Таинственный пруд (Том 2)

- Ребенок! Ребенок Джервиса?

- Конечно, он мой муж! Это все меняет, не так ли?

- Это осложняет дело, но все поправимо! Если бы не этот ребенок, ты сказала бы "да"?

- Я не знаю, я не могу бросить Джервиса...

- Почему?

Он постоянно в долгах!

Он и сейчас играет.., если не в салуне, то в какой-нибудь из хижин. Джастин Картрайт ведет себя похожим образом, но ему, видимо, лучше это удается, а Джервис постоянно проигрывает! Я узнал, что он уже должен и в салуне...

- О нет!

- Да, и так будет продолжаться всю жизнь! Ты собираешься так жить? Уезжай со мной, мы приедем домой. Там, конечно, возникнет скандал.

Моему дедушке это тоже не понравится, но он наверняка видел и не такое. С ним ясно одно: он не святой, но, подобно большинству грешников, снисходителен к таким же, как он. Со временем все уладится и станет так, как должно было быть с момента нашего знакомства! Ах, Анжела, не упускай наш шанс!

- Будет ребенок! - повторила я.

- Мы вместе вырастим его!

- Но его отец - Джервис!

- Нет причин особенно распространяться об этом...

- Секреты.., обман... Бен, я не могу сделать этого! Джервис будет просто потрясен, он считает, что у нас с ним все в порядке.

- Он будет счастлив до тех пор, пока сможет держать в руках карты. Он азартный игрок, Анжела!

- Если бы только ему удалось найти золото.., если бы мы могли отправиться домой.., тогда совсем другое дело. Я думаю, я смогла бы...

Ты не можешь менять людей, Анжела! Я не могу изменить тебя, ты не можешь изменить меня, в этом все дело. Сегодня, сейчас, Анжела, я должен принять решение. Это очень серьезно! Я должен получить от тебя ответ.., немедленно!

- Единственным ответом может быть "нет"...

- Потому что ты не любишь меня? Потому что ты мне недостаточно доверяешь?

Ты же знаешь, что это не так! Просто я не могу сделать этого, не могу бросить Джервиса, особенно теперь, когда должен родиться ребенок...

- Именно ради ребенка ты должна отправляться домой! Вспомни, как это происходило с Морвенной.

- Со мной этого не случится: я покрепче Морвенны.

- Я должен получить от тебя утвердительный ответ, Анжела! Ты просто не понимаешь, почему он нужен именно сейчас! У нас мало времени.

Он отвернулся и стал смотреть на ручей.

- Мой ответ отрицателен: я замужем за Джервисом, я дала брачный обет и считаю его священным. Кроме того - ребенок!

Буду откровенна: я действительно люблю тебя, Бен!

Мы должны были быть с тобой, но у нас не получилось. Нам не повезло.., помешали обстоятельства, так уж сложилось. Думаю, и до нас со многими такое случалось...

- Нас не касается то, что случалось с другими! Я предлагаю тебе счастливую жизнь! В последний раз, Анжела, ты принимаешь мое предложение?

- Мне нужно домой: пора готовить еду! Мне следует думать об этих вещах...

- Значит, ты приняла решение?

- Я вынуждена, Бен.

Его губы были жестко сжаты. Я решила, что он рассержен, но, подсаживая меня в седло, он был, как обычно, любезен.

***

Новости мне выложила миссис Боулз.

Я зашла в лавку, чтобы сделать кое-какие покупки. Она тепло приветствовала меня.

- Как там поживает наш малыш? - спросила она. Она имела в виду Патрика, на которого у нее, как она полагала, были определенные права собственности. Я сказала, что с ним все в порядке.

- Ну конечно же, он там, как сыр в масле, катается! Да, хорошо, что мистер Лэнсдон решил завести хозяйку в доме, нельзя мужчине жить одному! Нет, я, конечно, ничего не скажу плохого про Мэг и Минни: лучше, чем они, за ним никто не присмотрит, но жена есть жена - тут уж не поспоришь!

- Мне кажется, о нем хорошо заботятся...

- Да нет, Мэг с остальными там останутся, ей понадобится помощь, чтобы по дому управиться, тут уж точно!

- Мэг? Как? Что?

Миссис Боулз расхохоталась.

- Да нет, я не так сказала! Я думала про мисс Морли!

- Что мисс Морли?

- Ну, так вы, видно, не слыхали про помолвку? Говорят, свадьба скоро будет, здесь у нас все проще... Да и мистер Морли, видно, не больно-то здоров.., ему тоже хочется дочку в хорошие руки отдать.

- Простите, миссис Боулз, но я, похоже, ничего не понимаю...

- Да, видно, вы вообще ничего не слышали? Я всегда говорила, что Бену надо бы женой обзавестись.., но уж на мисс Лиззи ни за что не подумала бы!

Я почувствовала, что холодею. Я не могла поверить в то, что действительно слышу эти слова, и медленно произнесла:

- Вы хотите сказать, что мистер Лэнсдон собирается жениться на мисс Лиззи Морли?

- Так оно и есть!

Она, конечно, милая, славная девочка... безобидная такая.

Конечно, она маленько простовата, что-то у нее не так в голове с рождения.

Меня еще здесь не было! - с сожалением добавила миссис Боулз, намекая, что если бы в те времена здесь была она, то дела с Лиззи обстояли бы ничуть не хуже, чем с малышом Морвенны.

- Вы в этом уверены? - я услышала, что заикаюсь. - Это как-то.., неожиданно!

- Да куда уж неожиданней! Ну, я Бена поздравила, а он заулыбался и говорит "спасибо"...

***

Весь городок заговорил о помолвке. Джервис заявил:

- Старому Морли это понравится, он обожает свою девочку!