Тайны бессмертия

Недавно ученые открыли ген, запускающий процесс старения организма. Он передается по наследству, поэтому в одних семьях люди живут 80–90 лет, в других членам семейства отпущен более короткий срок – всего лишь 40–50 лет. Если человечество поймет, как работает этот таинственный ген, станем ли мы бессмертными? Однажды утром 25-летняя Елена Мельникова из Йошкар-Олы проснулась старухой, молодая кожа сморщилась и стала тонкой. Сейчас Елена выглядит лучше, ей сделали несколько пластических операций, но она до сих пор с ужасом вспоминает тот день: «К примеру, вам 20 лет. И за год вы меняетесь, становясь на 20–30 лет старше. За год вы превращаетесь в 50-летнюю женщину и к вам, соответственно, так же обращаются».

Шок сменился истерикой, Лена просто не знала, что делать, побежала в поликлинику, стала искать специалистов, которые могли бы ей помочь, но даже лучшие в городе врачи разводили руками.

Единственное, что могли посоветовать Лене врачи, – смириться. Делать маски и пить витамины.

Доктор медицинских наук Александр Тепляшин подтверждает: «Ее показывали генетикам, возникла мысль, что это проявление прогерии, синдрома преждевременного старения, так называемого синдрома Вернера. Он был описан в 1904 году».

Синдром Вернера, или прогерия, – очень редкое генетическое заболевание. Старение у таких больных происходит внезапно и быстро. За несколько дней увядает кожа, потом одна за другой появляются старческие болезни: инсульт, артрит, остеопороз. Альвидас Гаделяускас в свои 30 с небольшим выглядит на 70. Он тоже постарел за один день и за одну неделю потерял все: семью, работу, – но только не надежду, как и Елена. Недавно Мельниковой сделали круговую подтяжку лица. Все свободное время Елена проводит у косметологов, они помогают ей хоть как-то сохранять молодость.

* * *

Американские исследователи доказали: жизнь можно продлить, – и создали бессмертную муху. Они заменили естественный отбор на принудительный. Исследователи оставляли в живых потомство только самых старых мушек, ведь в их генах заложена долгая жизнь. Потомство молодых уничтожалось. За 20 лет в лаборатории сменились сотни поколений мушек-дрозофил. В результате продолжительность жизни подопытных особей увеличилась в три раза. Законы генетики едины для всех биологических существ, но людей нельзя разводить подобно этим мушкам-дрозофилам, разрешая иметь детей только тем, кого природа наделила геном долголетия. Такое может произойти только случайно.

Село Эльтюбю в Кабардино-Балкарии уникальное, о нем ходят легенды. Считается: кто побывает здесь, продлит свою жизнь, ведь каждый третий житель перешагнул 100-летний рубеж. Женщины, родившие в 50 лет, здесь не редкость, такие рекорды ставят чуть ли не в каждом доме. Жители аула практически никогда не болеют.

Нафисат Тембоева недавно отметила свой 100-й день рождения, все годы она провела в этом селе. Жизнь здесь нельзя назвать легкой: чтобы попасть из одного конца села в другой, надо идти по крутому спуску; поход в мечеть – это подъем в гору. Надо встать в пять утра, кормить скот, доить коз и коров три раза в день, потом гнать на выпас. Местная долгожительница Нафисат еще в школе начала работать дояркой. Пенсионерка говорит, что никто из ее ровесников еще не отошел в лучший мир. 70-летний мужчина здесь считается молодым человеком, а старцы раз в неделю отправляются в горы на охоту – пострелять диких коз и туров. Местные говорят, что причина долголетия – воздух и вода из горного ручья.

Возможно, прожить долго здесь помогает природа, но врачи считают иначе: в селе произошел естественный отбор по признаку долголетия. Из поколения в поколение, от родителей к детям передавались особые гены, отвечающие за долгую жизнь. Сельчане поздно обзаводятся наследниками, поэтому их дети также получают ген, в котором заложен длительный репродуктивный период. Нафисат рожала детей до 62 лет, у нее шестеро сыновей и дочерей.

Врачи считают, что причина долголетия кроется в генах жителей аулов, но есть и другая версия. Дело в том, что горные села тесно окружены скалами, которые представляют собой подобие пирамид. Ученым давно знаком так называемый эффект пирамиды: все вещества, которые находятся внутри нее, изменяют свои физические свойства. Почему это происходит – пока не известно, но факт остается фактом: молоко в селе Эльтюбю может храниться неделями; топленое масло – годами.