Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

И не зря, поскольку пару секунд спустя из трясины выпрыгнули два существа, лишь отдалёно напоминавшие тех самых болотниц, которых мы изучали на уроках. Это как сравнивать обычных бычков, выращенных на траве, с теми переростками, которых недалёкие хозяева пытались подкармливать кормосмесями с добавлением магией, меняя тем самым животных до неузнаваемости. Вот и этих болотниц, казалось, откормили таким же способом.

- А разве они не должны быть маленькими и щупленькими? - выдохнула Нита, словно прочитав мои мысли.

- Должны, - ответил ректор, - но к этим двум данный факт точно не относится.

Дальше слушать мне было некогда, поскольку откликнувшаяся сила требовала внимания и сосредоточенности. Гибкие лозы рванули из болота, накладывая кольца на лапы существ, опутывая им руки с острыми когтями, пытающимися разорвать удавки.

- Прости, Тай, но этим существам не место в академическом бестиарии, - произнёс Амадей, выхватив меч и прыгнув к одному из чудищ, тут же увязнув по колено, но дотянувшись острым клинком до зеленоватого монстра-переростка, почти скинувшего путы, скользкие от болотной жижи.

- Я тоже об этом подумал, - не медля ни секунды, ректор взял на себя второе чудище.

Бой был яростным, но коротким. Мы не успели и глазом моргнуть, как по обе стороны от нас заполыхали чёрным пламенем два факела, минуту назад бывшие магическими существами, а сейчас опустившиеся на землю кучкой пепла. Ещё одна странность, о которой не упоминалось в учебниках.

Происходящее прошло мимо меня, задев лишь край сознания, поскольку стоило только выпустить на волю ведьмовскую сущность, как я тут же поняла, что именно за перекос ощущался в окружающем пространстве, скорее всего и ставший причиной произошедших с болотницами изменений.

- В воде чувствуются эманации какой-то незнакомой мне магии, - произнесла я хрипловатым голосом, - очень опасной магии. Она как отрава проникла во всё, что нас окружает - растения, животных… Не знаю, действует ли она на нас, но на магических существ - однозначно, изменяя их, в чём мы успели убедиться лично на примере болотниц. И источник этой магии находится где-то выше, там, откуда берёт своё начало болото.

- Уверена? - уточнила Нитаниэль, обхватив плечи дрожащими руками.

- Абсолютно, - кивнула, опустившись на корточки и осторожно касаясь воды, выступившей в углублении от моего следа.

Но лишь стоило это сделать, как по телу Шуши тут же прошёлся спазм, и она яростно сдавила запястье, заставляя отдёрнуть руку.

- Ничего не чувствую, - с досадой буркнула Нита.

- Я тоже, - откликнулась Ламира.

- И я, - не заставил себя ждать ректор.

- Элина ощущает природу лучше нас всех вместе взятых, поскольку ведьмы изначально считают себя её частью, так что советую прислушаться, - встал на мою защиту Дей. - Ведь если с болотницами произошли подобные изменения, то что же ждать от более опасных магических существ, таких как, арахны, например?

- Хороший вопрос, ответ на который, боюсь, нам не понравится, - пробормотал лорд Рейстон.

- Промедление может стоить немало потрёпанных нервов, если не жизней, - не сдавался Амадей, - поэтому предлагаю провести проверку, не откладывая. Ведь если отравленная вода попадёт в деревенские колодца…

Договаривать дроу не стал, но все и так поняли, что он имел в виду. Да, последствий может и не быть, для самих людей. Но что будет с теми же домовыми или фамильярами, как моя Шуша?

Рисковать и выяснять это на практике никто из нас не собирался.

Глава 24

Послеобеденное солнце, наконец, разорвало пелену туч, и яркие тёплые лучи заскользили по болоту, согревая не только тело, но и душу. Обманчиво спокойная водная гладь Больших топей, отражала солнечные лучи, запуская множество зайчиков по кустам и деревьям, касаясь сочной изумрудной зелени мха, раскрывая красоту этого места, заставляя забыть о том, что ещё пару минут назад мир казался блёклым и невзрачным.

Капли воды на листьях и ветках сверкали, будто драгоценные камни, наполняя заросли искрящимся светом, и я, может, поддалась бы очарованию и насладилась моментом, если бы не чужеродная магия, что чувствовалась в этом месте всё сильнее.

- Портальные координаты смещаются, видимо из-за той самой магии, которую ощущает Элина, так что рисковать не будем, - после нескольких тщетных попыток открыть портал, заявил ректор, - не хотелось бы попасть, например, в гости к демонам, или ещё куда похуже, так что предлагаю идти пешком по тому же маршруту, по которому добирались сюда.

Что, в общем-то, мы и сделали, несмотря на ворчание Нитаниэль, ставшее уже привычным, и пищащих комаров, появившихся сразу же, как только закончился  дождь.