Тайны академии драконов, или Демон особого назначения

Оставшееся время до конца практики прошло относительно спокойно, и в положенный срок мы вернулись в академию, немного уставшие, но вполне довольные. Все, кроме Гера.

Вернее, с одной стороны ему тоже не о чем было печалиться, поскольку всех Властителей удалось найти и осталось дело за малым – вернуть им тела, но с другой… Противостояние с Элиной потрепало оборотню нервы знатно.

И ведь к ведьмочке было не подкопаться, настолько все происшествия казались естественными стечениями обстоятельств. Когда в очередной раз слышалось рычание оборотня, заставляющее птиц подрываться с ветвей и улетать куда подальше, она с завидным постоянством оказывалась от парня на максимально возможном расстоянии, которое позволяло наше продвижение по лесу или днёвки-ночёвки на привале. Лишь озорной блеск зелёных глаз выдавал её с головой, заставляя задуматься о том, что всё не так, как кажется. Но доказательством вины, как таковым, это не являлось, так что любые обвинения изначально были недоказуемыми и рассыпались ещё до того, как Гер успевал открыть рот.

«Ну, надо же, и как это пчелиное гнездо могло оказаться так близко от тропы? – сетовала Элина, качая головой, глядя на заплывший от укусов насекомых глаз парня. – Обычно эти полосатые милашки мирные и просто так не нападают. Признавайся, медком хотел полакомиться? Эх, горемыка, держи вот вытяжку из чемерицы подлунной, она вмиг снимет отёк и боль».

И ведь это было сказано с таким участием, что Гер просто терялся, да и вытяжка действительно помогала, на время облегчая жизнь оборотню. Ровно до следующего происшествия.

Или был случай, когда оборотню прилетело шишками в лоб от чересчур агрессивно настроенных серебристых белохвосток. Так она с ходу заявила, что нужно уважать чужую территорию и не метить дерево с дуплом. И вот поди, докажи, что не метил.

А внезапно появившийся муравейник под спальником оборотня – это вообще отдельная история, как и нашествие раков в ручье, где оборотень решил искупаться после трудного перехода в жаркий день. Не знаю, как за время нашей практики Герланд не заработал себе нервный тик на оба глаза. Другой бы на его месте точно не выдержал, но Гер держался молодцом и не пасовал перед трудностями.

В конце концов, пришлось вмешаться Мери, и после мирного разговора с Элиной по душам конфликт был разрешён, и все вокруг вздохнули с облегчением, особенно я, поскольку, несмотря на дружеский совет мужа не вмешиваться, собиралась основательно заняться этими двумя, пока они друг друга не покалечили.

– Перемирие? – не попав ни в одну из переделок перед отправкой домой, радостно уточнил парень, держась от Элины на приличном расстоянии.

– Мир, – фыркнула ведьмочка, посмотрев при этом на Мери, – если, конечно, снова не свернёшь на кривую дорожку пренебрежительного отношения к друзьям.

После этого Герланд с Элиной пока ещё ни разу не ссорились, ответственно подходя к соблюдению негласной договорённости. Но в случае чего Мери всегда была настороже, ловко сглаживая шероховатости в общении своего возлюбленного. Эта оборотница стала для Гера настоящим спасением, самым дорогим сокровищем, которое он берёг как зеницу ока. И глядя на них, я искренне радовалась, что, наконец, и эти двое обрели своё счастье.

Сидя в беседке, я предавалась размышлениям, слушая шум ветра в кронах деревьев и птичье пение. Воспоминания сменялись одно за другим, вызывая улыбку и одновременно тихую грусть о том, что наши приключения, похоже, подходят к концу, ведь именно сегодня свершится то, ради чего всё это и затевалось – Властители снова вернутся в наш мир, обретя свои тела.

Хотя, в общем-то, они никуда из него и не уходили, вот только помочь мало чем могли. Но теперь всё должно измениться: сила вернётся к ним, а это значит, что граница между мирами вновь обретёт целостность и древняя магия наполнит наши земли, возрождая угасающие расы. Хотелось верить, что после этого драконы всё чаще станут подниматься в небеса, обретая вторые сущности, как это было когда-то, а не мучиться грёзами о полётах на протяжении жизни, так и не встав на крыло, как сестра нашего ректора, леди Шайри.

Вот только пострадали от дисбаланса сил, что проявился в нашем мире после исчезновения Властителей, не только драконы, но и некоторые другие расы. Несколько гномьих кланов, например, вынуждены были покинуть родные северные пещеры, когда в них появились сущности мрака, и теперь скитаются по континенту, не в силах найти приют в других местах.

А ведь какие шедевры в оружейном деле они создавали! Не говоря уже о ювелирных изделиях, славившихся тонкостью и ажурностью плетения, но при этом прочностью сплава, что в совокупности с чистотой драгоценных камней делало их украшения настоящими произведениями искусства.

А как ослабла магия эльфов… Конечно, остроухие не признаются в этом никогда, но благодаря силе триады мы с девочками прекрасно видели реальное положение дел и насколько истончились их магические каналы.

Теперь же всё должно прийти в норму. Я искренне в это верила.

– Вот ты где, – голос любимого мужчины окончательно вырвал меня из плена воспоминаний, вызвав улыбку на губах и в одно мгновение развеяв сковавшую сердце грусть. – О чём задумалась, дорогая?

– О превратностях судьбы, – ответила, нежась в его объятиях.

– Что-то не так? – нахмурился он, настороженно заглянув в мои глаза.

– Всё так, просто я вдруг подумала, что давно не говорила о том, как сильно тебя люблю.

Сказала и тут же утонула в омуте невероятных голубых глаз мужа, напомнивших мне небесные просторы, такие манящие и желанные, стремительно темнеющие от переполняющих его эмоций и чувств.

– И я люблю тебя, родная, – прошептал он, а в груди защемило от нежности, – ты моё дыхание, мой свет, моя жизнь.

И то, что это не просто слова, я чувствовала всем своим трепещущим девичьим сердцем, бьющимся в унисон с сердцем любимого.

– Мы их ищем везде, а они здесь милуются, – возмущение Гера, внезапно появившегося из-за поворота тропинки, было показным, и я это прекрасно понимала, поэтому даже не обиделась на вторжение.

Но, как бы не хотелось треснуть по его ухмыляющейся физиономии, а он прав – сегодня нас ждёт ещё одно важное дело, и уже после… После мы найдём с мужем местечко поспокойнее и продолжим наш разговор с того самого места, где остановились.

Весна уже вступила в свои права, удлиняя день и всё чаще выпуская солнце из-за тяжёлых тёмных туч. Оставшийся снег давно превратился в лужи, а те в свою очередь, просочившись в оттаявшую землю, пополнили подземные родники, питающие озёра и реки, собиравшиеся вот-вот выйти из берегов.

Природа готовилась к пробуждению, что как нельзя лучше совпадало с нашими планами по возрождению мира. Но чем ближе становился назначенный час, тем сильнее я волновалась. Что, впрочем, не удивительно в связи с тем, сколько нам всего пришлось пережить за последние месяцы.

Обряд было решено провести в святилище древнего храма при академии. Причём, инициативу проявили вовсе не мы, а сами Властители, которых не очень-то прельщала возможность вернуться в этот мир, к нормальной жизни, в кладовой, временно переделанной под сокровищницу.

Так что если с Ниладой в своё время всё прошло в спокойной обстановке – быстро и легко, без осложнений, то с её оставшимися родственниками пришлось приложить немало усилий, чтобы осуществить задуманное. Нужно было не только привести в порядок святилище, но и переправить статуи в храм. Хотя, кто мы такие, чтобы перечить высшим существам, создавшим этот мир? Если они сказали, что так будет лучше, спорить бесполезно. Впрочем, никто и не спорил.

С охраной тоже пришлось подсуетиться, поскольку слишком велик был шанс какой-нибудь диверсии, несмотря на то что всё, касающееся обряда, хранили в строжайшей тайне. Но не зря же говорят, что даже у стен есть уши. И именно из-за этого, когда пришло время, храм оказался буквально напичкан снежными демонами, дроу, ведьмами, принёсшими верность Богине ночи Димитре и, конечно же, драконами, из отцовского отряда дознавателей с ним самим во главе.

В связи с этим, если честно, я больше волновалась не за сам обряд, а как бы наши новые защитники не разнесли здесь всё по камешкам, среагировав на чей-нибудь неосторожный чих. Правда, присутствие приёмного отца Ламиры и самой Нилады немного успокаивало. Брат с сестрой уже достаточно окрепли, чтобы не только контролировать ситуацию в храме, но и в его окрестностях. Так что с трудом взяв свои расшалившиеся нервы под контроль, я всё же успокоилась, и чтобы не тратить время понапрасну в пустой болтовне, принялась за изучение внутреннего убранства храма, пока старшие готовились провести обряд.

Вычищенные стены и потолок всё ещё несли на себе остатки древних фресок, изображающих сцены великих празднеств, и то мастерство, с которым они были выполнены, поражало воображение, не говоря уже о мозаичном поле, представляющем собой единую композицию становления нашего мира. Причём, заинтересовалась не только я, но и Нилада, которая долго разглядывала картину, прохаживаясь по гулкому помещению, то чему-то улыбаясь, то хмурясь.

Взметнувшиеся к потолку магические огни ознаменовали начало таинства, и в святилище тут же установилась звенящая тишина, прерываемая лишь шелестом одежды.

Мягкий свет обволакивал золотые статуи, усиливая их сияние, а древнее заклинание, неспешно льющееся из уст старшего Рейстона, окутывало сознание, погружая в некий транс, позволяющий видеть не только обычным зрением, но и магическим.

Гер и Мери стояли, склонив головы, в центре круга, образованного статуями, держа в руках цветок и птицу, а когда заклинание достигло наивысшей точки силы, всё пространство вокруг них засияло переплетением энергетических нитей, объединившихся в единое целое. Невиданные по красоте узоры походили на тончайшее кружево, выполненное умелой рукой мастера, искусно соединившей частички божественных душ и их тела.

Я видела, как эти частички, похожие в тот момент на маленькие сгустки солнечного света, отделившись от своих носителей, устремились вперёд, но чем ближе они становились к статуям, тем отчётливее проявлялись их человеческие черты.

Время будто бы остановилось, позволяя разглядеть в мельчайших деталях момент единения – соприкосновение божественных душ с телами. Я хорошо видела разлетевшиеся в тот момент в разные стороны яркие искры и побежавшие по статуям мельчайшие трещинки, покрывшие паутиной золотое литьё. В бесчувственных фигурах буквально на глазах пробуждалась жизнь, делая черты мягче и естественнее. И это было прекрасно!

Каждый из присутствующих в зале буквально физически ощущал, как древняя могущественная сила возвращается в этот мир, исцеляя его и делая сильнее, наполняя невероятным светом, способным противостоять первозданной тьме. И какое бы зло ни пыталось проникнуть на нашу планету, возродившийся барьер оно точно не преодолеет.

Если честно, я до последнего сомневалась в том, что всё пройдёт благополучно. Маленький червячок сомнения подтачивал воздвигнутое мною спокойствие, настойчиво уверяя в том, что вот-вот что-то случится, разрушив наши планы. Но мои страхи оказались напрасными, и я несказанно этому рада.

На лицах присутствующих расцветали счастливые улыбки, глядя на обнимающихся Властителей, сейчас мало чем отличающихся от всех остальных – таких же эмоциональных и шумных, радостных и смеющихся. И это нас сближало. Пришло понимание того, что они, как и мы, хотят жить в мире и согласии на этой земле, где всё идёт своим чередом, где день сменяется ночью, а весна следует за зимой, даря тепло и надежду на лучшее. Иначе никак.

– Неужели всё плохое, наконец-то, позади, и впереди нас ждёт спокойная жизнь? – сидя в уютной гостиной, не удержалась от вопроса Элина, после того, как мы вернулись домой, проводив Властителей, решивших не терять время на празднества и скорее вернуться к своим прямым обязанностям.

– Насчёт «спокойной» ты погорячилась, – фыркнула я, окидывая взглядом нашу шумную компанию, где каждый готов прийти на помощь ближнему и прикрыть спину другу, – а вот то, что всё плохое позади – это неоспоримый факт. Впереди же нас ждёт счастливая жизнь. В этом я даже не сомневаюсь.