Тайну хранит звезда

– Почему? – вдруг спросила она.

– А дочь, овдовев, переехала к матери куда-то в центр. Почти не показывается. Пару раз в отопительный сезон батареи проверить заезжает – и все. А в квартире напротив молодожены вообще. Нет, седого мужика тут точно нет.

– Куда же он подевался? – тихо молвила Аня, рассматривая носы своей обуви.

– А был ли он вообще-то? – Вера подозрительно прищурилась. – Менты – они вообще-то мастаки спектакли разыгрывать. Могли своего на роль понятого сунуть.

– Он был в тренировочных штанах, – возразила Аня.

– И что? Может, водитель?

– Может быть, – нехотя согласилась она, но тут же мысленно возразила: Володин не стал бы разыгрывать спектаклей, он казался, да наверняка и был честным.

– Так что уж извините, Аня, помочь в поисках мужика не могу, – ловко раскроила слова под двусмысленность соседка с восьмого этажа. – Слушайте…

Ее глаза вдруг озорно засверкали. И она сделала движение бровями такое: чуть вверх, потом в сторону, потом легкое подергивание ими вверх-вниз.

– Что? – не поняла Аня, отступая от двери.

– А может, дернем по соточке, а? Мои охламоны на прогулке, ужин приготовила, от сериалов крыша едет. Компания не помешает. Так как?

– Ой, Вера, спасибо огромное. – Аня медленно отступала от раскрытой квартиры, в которую ее заманивала словоохотливая Вера. – Мне некогда жутко. Мне тут нужно… Извините!

И помчалась мимо лифта вниз. А там дверь с пломбой, за которой разыгралась трагедия. И… и пломба сорвана!

Как влетела в свою квартиру, едва помнила. Сердце заколотилось, волосы взмокли и прилипли к шее, обвитой тонким шелком. Тут же, едва сбросив обувь, помчалась в спальню. Распахнула двери шкафа, нашла на вешалке большущую вязаную кофту в толстую английскую резинку и осторожно пощупала карман.

Там! Авторучка все еще лежала там! Та самая авторучка, которой она подписывала протокол и которой подписывал его седой мужик с леденцами. Который вдруг не обнаружился на восьмом этаже, и следа его там никто не видел.

– Алло!!! – громко крикнула она в телефон, стоило Володину ответить. – Илья?

– Да, Анюта, что стряслось? – тут же забеспокоился он.

– Нет, ничего. Вернее, стряслось.

– Что?! Что с вами?! Что у вас?

– Это не у меня, это у вас стряслось!

– Не понял? – Володин облегченно выдохнул: про себя-то он точно все знал.

– Того дядечки, что был вами вызван на роль понятого, на восьмом этаже не обнаружилось. – Аня упала в кресло, задрала ноги на подлокотник, помахала на себя кончиком шелкового шарфика.

– Та-а-ак! – Володин оживленно засопел, чертыхнулся, на кого-то шикнул и тут же запросил подробностей.

– Понимаете, Илья, такое дело…

Она задрала глаза к потолку, и ей вдруг показалось, что над головой кто-то осторожно ходит. Тут же вспомнилась потревоженная пломба на двери. А вдруг туда проник злоумышленник?! А кто еще?! Кому еще там быть?! Хозяин квартиры мало что за рубежом живет, так еще и в путешествие отправился и вернется неизвестно когда. И вернется не сюда, а в свой уютный красивый дом со служанкой.

– Аня, – позвал ее Илья, потому что она вдруг затихла. – Так что за дело?

– Ой, извините. Показалось, что над головой кто-то ходит.

– Как это? Там не может никто ходить, квартира опечатана.

– Вовсе нет, – возразила она и снова прислушалась: точно же кто-то ходит. – Пломба сорвана, и как будто шаги.

– Как сорвана?! Может… Может, хозяева вернулись?

– Исключено! Они в путешествии.

– Вот как? Гм-м-м… – Володин помолчал, размышляя, а потом спросил подозрительно сладким голосом: – А скажите мне, Аня, на кой ляд вам понадобилось лезть на шестой этаж? Вы что, там самодеятельностью решили заняться?

– Я же вам говорила, что ненавижу самодеятельность, – напомнила она и улыбнулась, выловила в его голосе неподдельную тревогу. – И шестой этаж пролетела, когда возвращалась с восьмого.

– А на восьмом, стало быть, вы искали того самого понятого, с кем присутствовали при… Ну да, я его сам с восьмого этажа приглашал.

– Он возле квартиры был?

– Нет, в квартире, – вспомнил Володин. – Я позвонил. Он открыл. Не сразу правда. Зевает. В трениках и майке, лохматый.

– Квартиру не помните?

– Дверь посередине.

– Так я и думала!!! – воскликнула она и рывком выпрыгнула из кресла. – Не живет там никакой седой дядька! Там молодая женщина жила, сейчас не живет. К матери переехала. А в квартиру является пару раз за отопительный сезон. Батареи проверяет, понимаете?

– С трудом! – признался Володин.

– В этой квартире не живет никакой седовласый мужчина! Не живет!!! И в двух других тоже. Я говорила с одной из соседок, что на восьмом этаже. Она подтвердила. В ее квартире живут она и двое ее сыновей, которым еще до седины далеко. В квартире напротив молодожены. Старость исключается. А в квартире, той, что по центру, в которую вы заходили, как раз никого.

– Да? Но… Но он же открыл, как тогда… Черт! Извините! – Володин сердито задышал в трубку. – Тогда получается, что этот человек мог быть…

– Да кем угодно он мог быть, вы не начинайте сразу сочинять! – прикрикнула на него Аня. – Он мог напроситься у молодой дамы на ночлег, на временное проживание и так далее. Это же легко проверить?