! Если будет тысяча лучников на поле боя, засыпающая врага тысячами стрел… Ты понимаешь, что это такое?

Потрясённая Эднагина, которая в прошлом, как выяснилось, участвовала не в одном десятке феодальных битв, часто закивала.

– Понимаю… – произнесла она, завороженно глядя на магазин на луке. – Это даже страшнее магии Непа…