Тайны академии драконов, или Демон особого назначения (СИ)

– Император Алиар Третий уже лет десять как находится в стазисе, – поймался тот на крючок, – моё же имя затерялось в веках и вряд ли вам что-то скажет, но так и быть, представлюсь. Я Повелитель мрака Нкхар, принявший образ этого червя, чтобы осуществить свои планы.

– В легендах говорится, что Повелителя мрака его же родные заточили в нижний мир, – слукавила Ламира, – так что вы не можете быть им.

– В легендах? Кхм, да неужели? Интересно было бы знать, в каких?

– В тех, что хранились в архивах моего приёмного отца, – вновь пошла на хитрость Лами, чтобы не выдавать Ниладу, о присутствии которой, судя по всему, фиктивный император даже не догадывался. Вернее, о том, что она находится в моём сознании.

– Этот любитель артефактов вполне мог что-то накопать, – с толикой неуверенности пробормотал мужчина, словно раздумывая, что из сказанного Ламирой правда, а что нет. – Ай, была не была, всё равно вы никому уже не расскажете, а поделиться своим гениальным планом, вынашиваемым много столетий, очень хочется.

«Ну, конечно, хочется, – выдохнула Нилада, – ведь зашкаливающее тщеславие ему покоя не даёт. Нкхару надо, чтобы им восхищались и боготворили, а пришлось столько времени провести в забвении, вот и не выдержал, начал хвастаться, даже перед девчонками».

– Братья и сёстры всегда завидовали тому размаху, с которым я творил и вытворял, – в предвкушении потерев ладони, заговорил мужчина, – и однажды я услышал их разговор о том, что пора бы меня остановить. Меня! Представляете? Величайшего Творца всех времён. В отличие от моего братца, предвидеть будущее и выстраивать его вариации я не мог, поэтому решил перестраховаться и припрятать частичку своей души в надёжное место, на случай предательства, правда, этим себя ослабил, из-за чего угодил в нижний мир. Долгие годы я скитался по этой никчёмной планете, собираясь с силами, чтобы восстановить целостность, но эти снежные вечно вставляли мне палки в колёса, закрывая разломы, отрезая все пути для воссоединения. Теперь же время пришло. Уже скоро я вновь буду править мирозданием, и вы мне в этом поможете.

Глава 24

Происходящее казалось дурным сном, кошмаром, поселившимся в наших сердцах и сжимающим грудь ледяными кольцами страха, замешанного на отчаянии.

Мне очень хотелось, чтобы наши мужчины отыскал это место, но с не меньшим жаром я умоляла судьбу, чтобы этого не произошло, ведь тогда они, как и мы, попадут в ловушку. Да, наши мужья – превосходные маги, но справиться с самим Повелителем мрака, пусть и не вошедшим в полную силу, у них может не получиться.

«Нельзя отчаиваться, – нашёптывала Нилада, стараясь меня поддержать в трудную минуту, – иногда надежда творит чудеса, а если к ней ещё прибавить и веру… Мальчишки не дураки, чтобы так просто попасться в ловушку, и даже если придут, это не значит, что у них не будет плана».

Мне очень хотелось надеяться, что именно так и будет, но когда пространство дрогнуло, выпуская Рэймона и Амадея, я чуть не завыла от отчаяния. Жаль только влитая в пентаграмму тьма не позволяла нам даже подняться на ноги, не то что выпустить дракошу или применить силу триады. Видеть мужа так близко от опасности и не иметь возможности ему помочь – та ещё мука. Да ещё язык будто прилип к нёбу, отчего мне не удалось произнести ни звука, как бы я не старалась.

– Так, так, так, – усмехнулся лжеимператор, – и кто тут у нас? Неужели сам Рэймон Этмар, снежный демон, надежда и опора своего народа? Да к тому же не один. Быстро же вы нашли девчонок. Я надеялся, что гостьи немного задержатся, поразвлекают меня разговорами. Хотя, зачем тянуть время, ведь так?

– Что тебе нужно? – Голос Рэймона звенел от ярости, но звучал на удивление тихо.

– Как же это невежливо с твоей стороны, – наигранно поджав губы, проворчал тот, – ни здравствуй, ни до свидания… Ну, и молодёжь пошла. Я был о тебе лучшего мнения.

– Мне плевать на твоё мнение, но если ты не отпустишь девочек, завтра у твоих границ будут стоять войска.

– М-м-м, угрозы, несмотря на то что сердце сжимается от страха за любимую? – усмехнулся император. – Сильно. Но глупо. Не этого я от тебя ожидал. А как же дипломатическая тактичность и выдержка?

Я понимала, что Нкхар пытается вывести Рэймона из себя, сорвать маску спокойствия, увидеть его истинные эмоции, но муж держался, а вместе с ним держалась и я, заставляя страх, туманящий разум, отступать.

– Не за этим ты оставил чёткий магический след, который привёл нас сюда, не для этого открыл защитный барьер, позволяя проникнуть извне. Так может, обсудим то, ради чего ты нас позвал к себе в гости? А не станем пустословить, тратя и наше, и твоё время.

– Наконец, я слышу речь не мальчика, но мужа, – похвалил лжеимператор. – Разумное предложение. Что ж, я готов обменять жизнь девчонок на золотые статуи, которые вы забрали из сокровищницы. Жду вас здесь через час, а если надумаете меня обмануть…