Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

Увидев нас, парень помахал рукой, отчего со стороны его друзей тут же раздались насмешки и посвистывание, за что шутники, пару секунд спустя, и получили тумаков от самого Ала. И эти дружеские тычки-затрещины казались такими естественными, что вызвали улыбку. Мальчишки, что с них взять, ни минуты без здорового соперничества, в чём бы оно не выражалось.

Не знаю, что на меня так повлияло - близость подруг или ясное небо над головой, но настроение улучшилось, и воспоминания о странностях преподавателя со шрамом отошли на второй план, позволяя найти радость в малом - в умывшейся дождём листве, в сверкающих каплях, задержавшихся на траве и цветах, в пении птиц, весело щебечущих в кронах деревьев, в улыбках идущих навстречу парней и девушек. Жизнь казалась прекрасной, особенно в те минуты, когда выныривая из потока мыслей, я чувствовала тепло от золотого ободка на своём запястье.

Библиотека встретила нас полумраком и звенящей тишиной. Похоже, во всей академии мы оказались самыми ответственными, поскольку вместо того, чтобы задумываться об учёбе, все остальные ринулись в город покупать себе обновки к празднику, а кто уже заблаговременно озаботился проблемой гардероба, просто прогуляться.

- Тут есть кто-нибудь? - звякнув в колокольчик, стоящий на столе, спросила Эли, слегка повысив тон.

Признаться, я бы тоже кричать не стала: было что-то в этой библиотеке такой, что заставляло мгновенно подобраться и насторожиться, а с таким комплектом возникших эмоций в пору «брать руки в ноги» и бежать, а не драть горло почём зря.

- Чего расшумелись? - раздался из-за стола скрипучий голос, хотя мои обострившиеся чувства готовы были поклясться, что в данный момент там никого нет.

- Нам бы это… ну, того… - забормотала Элина испуганным голосом.

- Учебники получить, - пришла её на помощь, несмотря на трепыхающееся в груди сердце, готовое рвануть в пятки в любую секунду.

- Курс? - недовольно зашелестело в воздухе.

- Первый, - ответила за всех, покосившись на девочек, застывших столбом.

- Ах, пе-ервы-ый, - протянуло невидимое нечто, безмерно чему-то радуясь, - конечно-конечно, сейчас.

И, напротив нас, прямо в воздухе, начало материализовываться нечто такое, из-за чего причина отсутствия толп жаждущий знаний адептов, в этом храме знаний, мне сразу же стала понятна.

Вы когда-нибудь представляли, как выглядит сама смерть? Я, если честно, нет, но глядя на тёмный потёртый плащ, закрывающий тело, и пустые глазницы, в глубине которых мерцали красные огоньки, поняла сразу - вот же она, прямо перед нами, косы правда не хватает, но и без неё впечатления от встречи остались незабываемые.

Поняла это, судя по визгу, от которого заложило уши, не только я, но и подруги, ринувшиеся к выходу сверкая пятками. Я же позволить себе такой роскоши не могла, поскольку дурацкий каблук, застрявший в выбоине на полу, скомандовал инстинкту самосохранения «стоп».

Что там отец в своё время рассказывал мне о сущностях? А это, судя по ледяному холоду, веявшему от фигуры напротив, была именно она. «Сущности питаются эманациями страха, поэтому представим, что перед нами огородное пугало и…»

- Ну? - прервав поток моих мыслей выжидающе проскрежетало кхм… пугало, отчего захотелось скинуть ко всем тёмным свои ботинки и ринуться прочь.

- Что, «ну»? - прохрипела я, севшим от страха голосом, не хуже этой самой сущности.

- Убегать будешь? - вздохнула фигура напротив, словно устала от моей непонятливости.

- Не могу, - честно призналась я, правда, уточнять не стала из-за чего именно, так, на всякий случай, а то мало ли чего удумает этот любитель эманаций страха.

- Жаль, - с искренним сожалением промолвила сущность.

- А как мне жаль, честное слово! - искренне закивала я.

- Давай что ли свой список, поищем тебе учебники, раз ты не торопишься, - махнула рукавом плаща эта… этот… это…  в общем, махнула рукавом.

- Мне сказали, что мой список у библиотекаря, - выжидающе захлопала глазами, осторожно высвобождая каблук, чтоб в случае чего дать дёру.

- Эм, я тут замещаю его, временно, - смутилось пугало. Смутилось? Мда, похоже, у меня и правда стресс: уже мерещится не пойми что, - короче, отошёл он, скоро будет. Может, поищем что-нибудь другое, пока его ждём? Какая дополнительная литература тебя интересует? Я здесь всё знаю, где что находится, - в интонации промелькнули нотки гордости и, нечто похожее на тоску.

- У вас есть что-нибудь о змеях? - выпалила я первое, что пришло на ум, - об очень больших змеях, - зачем-то уточнила я, вспомнив свой кошмар из детства.

А что? Давно хотела узнать, к какому виду относится тварь, напугавшая меня. Так сказать, заглянуть собственному страху в глаза, чтоб больше не бояться. А тут как раз такая возможность подвернулась. Хотя, миг спустя вспомнила, что хотела узнать побольше о драконах, но раз уже озвучила, буду разбираться со своими проблемами постепенно.

- О больших, говоришь? - задумчиво протянула сущность. - Сейчас посмотрим.

Странный помощник библиотекаря исчез, но уже скоро на столе стали появляться книги - одна, вторая, третья… Всего шесть штук огромных древних фолиантов.