Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

- Готов, - протянув руку, ответил Тай, скрепив договор рукопожатием.

- Да, союзы - это, конечно, хорошо, - выпустив руку моего дракона, промолвил Эл, - но лучше их всё же скреплять хорошим вином и под закусочку, а не просто рукопожатием, да ещё и под землёй.

- Согласен, - подтвердил ректор, подхватив меня на руки и не слушая возражений, - поэтому давайте выдвигаться в путь.

Путь по подземелью, казалось, не имеет ни конца, ни края. Тусклый свет от магических огней освещал каменные стены и пол, покрытый слоем пыли, время от времени выхватывая всё те же странные символы, о которых говорил Эл, а иногда и целые барельефы, изображающие битву между тёмными и светлыми силами.

На руках у Тайрона было уютно и тепло, хотя температура в некоторых местах становилась довольно низкой, о чём свидетельствовал лёгкий парок, срывающийся при дыхании с губ, будто мы находились неподалёку от ледника, где в больших усадьбах обычно хранят продукты.

Отголоски совести то и дело заставляли чувствовать стыд за то, что Тай несёт меня на руках, но как бы то ни было, я молчала, вполне осознавая, что находилась на грани и сейчас мне действительно нужен отдых. Тем более, лорд нёс меня с такой лёгкостью, словно это для него не в тягость, и, судя по тому, что дыхание оставалось спокойным на протяжении всего пути, а на лице не блеснуло ни капельки пота, это была вовсе не показная бравада, а реальное положение дел.

Остановились мы только один раз, когда наткнулись на развилку, но ненадолго, поскольку Тай по движению воздуха довольно быстро определил нужный проход.

Минут через десять после развилки показался и сам выход, перекрытый зарослями буйно разросшегося дикого винограда, листья которого осень уже успела расписать всеми оттенками багрянца.

По ту сторону растительной завесы шумела река, накатывая волнами на каменистые берега, по эту же сторону по прежнему никто не проронил ни звука, как и на протяжении всего пути, пока не выдержав, я не заговорила первой.

- И что теперь дальше? - спросила, взглянув на Тайрона, любуясь его лицом, за столь короткий срок ставшее родным.

- Хороший вопрос, - присев на камень возле выхода, пробормотал эльф, но встрепенувшись, будто сбросив оцепенение, ехидно уточнил, - ждём твоего решения, лорд ректор.

- Показываться тебе в таком виде в стенах академии нельзя, эльфов здесь… как бы помягче выразиться… не особо жалуют, - промолвил Тайрон, - так что слово всё же за тобой.

- Порция зелья должна уже ждать меня в комнате, в резной шкатулке из красного дерева, что припрятана в спинке кресла, но туда ещё надо добраться, - чётко и по делу ответил Эл, без свойственного ему ехидства.

- Хорошо, значит, я вызову Хранителей и они принесут нам зелье, а потом пойдём к деду и всё ему расскажем. Вместе, уверен, мы что-нибудь да и придумаем.

- Не самая лучшая идея, - нахмурился дядюшка.

- Есть варианты? Давай, предлагай, - фыркнул Тай, и наконец-таки заметил мою попытку проявить самостоятельность, позволив встать на ноги.

- В том-то и дело, что нет, - пробурчал Эл, - но и твоя идея может закончиться крахом: ни твой дед, славившийся в своё время бескомпромиссными решениями по поводу эльфов, ни Хранители - не согласятся оставить меня здесь.

- Да, с твоим народом у нас всегда были разногласия, - не стал спорить лорд, - но общий враг объединяет, так что рискнём, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Эленрион как в воду глядел: Хранители, вызванные Тайроном, оказались не в восторге от присутствия эльфа в стенах академии, но прямого приказа ректора ослушаться не могли, поэтому уже через двадцать минут вместо остроухого голубоглазого красавца на нас смотрел Лерой тер Моуви собственной персоной, ну, то есть почти собственной, поскольку настоящий Лерой всё же был отсюда далеко, но посыл, думаю, ясен.

День уже давно перевалил за середину, когда пробравшись тайными тропами, которыми провели нас всё те же Хранители, мы остановились возле небольшого домика бывшего ректора, на пороге которого стоял он сам, хмуро поглядывая исподлобья. Предосторожность казалась не лишней, поскольку доверять мы могли лишь друг другу, не зная тайного врага в лицо, поэтому путь занял дольше времени, чем если бы шли напрямую.

- Я уже всё знаю, - проворчал дед Тайрона, скрестив руки на груди, при этом глянув в сторону Хранителей, явно давая понять, из каких именно источников получил информацию. - Ну ты и прохвост, эльф, даже ауру и то подделал, - покачал он головой, разглядывая Лерой-Эла с головы до ног. - Всегда знал, что наглость вашего народа не знает границ, но чтоб дойти до такого…

- Вы бы поступили иначе? - слегка повысив тон спросил дядюшка. - Зная, что есть шанс спасти сестру, зная, что из-за бездействия можно потерять только что обретённую племянницу... Вы бы сидели, сложа руки? Или действовали, используя все доступные средства и методы?

- Нет, сложа руки, я бы не сидел точно, - усмехнулся старик, - но до такого бы точно не додумался: фантазии бы не хватило. Ладно, проходите, чего уж, а то застыли на пороге как три столба. Выпьем чаю и обсудим - что, да как.