Сформировалась в 1977 г. из бывших членов националистической организации «Сетаме Мелли» («Национальный гнет») представителей народов севера Афганистана — таджиков, узбеков, туркмен, хазарейцев.
Руководителями группировки являются Махбубуло Кушани (начальник управления Государственного комитета по планированию) и Башир Баглани (министр юстиции РА).
В настоящее время численность РОТА достигает 3,5 тысячи человек. Членами ее в основном являются выходцы из среды интеллигенции и среднего крестьянства.
Финансирование организации осуществляется за счет уплаты взносов, материальных пожертвований богатых членов РОТА. Один из путей поступления средств — использование членами РОТА (чиновниками и служащими) своего служебного положения.
Группировка не имела программы и устава, однако ее политическая платформа на этапе зарождения была близка НДПА. В частности, на учредительном съезде РОТА провозгласили следующие программные установки: глубокое изучение международного революционного процесса и теории марксизма-ленинизма; решение национального вопроса осуществлять на основе марксистско-ленинской теории и с учетом исторических особенностей Афганистана.
Вместе с тем следует отметить, что документы и листовки РОТА не содержали глубокого анализа обстановки, сложившейся в ДРА-РА. В них присутствовала предвзятая критика политики НДПА, выдвигались демагогические лозунги, в которых рассматривалось стремление привлечь к себе внимание и завоевать симпатии национальных меньшинств, отсутствовали обоснованные, конкретные предложения по решению назревших в стране проблем. Отдельные звенья группировки, действующие в провинциях Бадахшан и Тахар, установили тесные контакты с бандформированиями ИОА, заключили с ними письменные соглашения о взаимопомощи и совместном ведении борьбы с существующим режимом.
В целом анализ деятельности РОТА свидетельствовал о ее националистической сущности, оставшейся в наследство от организации «Национальный гнет».
Наиболее активно переговоры о слиянии рядов РОТА и НДПА проводились после XVIII Пленума. Однако и в ходе этих переговоров руководители партии сталкивались с серьезными проблемами. В частности, лидеры группировки в качестве предварительных условий объединения выдвигали требования: изменение названия Афганистана на древнее Харасан; создание независимых провинций (федераций), сформированных по национальному признаку; возложение партийной и государственной власти в 6 северных провинциях на членов РОТА.
Отношение членов РОТА к политике национального примирения было неоднозначно. Низовые звенья в целом позитивно воспринимают перспективу установления мира в Афганистане, руководство же отрицательно реагировало на избранный НДПА курс. Считало его бесперспективным, служащим лишь интересам стоящих у власти функционеров НДПА.
В ноябре 1987 г. РОТА была легализована и официально признана на Лойя джирге. Ее лидеры назначены на ответственные руководящие посты. Они обязались своими силами стабилизировать обстановку на севере страны в провинциях Тахар, Бадахшан и частично Герат. Однако эту задачу им выполнить не удалось, так как свои формирования они создавали в основном за счет дезертиров и бывших мятежников.