Таинственный травник

- Не знаю, почему вы так решили, но нет. Я прибыл погостить к моему новому знакомому Ли Хэпину. Я недавно помог ему, как целитель и он щедро пригласил меня погостить в своем доме, но к сожалению, его тяжелые жизненные обстоятельства сделали приглашение неосуществимым и я поселился в гостинице недалеко от вашей известной академии. Прошелся по улицам и застал вопиющую несправедливость, которая коснулась ваших учеников. Поэтому и решился на встречу с вами. Еще раз спасибо, что нашли время для личной встречи.

- Ясно, уважаемый господин Алекс, - расцветая прямо на глазах и с благодарностью принимая из моих рук ценный, золотой жетон, ответил мужчина.

- В таком случае присутствие моих помощников не обязательно. С вашего позволения я отправлю их заниматься своими обязанностями, а вас прошу следовать за мной.

Мужчина провел меня в высокую, очень величественную, наполовину каменную, наполовину деревянную постройку и предложил почетное, сразу справа от центрального кресла место за невысоким столом. Служанка, молча следовавшая за господином от входа с подносом, тут же подала на стол бодрящий зеленый чай, поднимающий настроение и улучшающий самочувствие. Едва я вдохнул аромат чая, память старика выдала ассоциации о приеме у Императора Тан. Там подавали точно такой же чай. Это очень дорогой и редкий рецепт из самых лучших ингредиентов. Он способен поднять обессиленного воина на ноги за считанные минуты.

- Ваш чай достоин Императорского дворца. Огромное спасибо за такой радушный и щедрый прием, уважаемый глава Ду.

- А вы прекрасно разбираетесь в редких напитках, - почему-то болезненно отреагировав на упоминание о дворце, и нервно улыбнувшись, отпустил комплимент мужчина.

Я видел, что он сбит с толку, моим настоящим именем, манерой общения при довольно молодой внешности и невзрачной, фактически, базовой культивации, всего на третьей ступени закалки тела. Планка приема в академию начиналась с четырёх звезд. Только для состоятельных учеников делалось исключение из расчета, что они нагонят природные таланты за счет немалых личных вложений.

Всё компоненты моего образа действительно плохо сочетались, наталкивая на мысли об искусственно созданной маскировке, нацеленном на то, чтобы скрыть мою истинную личность и намерения.  

- Прошу вас, уважаемый господин Алекс, можно поговорить начистоту? Вы действительно никак не связаны с дворцом Его Величества Императора Сун? - быстро осушая одну чашку чая и тут же жестом приказывая служанке налить вторую, спросил глава.

- Я посещал его позавчера по настойчивой просьбе одного из Архонтов моего мира. У вас их, как я понял, считают правителями Звездной Империи.

- Правитель Звездной Империи лично просил вас о встрече с Императором Сун?

- Один из правителей. Я знаю о существовании троих. Хотя нет, наверное, даже четверых, если считать Ментора Валлария Гипериона Чёрного. Однако, одного я убил, скормив его «Цветку поглощающему землю и небеса», соединив его семя с легендарной жемчужиной духа, так что их осталось только три. Ах да, о чём я? Император Сун Цзицянь принял меня хорошо, даже спустился ко мне навстечу с трона, не желая возвышаться надо мной на приёме, но оказался не столь гостеприимным и щедрым как вы. Он не угостил меня столь великолепным чаем. Так что находиться в вашей компании, в этой замечательной боевой академии мне куда приятней, чем там. А что вы имеете в виду под словами «Связан с дворцом»?

На глазах брови моего собеседника заползали всё выше на лоб. Когда я задал вопрос, он даже поперхнулся, так как ненадолго затаил дыхание, слушая о моих приключениях во дворце.

- Простите, уважаемый господин Алекс, когда второй старейшина Ду позволил себе грубейше нарушить закон и атаковал вас, мои ученики слышали, как вы упоминали о том, что сообщите о его преступлениях Императорскому двору. Вот я и подумал… что вы один из посланников Императора, который изучает обстановку во всех сильнейших академиях в преддверии турнира четырех Великих Империй.

- Нет, я не связан с инспекцией Императора. Здесь нахожусь по личному желанию, но причиной для встречи кроме желания поучиться у признанного мастера является еще и то, что я заметил, как ваших учеников нагло обманывают и, судя по поведению одного из важных людей академии, которого ученики называли заместителем второго наставника, этих жуликов покрывают в академии. Хотел вас просить разобраться в вопросе. Я не имею никаких доказательств о причастности представителя академии, но его желание убить при одном упоминании о разговоре с вами наводит на очень нехорошие подозрения.