Тайны академии драконов, или Демон особого назначения (СИ)

Оказалось, что Страж Колодца душ, тот самый субъект, прячущийся в тени и напугавший меня до дрожи в коленях, был категорически не согласен с решением призрачного демона об освобождении его потомка от обязательной уплаты за полученную услугу. И даже тот факт, что первый из снежных призвал своих соплеменников в помощь, желая переубедить упрямую сущность, должного эффекта не возымел.

Страж упёрся как баран, отказываясь выпускать Рэймона из пещеры, что грозило огромными проблемами. Рэй, недолго думая, предложил в уплату часть своей силы, что, впрочем, и планировал сделать изначально, но тот заворотил носом, заявив, что на вкус эта сила как кусок льда и такую гадость он есть не будет. Да-да, именно есть.

Этот страж, чтоб ему пусто было, жил за счёт таких даров, а так как за последние десятилетия желающих воспользоваться подобным способом общения с духами было раз-два и обчёлся, причём, в прямом смысле, всего-то Рэй и Гер, то вредная сущность решила играть по-крупному, захотев в уплату ничто иное, как жизнь Этмара.

Ну, да, а то мало ли, сколько ещё придётся сидеть на голодном пайке, выжидая очередного незадачливого претендента, а тут уже готовый вариант. То, что это не по правилам, его мало интересовало, и в дело вновь вступил главный из призраков, заявив, что альтернатива всё-таки имеется, нужно лишь тряхнуть гору посильнее и подождать.

Чего именно ждать, в общем-то, все узнали буквально через несколько минут, вернее кого, когда к их разномастной компании присоединилась я, вся такая эмоциональная. Причём, бивших через край эмоций оказалось столько, что жадная сущность, насытившись, благосклонно нас отпустила.

– Предок видел меня насквозь, знал всё, что происходило со мной на протяжении жизни, словно черпал информацию из родовой памяти, если бы она существовала, – произнёс Рэй в завершение своего рассказа, – и решил, что ты, Нитаниэль, почувствовав неладное, бросишься меня спасать. Что, в общем-то, и произошло. Он был уверен в том, на что я даже не надеялся.

– Ну, и зря, – отмахнулся Гер, колдуя возле плиты над скромным ужином, которым решил поделиться с нами, – я, как только увидел вашу сладкую парочку, сразу понял, что вы друг за другом и в огонь, и в воду. Это же очевидно.

– Видимо, со стороны виднее, – отставив подальше пустую чашку и притянув меня к себе, фыркнул Рэй.

– Ты хотя бы узнал, что хотел? – уютно разместившись в его объятиях, поинтересовалась я, слегка повернув голову, чтобы видеть его лицо, чувствуя при этом себя весьма комфортно.

– Да, узнал, – ласково улыбнувшись, кивнул он, но тут же его взгляд стал задумчивее, – и не только это.

Последнее он произнёс едва слышно. Можно было бы запросто подумать, что мне показалось, если бы в тот момент на него не смотрела, но движения губ явно дали понять – ошибка исключена.

Этмара что-то беспокоило, вот только выпытывать у него подробности при оборотне я не решилась, а тот был настолько поглощён дегустацией приготовленной мясной похлёбки, что даже не обратил внимания на едва различимое бормотание друга.

Ужин прошёл в дружеской атмосфере. Мужчины, забыв о прежних разногласиях, вспоминали забавные случаи из совместных походов и хохотали так, что дрожали в окнах стёкла. Я впервые видела Этмара настолько расслабленным и весёлым: вместо привычного сосредоточенного профессионала, холодного и расчётливого, на меня глядел влюблёнными глазами обычный парень. И таким он мне нравился больше.

– Нам пора, рад был повидаться, – заметив, как я зеваю в кулачок, произнёс Рэй.

– Скоро рассвет, и самое время пару часиков подремать, а потом уже можете отправляться на все четыре стороны, – заупрямился Гер.

– Не хочется тебя стеснять, – с сомнением покачал головой снежный.

– Что за ерунда, – отмахнулся оборотень, – я буду у себя, вы в гостевой, так что о стеснении не может быть и речи. Тем более твоя аура похожа на потрёпанный мешок, так что не дури, Рэй, и дай себе отдохнуть. Сам знаешь, как бывают опасны порталы, сделанные ослабевшим магом.

– Герланд прав, – чувствуя, что нерешительность Этмара связана со мной, и подметив глубокие тени, залёгшие от усталости под его глазами, поспешила озвучить своё мнение, – отдохнём немного здесь, наберёмся сил, а потом решим, что будем делать дальше.

Такое решение казалось логически обоснованным, тем более, мы столько сегодня прыгали порталами, что наше местоположение вряд ли получится кому-то определить, даже если нас снова ищут, поэтому здесь будет не опаснее, чем где-то в другом месте.

– Уверена? – с видимым облегчением уточнил Рэй, похоже, действительно вымотавшись за этот суматошный день, но всё ещё не показывая насколько.

– Да, уверена, так будет лучше.

Думала я так ровно столько, сколько потребовалось, чтобы добраться до гостевых покоев, где в центре комнаты стояла одна большая кровать, на которой нам и предстояло размещаться, поскольку другой подходящей для сна мебели нигде поблизости не наблюдалось.

Моё смущение не осталось незамеченным, и чтобы как-то сгладить ситуацию Рэй постарался всё свести к шутке: