Тайны

-К тому же, она женщина в возрасте. - Говорила она, пока они шли к дому.

-Предостерегаю тебя говорить ей это в лицо. - Ответила Кэсси

-Нет, думаю, что пока не собираюсь умирать.

На этот раз они пришли по приглашению.

Алтея позвонила Кэсси в субботу и спросила, не хотят ли они с Даной посмотреть на реликвии, которые она сохранила за все те годы, что работала в индустрии шоу-бизнеса.

-У меня есть несколько вещей, которые нужно внести в каталог. - Сказала она в тот первый понедельник, поднимаясь вместе с Даной, Кэсси и Элизабет на второй этаж, чтобы взобраться на чердак, который обхватывал всю площадь дома. Когда она открыла дверь, девушки ахнули. Эта была пещера сокровищ Алладина. Здесь было сотни коробок и сундуков, которые, казалось, были заполнены тысячами незаурядных вещичек. Костюмы, сценический инвентарь и цветная афиша, со всех фильмов и спектаклей, где играла Алтея, были нагромождены друг на друга в огромную кучу.

-Это все должно быть в музее. - Произнесла Кэсси в благоговейном трепете, глядя на картонную коробку с надписью «Мгновения под солнцем». Это был фильм, который принес ей второй Оскар.

-А это...? - Спросила Кэсси, поднимая серебряный кубок со дна. В конце фильма героиня Алтеи выпила яд и умерла в безуспешной попытке взять вину на себя за убийство, которое совершил любимый человек.

-Тот самый - Ответила Алтея.

Кэсси мягко и с почтением положила его обратно и застыла. Здесь были инвентарь, постеры, сценарий в переплете, костюмы, выбивающиеся из чемоданов. Они были прекрасны, и ей захотелось рассмотреть каждую вещичку.

-Теперь вы видите мои мечты. - Сказала Алтея. - Я хочу открыть библиотеку для изучения кино. Это будет не только складом артефактов, но также местом, где студенты смогут смотреть и изучать кино.

-В Лос-Анджелесе? - Спросила Дана, поднимая платье, расшитое серебряным бисером. Элизабет примерила красные туфли сороковых годов.

Кэсси видела их в фильме «Тень женщины». Кэсси тало интересно, есть ли здесь платье под эти туфли.

-Я готова распрощаться со всем, даже с моими деньгами ради учреждения библиотеки. - Сказала Алтея, игнорируя вопрос Даны. - Но я хочу привести их в порядок, прежде чем отдать в библиотеку.

-Поэтому вы хотите нанять Кэсси? - Ее голос звучал, словно она раскрыла тайну.

-На самом деле, я думаю, что здесь много работы даже для двоих. - Алтея посмотрела на Дану и улыбнулась. - Если только вот твой муж сможет уберечь тебя от... - Она неопределенно махнула рукой, - всего того, чем весь день занимаются женщины, которых содержат их мужья.

Кэсси увидела, что Дана заупрямилась и поэтому вмешалась в разговор.

-Я не знаю, сколько смогу сделать. - Прервала она их. - Я должна воспитывать Элизабет, пока... - Она запнулась.

-Пока Скайлар не завладеет домом и не выкинет тебя оттуда? - Спросила Алтея. Она взглянула на Элизабет. - Ты не хочешь проводить свое свободное время у меня?

Большинство детей не любили проводить время со старыми женщинами, но Элизабет не была похожа на других детей.

-О, да! - Глаза Элизабет расширились при виде целой кучи шляпок, которые охватывали эпоху трех столетии, с 1700 по 1970 годы.

-Думаю, что Элизабет будет очень хорошо здесь. - Произнесла Алтея, глядя на ребенка с одобрением.

-Только я не знаю, понравится ли Джеффу это. - Начала Кэсси.

-Часто он с тобой не соглашается? - Спросила Алтея.

-Нет, обычно нет. На самом деле, никогда. Но Томас... я готовлю для него ленч.

Алтея улыбнулась.

-Неужели ты думаешь, что я забыла красавца отца Джефферсона. Розалия почти составила меню для вкусного ленча.

По-видимому, всё уже было решено - и решено так, как хотелось Алтее, и как вскоре стало известно, она всегда вела себя так. Через два часа после прибытия Дана и Кэсси уже усердно работали. Во вторник к полудню они установили программу. Пока Дана и Кэсси как каторжники работали наверху, Томас, Алтея и Элизабет проводили время на первом этаже. Их смех был слышен даже на крыше. На второй день эта троица ушла на ленч и не вернулась до вечера. Кэсси и Дана съели сэндвич, не прерывая работу.

Вечером во время купания Кэсси расспрашивала Элизабет:

-Куда вы ходили сегодня? Что делали?

Но ребенок ничего не сказал, кроме неопределенных фраз «в ресторан» или же «смотреть на старые здания». Которых было полно в Вильямсбурге, думала она, расстроенная, что не может узнать большего от нее.

От Томаса она добилась не большего.

-Смотрели достопримечательности. - Ответил он.

За ужином с Джеффом, который приготовила Розалия и который она принесла домой, Томас и Элизабет даже не намекнули о том, что делали целый день. Кэсси поддерживала эту идиллию. Они не скрывали ничего от Джеффа, просто во время разговора не говорили об Алтее.

Что касается Даны и Кэсси, их отношения друг к другу становились все более теплыми. Это началось во вторник, когда они потные и грязные услышали смех, доносящийся с первого этажа.

-Сколько нам заплатят за это? - Спросила Дана, поднимаясь и потягивая больную спину.

-Думаю, по четыре миллиона за час. - Ответила Кэсси с невозмутимым видом.