Тайны Бермудского треугольника

Само течение — не просто однородная масса движущейся ленты воды. Когда говорят о Гольфстриме, употребляют термин «система», поскольку речь идет не о каком-то одном, строго изолированном течении, а действительно о целой системе. Оно состоит из нескольких потоков, имеющих приблизительно одинаковое направление. Основная часть вод, которые несет Гольфстрим, приходит непосредственно с востока Атлантического океана, откуда их приносят северное и южное пассатные течения. У его восточного края имеются многочисленные закручивающиеся вправо завихрения; некоторые из них даже полностью отделяются от основного потока. Вблизи Большой Багамской банки Гольфстрим принимает в себя ветвь северного пассатного течения и следует практически параллельно восточному побережью США, но на небольшом расстоянии от него. Часть его вод проникает через проливы между этими островами в Карибское море — уже в качестве Карибского течения. В результате слияния этих двух течений возникает Гвианское течение, движущееся вдоль северо-восточного побережья Бразилии к Антильским островам. Именно с теплыми водами этого течения связана мягкая зима на Бермудских островах. Вблизи мыса Гаттерас (побережье штата Северная Каролина) Гольфстрим поворачивает на северо-восток и направляется к Большой Ньюфаундлендской банке. Около берегов Северной Америки вплоть до мыса Гаттерас и иногда даже до Ньюфаундленда его называют течением Гольфстрим, а оттуда к берегам Европы несет свои воды Северо-Атлантическое течение. Возле Большой Ньюфаундлендской банки Гольфстрим встречается с холодным Лабрадорским течением, а также соприкасается с поступающим с севера более холодным воздухом. В результате в этом районе почти постоянно наблюдаются туманы.

От Большой Ньюфаундлендской банки Гольфстрим движется в восточном направлении к берегам Европы (эта его часть называется течением Западных Ветров). Примерно посередине Северного Атлантического океана Гольфстрим делится на два течения. Одно из них идет далее на восток к берегам Европы, а затем, поворачивая к югу, образует Канарское течение, другое, именуемое Северо-Атлантическим течением, постепенно отклоняется влево и продолжает движение на северо-восток, проходя у западных берегов Британских островов, где от него снова отделяется ветвь, направляющаяся на запад, к южным берегам Исландии, — течение Ирмингера. Другая часть Северо-Атлантического течения — Норвежское течение — следует вдоль берегов Норвегии.

Еще одна ветвь поворачивает вдоль внешней стороны Малых Антильских островов на север в качестве Антильского течения. Обе ветви, Карибская и Антильская, и являются основными «поставщиками» воды для течения Гольфстрим. Затем Гольфстрим несет эту воду к Европе, в виде Португальского и Канарского течений, частично вновь попадая в северное пассатное течение. И этот круговорот бесконечен. Кроме того, часть вод, принесенных к Американскому континенту, не попадает в Гольфстрим, а сразу же возвращается назад как межпассатное противотечение, идущее приблизительно вдоль экватора между северным пассатным и южным пассатным течениями. Самое непосредственное влияние Гольфстрима можно ощущать на большей половине акватории Бермудского треугольника, косвенное — на всей остальной и даже за пределами треугольника.

Гольфстрим переносит около 100 млн т теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем самый большой расход крупнейших и самых многоводных рек мира — Амазонки и Миссисипи. Ширина Флоридского течения в том месте, где оно выходит из Мексиканского залива, составляет 15–18 км, а дальше к северу, где уже протекает Гольфстрим, ширина течения достигает 200 км. Его скорость очень высока, 100–250 см/с, иногда и больше. По некоторым данным, скорость Гольфстрима может превышать 10 км/ч. Скорость потока Гольфстрима можно сравнить, пожалуй, лишь со скоростью Дуная в районе Братиславы в условиях бурного паводка. Хочется напомнить, что средняя скорость многих трансокеанских судов всего в 2 раза больше — 15–30 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может либо значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, как оно плывет: против или по течению.