Таинственный мир

– Не будем недооценивать трудностей, – предупредил Мозг. – У Ру Гура времени было предостаточно, а у нас... К тому же именно Ру Гур всегда являлся крупнейшим специалистом в области радиации. Это его эксперименты в этом направлении привели к открытию лучей «Лета».

– Надо возвращаться в лунную лабораторию, – сказал Кэртис. – На борту «Кометы» эту проблему не решить.

– И я с вами, – загорелся Борк Кинг. – Хотите вы того или нет, но я собираюсь помочь вам найти таинственную базу и убить Ру Гура!

– Борк, – капитан Фьючер взял марсианина за руку. – Ты теперь с нами до конца!

Борк Кинг задержался лишь на мгновение, приказав своим людям уведомить правительство Красной Планеты о случившемся несчастье. Затем они все вместе побежали обратно к «Комете». Несколько минут спустя маленький кораблик, покинув Марс, уже мчался на головокружительной скорости к Луне. Всеми фибрами души Кэртис чувствовал каждую прошедшую минуту, его буквально трясло от нетерпения. Но когда, совершив посадку на Луне, они вбежали в лабораторию, он заставил себя успокоиться, стать холодным, рассудительным ученым.

Силой интеллекта с капитаном Фьючером мог потягаться разве что его учитель – Мозг. Со спокойной уверенностью, которая казалась загадкой для окружающих, эти два величайших ученых Солнечной системы углубились в дебри научных изысканий.

Высокий рыжеволосый землянин и висящий в воздухе Мозг, говорящие на непонятном для непосвященных жаргоне технических терминов, склонившиеся над испещренными формулами листами, являли собой зрелище, на которое Борк Кинг смотрел не отрываясь.

– В его самообладании, – сказал он Эзре Гурни, – есть что-то нечеловеческое.

– Капитан Фьючер, – понимающе кивнул седовласый ветеран, – человек каких мало. Но он родился здесь, на Луне, и не видел никого, кроме Грэга, Ото и Саймона, пока не вырос. Иногда, особенно во время стресса, это проявляется.

Только по каплям пота, выступившим на лбу Кэртиса Ньютона, можно было догадаться, в каком напряжении он работает.

– Сердцем радиевого компаса, очевидно, должен стать электроскоп, сверхчувствительный к гамма-лучам, – говорил он Саймону. – Но какой бы чувствительный прибор мы ни сделали, он не «учует» радий более чем с нескольких миллионов миль: слишком рассеянные лучи!

– Значит, придется применить фокусирующее устройство, чтобы собрать их на электроскопе, – констатировал Саймон-Мозг. – Ну, примерно так же, как телескоп собирает световые лучи.

– Шеф, – вмешался Грэг, – может быть, попробовать сконцентрировать гамма-лучи, используя принцип электронного микроскопа?

– Ты бы уж лучше помолчал, Грэг, – прошипел Ото. – Ни электрические, ни магнитные поля не оказывают ни малейшего влияния на гамма-лучи, железная твоя башка!

– Чтобы сфокусировать гамма-лучи, нам потребуется линза, – быстро сказал капитан Фьючер.

– Да, из синтетического кристалла, субструктура которого способна отражать гамма-лучи, – добавил Мозг. – Но это не такая уж простая задача!

– Все надо сделать быстро! – решил Кэртис. – Ото соберет сверхчувствительный электроскоп, а Грэг займется корпусом будущего компаса. Мы же займемся линзой.

То, что последовало за этим, представляло собой прекрасный пример научного гения и взаимопонимания капитана Фьючера и его друзей.

Бессильные чем-либо помочь Борк Кинг и Эзра, в конце концов, отправились спать в соседнюю комнату. Когда через несколько часов марсианин проснулся и заглянул в лабораторию, Эзра уже был там. К этому времени Ото и Грэг уже закончили свою часть работы и теперь внимательно наблюдали за тем, как Кэртис и Саймон осматривают сделанную из прозрачного кристалла блестящую линзу диаметром приблизительно в два фута.

Капитан Фьючер посмотрел на марсианина.

– Линза готова, – сказал он. – Будет ли она работать – мы сейчас узнаем.

– Вот корпус, шеф, – прогрохотал Грэг, подтаскивая вращающуюся на шарнире массивную свинцовую трубу.

На одном конце трубы аккуратно укрепили линзу, на другом – собранный Ото электроскоп. Все это устройство крепко-накрепко привинтили к корпусу «Кометы», протянув электрические кабели в кабину.

– Немного похоже на телескоп, – объяснил Кэртис, – только эта штука видит не свет, а гамма-лучи. И если где-то, пусть даже очень-очень далеко, есть большое количество радия, то излучаемые им гамма-лучи будут сфокусированы линзой и зарегистрированы электроскопом. Стрелка на этом приборе, – он показал на большую шкалу, которую Ото как раз устанавливал на панели управления «Кометы», – покажет нам, в какую сторону направлен «телескоп». А вот этот прибор позволит определить интенсивность гамма-лучей в заданном направлении.

– Значит, эта штука, – глаза Эзры радостно вспыхнули, – действительно сможет указать нам, где спрятана база Ру Гура!

– По крайней мере, мы надеемся, – кивнул головой капитан Фьючер. – Все готово. Чтобы уменьшить возможные помехи, надо хоть немного отлететь от Луны.

«Комета» плавно поднялась со дна кратера Тихо и, удалившись на несколько сотен тысяч миль от Луны, неподвижно повисла в пространстве.

– Просмотрим сначала северную полусферу внешнего космоса, – предложил Кэртис.