Таинственный след

Глафира закатила вверх свои косенькие глаза, повела плечами.

— Решила пораньше зайти, чтобы и уйти рано. Андрюша-то беспокоиться будет. И без того обиженный судьбой человек, а коли я задержусь до ночи да еще с таким кавалером, то мало ли чего взбредет ему в голову.

Кузьменко посидел, задумавшись, потом сказал:

— Глафира, будем говорить откровенно, договорились?

— Я тоже не люблю, когда виляют.

— Вы еще не вышли замуж за Петрушкина, верно?

— Супружество, надо думать, не бумажкой решается. И без свидетельства о браке живут вместе люди.

— Вы говорили, что Петрушкин вас любит?

— Да.

— Я не верю этому.

Глафира удивилась:

— Почему не верите?

— Ну хорошо, послушайте. Я расскажу вам, как он «влюбился» в вас. Если не ошибаюсь, вы несли воду от колодца. Так было? Петрушкин вас остановил и пригласил к себе. Вы идти не хотели. Он начал говорить о своей любви к вам, о своем одиночестве, о том, что без вас жить не сможет. Все это показалось вам забавным и, пожалуй, тронуло. Потому что давно уже никто вам таких слов не говорил. Вы зашли к нему. Стол был уже накрыт. Выпили коньяку. Постепенно вы начали хмелеть. В это время Андрей Алексеевич стал спрашивать, приходил ли я и о чем беседовал с вами. Вы рассердились...

Глаза Глафиры чуть не вылезали из орбит:

— Кто вам рассказал все это? Откуда вы знаете? Или сторожа поставили?

— Все, что я рассказал — правда?

— Все верно.

— Мы не подсматриваем, Глафира, как живет у себя дома человек. Мы далеки от этого.

— Как же тогда вам удалось все узнать?

— Это секрет, — улыбнулся майор. — Но вам я могу сказать: все это вы рассказали мне сами.

— Я?!

— Слушайте. Увидев, что вы рассердились, Петрушкин снова стал говорить о своих чувствах и о своей ревности ко мне. Конечно, вам это его признание, его ласковые слова пришлись по душе.

— Вы что, умеете мысли читать?

— Зачем же Петрушкин все это проделал? — продолжал майор, не обратив внимания на удивление Глафиры. — Затем, чтобы узнать, не связаны ли вы с милицией, что предпринимается в деле о пропаже старухи. Ему хочется это знать. Вас же он использует в своих целях, как пешку.

Глафира задумалась. Было видно, что в душе у нее борются противоречивые чувства.

— Что же мне делать, товарищ начальник? — тихо спросила она. — Что?

— Сейчас я вам ничего подсказать не могу. Хочу лишь дать дружеский совет: не торопитесь выходить замуж. Мы еще не знаем точно, где Матрена Онуфриевна.

— Будет когда-нибудь конец этому делу?

— Надеемся.

— А если Петрушкин потом раздумает на мне жениться? Тогда не обижайтесь, от вас не отстану, прицеплюсь — не оторвешь.

— Если не раздумаете, Петрушкин никуда не денется.

— Ладно, пусть будет по-вашему. И в колонии терпела, не умерла...

В последние дни работники уголовного розыска трудились, не зная отдыха. Те, кто угнал машину вице-президента, еще не были обнаружены. В то время, когда майор Кузьменко сидел у себя, напряженно размышляя, в кабинет буквально влетел Майлыбаев. От самой двери он крикнул:

— Петр Петрович! Я нашел человека, угнавшего машину. Это — Петрушкин!

— Петрушкин? Откуда ты это знаешь?

В тот день, когда майор звонил в отдел кадров комбината, чтобы узнать, где был в обеденный перерыв Петрушкин, Майлыбаев тоже связался с комбинатом. И ему не удалось узнать, где был в момент угона Петрушкин. Вчера после работы он снова пошел в поселок. Убедившись, что Петрушкин на работе, он стал искать Глафиру, но ее тоже не оказалось дома. Когда Майлыбаев спросил о ней у соседей, те сказали:

— Она сейчас ходит и никого не замечает — видать, замуж собирается. Такая стала хозяйственная — глазам не верится. Если хочешь ее найти, то иди прямо на «хитрый» базар. Там она целыми днями околачивается.

На улице Ташкентской, слегка в стороне, на пути к городскому кладбищу был небольшой базарчик, который почему-то называли «хитрым». Ядром этого базара была чайхана и два-три магазинчика. К вечеру здесь обычно полно народу — торгуют сладкой тыквой, горьким перцем, насыбаем, мантами и лагманом; выносят прозрачную лапшу из рисовой муки, сочную редьку, сладкий виноградный уксус мутно-желтого цвета. Торгуют здесь из-под полы мясом и колбасой, вынесенной с мясокомбината. Милиция частенько прочесывает «хитрый», вылавливая спекулянтов, но базарчик все еще продолжает жить.

Майлыбаев увидел Глафиру среди продавцов мяса. Не найдя достаточно веского повода, чтобы подойти к ней, он несколько раз прошел мимо. Опытный взгляд Глафиры сразу обнаружил маневры Талгата, которого она и помнила-то весьма смутно. Она видела, что молодой человек почему-то заинтересовался ее особой.

— Эй, парень! Что-то мне твое обличье кажется знакомым. Мы раньше с тобой не встречались? — окликнула она Талгата.

— Может, и виделись, — сказал Талгат и, взяв ее под руку, отвел в сторону. — Глафира, я вас искал, хотел поговорить.

Она удивилась, но по привычке стала зубоскалить:

— Зачем это я вам днем понадобилась? Ночью дело другое...

— Я знаю, что вы собираетесь замуж за Андрея Алексеевича.

Глафира изумилась:

— И ты туда же? Да ты хоть знаком с ним?

Майлыбаев показал ей удостоверение. Глафира расстроилась: