Таинственный пруд (Том 2)

- Скажи мне честно: тебе доставляет радость быть со мной? Больше, чем с кем-нибудь иным?

Я ничего не ответила.

- Молчание - знак согласия?

Я обдумывала сказанное им... Быть вместе с Беном.., и отправиться на родину?.. Все это казалось мне раем. Впервые я призналась себе в том, что с момента нашей первой встречи в Австралии я ощущала смущение и тревогу. Я пыталась убедить себя, что это объясняется тем, что когда-то мы вместе пережили трагедию, но дело было не в этом. Я хотела быть вместе с Беном! Если бы я была свободна... Если бы только я была свободна!

Но я действительно любила и Джервиса! Да и кто бы мог не любить Джервиса? Он всегда был так добр ко мне, а когда его слабость стала столь явной, у меня появилось желание защитить его. Конечно же, это была любовь. Наверное, можно любить одновременно двух мужчин?

Любовь Джервиса ко мне была нежной и спокойной, любовь Бена требовательной и страстной. В глубине души я сознавала, что мне нужен именно Бен. Одновременно я понимала, что никогда не расстанусь с Джервисом.

И все-таки я позволила себе пофантазировать. Приехать домой с Беном... Я представила, как он разговаривает со всеми, заставляет их смириться со случившимся... Бен умеет побеждать!

Когда мы подошли к дому, он взял меня за руку. - Пожалуйста, Анжела! Если ты не согласишься, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!

- Мне кажется, что если я соглашусь с тобой, то тоже буду жалеть об этом... Нет, Бен, я не могу! Ты не все обдумал...

- С тех пор, как здесь появилась ты, я почти ни о чем другом не думаю! Я не могу быть счастливым без тебя, Анжела! А ты без меня?

- Я попытаюсь, Бен! Я жила довольно счастливо до того...

- До того как поняла, что сделала ошибку?

- Я не считаю это ошибкой!

- Ты же знаешь, у тебя никогда не будет спокойной жизни! В ней всегда будет это.., будет нависать, как тень!

У вас будут долги...

У вас всегда будут долги! Ничего другого ты не можешь ожидать от Джервиса.

- Я попытаюсь изменить его!

- Ты не можешь менять людей, Анжела, они такие, какие есть!

- Я думаю, можно перебороть некоторые свои недостатки!

- Некоторые.., возможно, но не такой.., когда за него так крепко держатся, когда он становится неотъемлемой частью личности!

- Я уверена, что у всех есть недостатки!

- У меня больше, чем у кого бы то ни было!

- Ну что ж, тогда...

Мы вошли в дом. Там стояла тишина: Джекоб и Минни, должно быть, отправились на праздник, Том, вероятно, спал, а Мэг должна была сидеть возле Морвенны.

В холле мы остановились, и Бен обнял меня.

- Я хочу, чтобы ты была со мной! Анжела, я брошу все, клянусь, если сегодня ты согласишься стать моей!

- О.., нет.., я не могу, Бен! Он крепко прижал меня к себе.

- Это очень важно! Милая Анжела, я хочу быть уверен! Я должен получить уверенность.., сегодня. Я откажусь от всего, если ты согласишься. Мы отправимся домой.., мы всегда будем вместе!

Бен поцеловал меня, и я вдруг ощутила страстное желание - желание принадлежать ему. Я совершила ошибку: я принимала воспитанность, хорошие манеры, доброту, нежность Джервиса за любовь. Это было совсем не так: любовь оказалась неуправляемым чувством, охватывающим тебя в самый неожиданный момент.., внезапно, и когда она захватывает тебя, ты - в плену!

Странно устроена жизнь: следует оказаться в нужном месте в нужное время. Вот это мне и не удалось: на месте Бена оказался Джервис, и я совершила ошибку, приняв тень за суть, пустую породу за золото. Теперь было слишком поздно, слишком поздно... Эти слова эхом отдавались в моих ушах.

Но действительно ли было слишком поздно? Жить полной жизнью - это значит уметь использовать все возможности. Никто не знал этого лучше, чем Бен. Теперь он говорил мне: "Еще не слишком поздно! Мы не должны смиряться с этим! Мы еще можем все изменить!"

Я чувствовала, что мое сопротивление слабеет: я любила Бена, я хотела Бена. Мой здравый смысл говорил мне, что это невозможно, что предлагаемое им - не правильно; нельзя отказываться от моральных принципов только потому, что когда-то совершил ошибку, а потом осознал ее.

Я изо всех сил пыталась сопротивляться, но в объятиях Бена, ощущая его поцелуи, я боялась... Я отчаянно боялась, что мое страстное желание окажется сильней моих угрызений совести. Возможно, это произошло бы. Мы находились в этом доме одни.., почти одни.., вместе...

Наверху послышались какие-то звуки, чей-то голос. Колдовские чары разрушились, на верхней площадке лестницы стоял Томас.

- Там миссис Картрайт! Мэг говорит, похоже, она, наконец, рожает!

***

Начались роды! Я поспешила в комнату Морвенны. Мэг была озабочена Морвенна мучилась от сильных болей.

- Надеюсь, миссис Боулз вскоре появится, - сказала Мэг, - за ней отправился Том! Она все подготовила и ждет вызова. У меня тоже все готово, пойду только поставлю воду. Говорят, всегда нужно много горячей воды!

Если вы посидите с ней...

Морвенна была очень бледна и время от времени корчилась от боли, пытаясь не кричать. Я не знала, что предпринять, и могла лишь молиться о том, чтобы побыстрее пришла миссис Боулз.