Тайны

Дана задумалась на мгновение, как будто тщательно обдумывала свой ответ.

-Мой муж, имея жену, у которой морская болезнь от одного только вида лодки, покупает сорокафутовую яхту и проводит три уикенда в месяц на ней. А ты как думаешь?

-Я думаю, что из тебя бы получился прекрасный водитель экскаватора

Они рассмеялись, затем договорились о времени, когда Дана сможет заехать за Элизабет.

* * * * *

Человеком, вернувшим Кэсси к жизни, была Алтея. Томас отпросился от совместных прогулок с неутомимой Алтеей на следующей неделе. Кэсси знала, что это была ее вина. Томас был слишком подавлен из-за ухода Кэсси, чтобы выходить из дома.

Кэсси пыталась сосредоточиться на каталогизации, но не смогла. Она нашла коробку с газетными вырезками об убийстве талантливой молодой киноактрисы в 1941 году, но Кэсси это не заинтересовало. Она сделала пометку в блокноте, затем закрыла коробку.

Даже коробка с фотографиями Алтеи в молодости с дочерью не вызвала у Кэсси никакого интереса.

Всему миру было интересно узнать о дочери Алтеи, так же как и Кэсси, но ее личные проблемы перевешивали все остальное.

В понедельник Кэсси появилась у Алтеи с сумкой всего того, что она накопила за последний год. Выходные она провела в доме Джеффа в одиночестве. Джефф, Томас и Элизабет уехали куда-то, не сказав куда. И даже не пригласили ее пойти с ними. Впервые со дня ее приезда с ней обращались как с наемным работником, а не как с членом семьи. Все выходные она собирала вещи , пытаясь не расплакаться, убеждая себя, что будет по соседству и сможет часто видеться с ними.

Алтея встретила ее у входа в понедельник утром.

-Ты выглядишь ужасно. - Сказала она. - Какой пытке тебя подверг Джефф?

-Никакой. - Пробормотала Кэсси. - Они были очень милы. В какой комнате я буду жить?

-В какой хочешь. - Ответила Алтея, закрывая дверь.

Когда Кэсси начала подниматься по лестницам Алтея схватила ее за руку.

-Пусть Брент поднимет это наверх. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Кэсси с безразличным видом последовала за Алтеей по коридору в ее спальню, а затем в маленькую комнату, которую она никогда раньше не видела. Комната была узкой, и на первый взгляд выглядела как частный офис.

-Я хочу знать все, что происходит. - Произнесла Алтея, когда они устроились. - Ничего не утаивай.

Кэсси молчала. Алтея передвинула к ней пачку с бумажными салфетками.

-Теперь начинай. - Приказала Алтея и Кэсси подчинилась, поскольку слова так и посыпались из нее.

Алтея слушала ее без комментариев, пока Кэсси не закончила свой рассказ.

-С тех пор как тебе исполнилось двенадцать лет? - Произнесла она, наконец.

-Я знаю. - Ответила Кэсси, шмыгнув носом. - Это глупо. Как может человек влюбиться в двенадцать лет. И даже если это происходит, то у них хватает здравого смысла, чтобы влюбиться в кинозвезду. Моя мама рассказывала, что подростком она была без ума от Джеймса МакАртура. Вы его знаете?

Уклончивое «Ммм» - все, что ответила Алтея, откидываясь на спинку кожаного кресла, словно созданного для своей владелицы.

- С любовью ничего не поделаешь. - Сказала она. - Попытайся, если можешь. Но ты не сможешь контролировать свое чувство. Я жила с человеком, который прекрасно мне подходил, но я не смогла его полюбить. Человек, которого я любила, не мог мне принадлежать, запретный плод.

-Мистер Риджвэй? - Спросила Кэсси, высморкнувшись.

На это Алтея ответила коротким смешком.

-Я никогда не была близка к тому, чтобы полюбить его. Нет, я любила отца своей дочери.

Это заявление заставило Кэсси удивленно взглянуть на нее. Еще ни в одном интервью Алтея не рассказывала о своей дочери. Когда ее спрашивали о ней, Алтея просто улыбалась и ничего не отвечала. Если случай происходил по телевидению, говорили, что воздух словно застывал, заставляя интервьюера сходить с ума.

-Ты видела фотоальбомы? - Спросила Алтея. Кэсси знала, какие именно альбомы имела в виду Алтея. Она кивнула. - Тогда иди и принеси их. Встретимся в спальной.

Кэсси побежала на чердак, схватила коробку и понесла ее вниз в спальню Алтеи. Когда она выполняла это поручение, ей в голову пришла мысль, что Алтея знала, что Кэсси изучала ее жизнь и карьеру. И, как истинного фаната, перспектива откровения насчет единственного ребенка Алтеи может отвлечь ее от собственных проблем.

Алтея устроилась посреди кровати, и на минуту Кэсси растерялась, не зная, куда ей садиться. Если она сядет в кресло, то будет слишком далеко от Алтеи, и не сможет рассмотреть альбом. Но Алтея похлопала по кровати рядом с собой и Кэсси взобралась к ней.

-Это я во время беременности. - Начала Алтея. - Разве я не самый толстый человек на свете?

-Да, но вы прекрасно смотрелись в нарядах Елизаветы.

-А почему ты думаешь, что я согласилась носить их на протяжении всей беременности.

Они рассмеялись одновременно.

-Что же случилось? - спросила Кэсси мягко, и они обе понимали, что она имеет в виду. Что случилось между Алтеей и ее дочерью?

Алтее потребовалось время, чтобы ответить. Хранение молчания уже укоренилось в ней.