Таинственный Восток

- Тогда пойдем туда. - Его глаза снова потемнели, и она могла видеть свое отражение в его зрачках.

"Ну, почему я должна была встретить тебя в качестве Индиры? - подумала она. - Почему я не могла встретить тебя сама по себе? Ох, Эйлин, я готова убить тебя!"

- Я буду там, - сказала она, отводя глаза.

- До завтра, - сказал он, дотронулся кончиками пальцев до ее губ и ушел.

Дело было не в том, как он выглядел, решила она уже сидя в машине, и даже не в том, как целовал ее. Все заключалось в том, как он говорил. Ну кто когда-нибудь слышал, чтобы мужчина говорил: "Ваш рот, как плод граната" или "сладкое забвение"? Возможно, это происходило потому, что он в голове должен был делать перевод, но ей нравилось это. Однако было бы опасно, если бы их отношения вышли за рамки чисто профессиональных. Когда Карен думала о своей клятве вырваться наружу и встретить новых людей - она, конечно, имела в виду мужчин, но преимущественно загорелых брюнетов, и уж никак не ожидала, что выставит себя в виде Индиры Сингх. Она знала, что самое умное, самое благоразумное - отменить свидание.

- Но когда это я проявляла благоразумие? - произнесла она вслух.

- Вы меня о чем-то спросили, леди? - обернулся к ней водитель такси.

"вместо ответа Карен попросила его остановиться на углу возле маленького базарчика. Беспокойство пробуждало в ней голод, а кризисные ситуации делали обжорой. Эрика она классифицировала как кризис категории "A-I".

В ее планы в связи с этим входило накупить побольше овощей и фруктов, огромную коробку с картофельными чипсами, а также целую пинту кофе Хааген-Даэс. Для облегчения своей совести Карен все же прихватила и упаковку таблеток для похудения.

Как и все манекенщицы, Карен грезила о еде, как узники мечтают о свободе. Ее сны были заполнены свиными ребрышками в красном соусе с жареным по-деревенски картофелем, шоколадными пирожными с грецкими орехами, салатами, посыпанными базиликом и румяными меренгами, политыми сверху сбитыми сливками. Каждый раз, когда ее совесть модели заставляла отказаться от спагетти в пользу пустого супа, она обещала себе, что в тот день, когда с профессией манекенщицы будет покончено, она начнет есть - и не будет останавливаться шесть месяцев подряд!

Оказавшись дома, она взяла коробку с чипсами и уселась в свое любимое кресло, чтобы немного поразмышлять. Однако ее мысли прервал телефонный звонок.

- Я только что разговаривала с Эриком Сондерсеном, - сказала Эйлин.

- Он Сюндерсен, - сказала Карен, ухмыльнувшись в трубку. - Ей как в blue, Сюндерсен. - И сунула в рот чипе.

- Ладно. Он сказал, что съемка прошла очень хорошо. Что это за звук? Жуешь сельдерей?

- Обожаю сельдерей. - Карен обтерла салфеткой масляные пальцы.

- Хорошая девочка. Кстати, Эрик сказал, что завтра обедает с тобой.

- Я как раз подумываю, чтобы отказаться.

- Не делай этого. Кроме того, похоже, он увлекся тобой.

- Он увлечен не мной, он увлечен Индирой. Эйлин, Эрик и в самом деле думает, что я индианка.

- Это именно то, чего мы хотим, дорогуша. Так что сиди тихо и жди, может быть, он еще раз закажет тебя. Это скоро прояснится.

Карен повесила трубку. "Закажет еще раз!" - повторила она, кинув на кофейный столик коробку с чипсами и целеустремленно направляясь к холодильнику, чтобы достать из него мороженое.

Глава 4

- Я не знаю, как объяснить вам, - сказал Эрик за обедом на следующий день, - но мне поразительно интересно работать с вами.

- Вероятно, я выгляжу очень экзотичной.., для датчанина. - Карен уже сама ощущала себя экзотичной, и это начало доставлять ей удовольствие.

- Мальчиком я зачитывался Киплингом. Знаете, конечно, "Книгу джунглей", "Ким", "Такие вот рассказы". Потом, когда стал немного старше, это уже были "Простые рассказы с холмов". - Он ухмыльнулся, глаза его засветились удовольствием. - Я прямо-таки замучил мою бедную маму, маршируя вокруг дома и непрерывно декламируя "Дунга Дин".

Карен рассмеялась, представив, как Эрик с шапкой соломенных волос, голенастый, расхаживает с важным видом и декламирует стихи.

- Они звучали так чудесно, - сознался он. - Я бесстрашно выслеживал бенгальских тигров на задах нашего сада и охотился на них в кустарниках. Эрик улыбнулся, вспоминая, каким он был мальчиком, и Карен невольно улыбнулась в ответ. Его неотразимая улыбка превратилась в мальчишескую ухмылку, широкую и счастливую. Он наклонился, вглядываясь в ее лицо, словно решая, можно ли спокойно довериться ей. Карен тоже наклонилась. - Всякий раз, когда я чего-то пугался, я повторял названия этих далеких городов - Бангалор, Бомбей, Лукнов, Пуна, Мадрас, Дели, Джайпур, Мадурай - как заклятие от злых духов. - Его глаза приглашали ее разделить эти давно забытые грезы, которые еще сохраняли над ним свою власть.

- Этот ваш талисман помогал вам?

- О, да! - засмеялся он. - Ни один злой дух никогда не проникал в мою постель. - Глаза Эрика весело блеснули, затем он снова стал серьезным. - Но даже когда я вырос, я не перестал мечтать об Индии. Когда-нибудь я туда отправлюсь.

- Но почему вы этого не сделали раньше?