Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

Спустившийся с небес ливень скрадывал наши торопливые шаги, когда на пределе сил мы мчались по центральной тропе, спеша туда, где разыгрывалось самое главное представление этого вечера - противостояние света и тьмы, добра и зла. Вот только об этом важном событие никто кроме нас даже не догадывался.

Сиплое дыхание рвалось из груди, горло сдавливало спазмом отчаяния, хотелось реветь белугой, но вместо этого, стиснув зубы, я продолжала бежать вперёд, всматриваясь в непроглядную стену небесной воды, ориентируясь лишь на связующую нить, протянувшуюся от меня к дракону. Я буквально физически ощущала, как тьма опутывает Тайрона, проникая в разум, стараясь стереть все чувства, но любовь путеводной звездой сияла в его душе, не угасая, помогая удерживать сознание на самом краю бездны первозданного мрака.

Ещё никогда я не сталкивалась с подобным проявлением тёмной силы, казалось, будто леди Сури была не проводником, а самим источником тьмы, и осознание этого повергло меня в шок. Буквально на мгновение я утратила контроль над телом, но этого хватило, чтобы нога, скользнув по мокрому гравию, подвернулась, отправляя меня прямым ходом на встречу с землёй. Так бы я и уткнулась носом в дождевые потоки, омывающие центральную тропу, если бы Эл вовремя не поймал меня за шкирку, помогая удержаться в вертикальном положении.

Открыв было рот, чтобы поблагодарить любезного дядюшку за спасение, я замерла, вдруг отчётливо поняв, что мы находимся буквально в нескольких шагах от нужного места, куда так спешили. Глядя на меня, понял это и эльф, но было уже поздно, поскольку, в эту же секунду дождь начал стихать, подтверждая мою догадку.

- О, у нас гости, - буквально проворковала леди Сури, глядя на которую я никак не могла поверить, что она и есть та самая женщина, что напомнила мне строгую, но справедливую нянюшку. Да, внешность была та же, а вот душа... Сейчас, глядя на женщину я не испытывала прежних чувств, лишь первобытный страх, который накрывает ребёнка, находящегося в тёмной комнате, где в каждом углу мерещатся монстры.

Некая мысль то и дело мелькала на задворках сознания, но я никак не могла её ухватить, чтобы оформить в нечто целостное, хотя интуиция буквально кричала, что это что-то важное, без чего мы как слепые щенята будем упираться лбами в малейшее препятствие, не видя нужного пути, рискуя выбрать тот, который приведёт нас к краю пропасти.

Дождь стих окончательно, и тяжёлые тучи, устремившиеся к горизонту, открыли яркую луну, бледный свет которой озарил всё вокруг, добавляя чёткости развернувшейся перед нами картине.

Внезапно, вокруг леди Сури вздыбилась земля, выпуская на поверхность древесные корни, мгновенно опутавшие запястья и щиколотки разъярённой женщины. Я была уверена, что это работа Эленриона, хотя он даже не пошевелил и пальцем, но родственная сила, исходившая от него волнами, не оставляла сомнения.

- Думаешь, меня можно этим остановить, глупец? - взвизгнула женщина, и в тот же миг над леди Сури взметнулась размытая тень, устремившись к Тайрону, оставляя позади себя безвольное женское тело, но, будто наткнувшись на невидимую преграду, зависла в метре над землёй.

- Эл, что это? - дрогнувшим от ужаса голосом, спросила шёпотом я.

- Фантом, тёмная сущность, призрак, каким-то немыслимым образом подселяющийся в материальные тела, пробормотал Эл, - но я с подобным сталкиваюсь впервые. Похоже, именно это и управляло леди Сури, а возможно и другими, порабощая сознание носителя, подчиняя их своей воле, но природу этого явления, я объяснить не могу.

- Зато я могу, - прошелестело в стороне, и рядом с нами появился тот самый призрак из библиотеки, назвавшийся Стоуном. - Когда-то давно, я изобрёл эликсир бессмертия, пытаясь спасти свою возлюбленную, ошибочно полагая, что с его помощью можно излечиться от всех болезней и жить вечно. Вот только оказалось, что вечной остаётся лишь душа, хранящая воспоминания прожитых лет, а тело стареет и приходит в негодность.

- Вульфгольд тер Рейстоун, - усмехнулась зависшая над Тайроном сущность, - исконный хозяин здешних земель. Я могла бы и догадаться, что это твоих рук дело. Защищаешь этих никчёмных людишек?

- Драконы, люди… так ли важно кто, главное - они не заслужили того, что ты с ними делаешь, Минира, - прошелестело рядом, и мне показалось, что в голосе Стоуна-Вульфгольда промелькнула боль, - твоя душа давно превратилась в зловонное болото, напитавшись эманациями тьмы, а ты этого даже не замечаешь.