Таинственный отбор, или Русские не сдаются

— Прости, это не мое дело, но что у вас с Себастьяном? — вдруг произнесла Кастодия, заставив меня приподнять одну бровь.

— Ничего, — спокойно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. — Я не претендую на место королевы. Мне это совершенно не нужно.

— Почему? — Девушка явно была удивлена таким ответом.

— Не знаю, — пожала плечами и постаралась подобрать слова, чтобы объяснить свою позицию. — Я считаю, что королева должна обладать определенными качествами, которых у меня нет. Она эталон красоты, на нее все равняются, подражают и копируют. Я же этим похвастаться не могу. Правительнице нужно иметь жесткий характер. К тому же дворец — это тот еще гадюшник. Чтобы в нем выжить, нужно родиться в подобном месте или долго вращаться в похожем обществе. Я этим похвастаться не могу. Мне легче в лицо высказать все, что думаю, чем улыбаться и за спиной тайно подсыпать яд.

— Интересные мысли, — немного подумав, ответила Кастодия, сложив руки на коленях. — А знаешь, я ведь в той жизни была принцессой. Младшей. Мне все это знакомо.

— Кастодия, что ты от меня хочешь? — напрямую спросила, понимая, что разговор может затянуться. Не то чтобы я была против, но в данный момент настроение не соответствовало.

— Я хотела попросить тебя оставить Себастьяна мне. — Она наконец-то подняла на меня взгляд, в котором светилась мольба. — Он мне очень нравится, но я чаще вижу его с тобой, чем с кем-либо еще.

— Мм… — Я даже слегка растерялась от такого поворота событий. — Кастодия, ты меня, конечно, прости, но принц не игрушка. Его нельзя передать другой по собственному желанию. Он человек, такой же, как и мы, со своими мыслями и чувствами. К тому же я никогда не претендовала на его внимание.

— Я понимаю, — печально вздохнула она, опустив глаза. — Просто мне очень сложно перебороть привычки, выработанные годами. Все же в своем мире я могла иметь все, что хочу. А тут… — Она развела руками и посмотрела на меня. — Помоги.

— Чем? — удивилась я.

— Подскажи, как обратить на себя его внимание? — попросила она, заставив меня задуматься.

— Кастодия, может, тебе просто стоит быть самой собой? — поинтересовалась я, глядя на блондинку. — Ты девушка неглупая. Перестань равняться на Ортензию. Если тебе так нравится Себастьян, узнай, что ему интересно. Поговори с ним как с простым человеком, а не как с принцем. Подозреваю, что все они устали от фальшивых фраз и улыбок. Любому порой хочется тепла и обычной заботы.

— Кажется, я поняла, о чем ты, — немного подумав, ответила девушка и стала подниматься с лавочки. — Спасибо.

— Да в принципе не за что, — честно ответила ей и тоже встала. Мне нужно было дочитать книгу и подготовиться к завтрашнему походу в город.

Вообще общение с Кастодией немного вывело меня из равновесия. Нет, я в чем-то могла ее понять и осуждать не собиралась. Но подход к делу у нее совсем не тот, что надо. Кстати, невольно задалась вопросом, почему принцы больше тянутся ко мне? Может, дело в том, что я не желаю быть их женой? Хотя в открытую об этом я не говорила. Не знаю. Но непременно разберусь. К тому же я не против брака и хочу со временем выйти замуж, родить детей и жить тихо и мирно. А если стану королевой, об этом придется забыть. Постоянные балы, приемы и решение всевозможных проблем вряд ли способствуют миру в семье. Уж лучше небольшой домик, участок и свое хозяйство подальше от столиц. Как жаль, что нельзя сойти с дистанции прямо сейчас. Возможно, это прозвучит глупо, но я боюсь влюбиться в одного из принцев. Все же они красивы, воспитанны и знают, как подходить к девушкам. Надо быть жуткой мужененавистницей, чтобы не поддаться. Но в то же время, не поняв принципа обращения со своим даром, уходить опасно. Мало ли какие неприятности могут случиться! И ладно, если пострадаю я. А если другие люди? Я просто не смогу себе этого простить. Поэтому пока продолжу учиться и думать, что делать дальше. Главное, подруги рядом, и от этого становится чуть легче.

Придя к себе, переоделась в домашние штаны с футболкой и растянулась на кровати. Было около четырех, до ужина еще два часа. С одной стороны, мне требовалось прочитать гору литературы, а с другой — ну не могла я себя заставить заняться темным даром. Не нравился он мне совершенно. Да, звучит глупо, многие на моем месте радовались бы такому подарку судьбы. А вот я почему-то никак не могла смириться. Меня это пугало. И даже не сами мертвые, а что-то, чего и не объяснить. Мне же и с призраками общаться придется. Брр… неромантично совершенно.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я удивилась, но решила открыть и посмотреть, кому понадобилась. На пороге застыла Доротея. Выглядела девушка очень удрученной.

— Дорогая, что случилось? — Я тут же схватила ее за руку и потянула в ближайшее кресло.

— Какой же он все-таки гад! — прошипела амазонка, села и ударила кулаком по подлокотнику. Тот жалобно затрещал.

— Кто? — не поняла я.

— Локи, — тут же подсказала подруга. — Он никак не выходит у меня из головы. Понимаешь?! Это просто наваждение. Никогда ранее со мной такого не было. А тут… стоит закрыть глаза — и он появляется.